Tras una década de batalla, una parte sustancial de los artefactos de Crimea están ahora en exhibición en Kiev hasta que la península ocupada sea liberada, dicen los funcionarios.
Después de una larga lucha legal, la devolución del llamado «oro escita» el año pasado fue, para los ucranianos, un hito cultural importante en medio de la guerra que ya dura una década con Rusia.
Los artefactos procedían de cuatro museos de Crimea (Bajchysarai, Kerch, Simferopol y Sebastopol) y se exhibieron en el Museo Allard Pierson de Ámsterdam en febrero de 2014, cuando las tropas rusas llegaron para ocupar la península y sus museos.
Los artefactos quedaron atrapados en un limbo legal, con museos ahora ocupados exigiendo la devolución de los artículos, mientras que Ucrania intentó devolver su patrimonio cultural a casa.
Después de casi diez años, una colección de 565 artefactos, o 2.111 artículos, fue finalmente devuelta al territorio controlado por Ucrania.
Los objetos expuestos en el Tesoro del Museo Nacional de Historia de Ucrania han sido digitalizados, una práctica utilizada por muchos museos ucranianos para preservar el patrimonio cultural en medio de los ataques con misiles casi diarios de Rusia.
«No se trata sólo de un asunto del museo, sino de todo el país. Es importante para los pasos que se darán en el futuro. Esta exposición habla del pasado, pero en realidad es un puente hacia el futuro», afirma el arqueólogo Yuri Polidovych, uno de los principales investigadores del museo.
Scythian gold
La mayoría de los objetos, conocidos como «oro escita», en realidad no están hechos de metales preciosos. La mayoría de los artículos están hechos de piedra caliza, bronce, arcilla, hierro, madera y otros materiales.
Estos artefactos no pueden atribuirse únicamente a los escitas, sino que fueron utilizados por diversos pueblos nómadas que vivieron en la península desde aproximadamente el siglo V a. C. hasta el siglo VII d. C., como los sármatas, los godos y los hunos.
La propia definición —»oro escita»— fue inventada en gran medida por los medios de comunicación, afirman los expertos.
La colección completa es estimado por alrededor de 1,5 millones de euros (1,6 millones de dólares), un precio modesto para artefactos únicos.
Muchos de los objetos fueron encontrados en necrópolis, grandes cementerios urbanos. Los objetos más valiosos fueron recuperados de la necrópolis de Ust-Alma, en el suroeste de Crimea: antiguos joyeros de laca fabricados hace unos 2.000 años en China.
«Cada uno de los objetos cuenta su propia historia sobre los antiguos habitantes de Crimea. Estos tesoros no tienen precio, sino valor, algo que es importante para la espiritualidad, la cultura y la historia», dijo Polidovych al Kyiv Independent.
Years-long battle
La batalla por los artefactos de Crimea fue larga y ganó atención nacional en el proceso.
Cuatro museos ucranianos en Crimea, ahora bajo control ruso, presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de Ámsterdam exigiendo la devolución de los objetos a la península ocupada. Kiev exigió que los tesoros fueran entregados al propietario de cada pieza, es decir, a Ucrania.
La batalla judicial duró nueve años y los artefactos permanecieron en Ámsterdam mientras duró el proceso legal.
«La justicia europea ha caído en una trampa. Han empezado a analizar la legislación nacional y la europea, pero la pregunta era clara: ¿cómo se trasladarán estos objetos desde Ámsterdam a Crimea?», declaró a Kyiv Independent Evelina Kravchenko, investigadora principal del Instituto de Arqueología de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania.
En 2016, el tribunal holandés dictaminó que los objetos de Crimea debían ser trasladados a Kiev, pero los museos controlados por Rusia apelaron. Después de un juicio prolongado y una apelación rusa rechazada, la decisión final a favor de Ucrania no se tomó hasta 2023, cuando Rusia estaba librando una guerra total contra Ucrania.
«Esta decisión tiene una importancia estratégica para el futuro de las cosas que entran ilegalmente en Europa desde Ucrania, en particular, las cosas que pueden ser exportadas ilegalmente desde Crimea por Rusia, por particulares, etc.», señaló Kravchenko.
Polidovych está de acuerdo en que la decisión fue crucial.
«Lo más importante en este caso es que se reconoció a Crimea como parte de Ucrania, y el patrimonio cultural e histórico de Crimea es parte del espacio cultural común de Ucrania», afirmó Polidovych.
Ucrania fue perdonada de la deuda por el almacenamiento de las piezas en el museo holandés. A pesar de la guerra a gran escala que Rusia mantiene en curso, los objetos fueron devueltos a Ucrania en noviembre de 2023.
Heritage at risk
En 2014, los museos de Crimea contaban con más de 930.000 objetos pertenecientes al Fondo de Museos de Ucrania, según el Museo Nacional de Historia de Ucrania.
Sin embargo, los artefactos traídos de los Países Bajos son los únicos tesoros arqueológicos devueltos a los territorios controlados por Ucrania desde 2014.
Aproximadamente 1,5 millones de objetos de museo permanecen en los territorios de Ucrania ocupados por Rusia, afirmó el ministro de Cultura en funciones, Rostyslav Karandieiev.
Los intentos de destruir o apropiarse del patrimonio cultural ucraniano han sido una política rusa durante siglos, y los ataques a museos y sitios culturales se convirtieron en un sello distintivo de la guerra total de Moscú. Según el Ministerio de Cultura, al menos 1.085 sitios de patrimonio cultural en Ucrania han sido dañado por las fuerzas rusas a principios de julio.
Las exhibiciones de los museos saqueados por Rusia en las partes ocupadas del sur de Ucrania fueron llevadas a Crimea, mientras que objetos culturales de la península ocupada, como pinturas y esculturas, están siendo transferidos a Rusia.
«Aún no se trata de un fenómeno de masas, aunque últimamente las peticiones de los museos rusos para sacar objetos de museos de Crimea son mucho más frecuentes», declaró Kravchenko al Kyiv Independent.
A lo largo de los años, Rusia ha excavado En Crimea se han adueñado de grandes áreas y se han apropiado de los objetos encontrados. También han demolido varios sitios de patrimonio cultural que se encontraban allí.
Moscú destruyó la ciudad de Quersoneso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una antigua colonia griega fundada hace más de 2.500 años y situada dentro de los límites de la ciudad de Sebastopol ocupada, y sustituyó los monumentos originales por nuevos edificios.
«Será posible devolver (los objetos culturales robados) sólo después de que se produzcan cambios importantes, dependiendo de cómo termine la guerra, qué tipo de acuerdo se firme y quién lo firme. Si terminan en territorio ruso, será muy difícil recuperarlos», afirmó Kravchenko.
