Tres europeos liberados de la detención por Irán llegaron a Bélgica el sábado temprano, el último de una serie de intercambios de prisioneros.
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Un danés y dos ciudadanos austríacos-iraníes aterrizaron poco antes de las 2:45 am (00:45 GMT) en el aeropuerto militar de Melsbroek, en las afueras de Bruselas. Habían volado desde Muscat, la capital de Omán, lo que ayudó a negociar su liberación.
La ministra belga de Asuntos Exteriores, Hadja Lahbib, les dio la bienvenida en el aeropuerto, así como a diplomáticos daneses y austriacos.
La liberación del trío, así como la de un trabajador humanitario belga una semana antes, fueron parte de un intercambio de prisioneros en el que Teherán recuperó a un diplomático iraní condenado y encarcelado en Bélgica por cargos de terrorismo.
Viena reaccionó con alivio ante la liberación de sus dos ciudadanos, Kamran Ghaderi y Massud Mossaheb, quienes dijeron que habían sido arrestados «injustamente» por Irán en enero de 2016 y enero de 2019, respectivamente.
Agradeciendo a Bélgica, el ministro de Relaciones Exteriores de Austria, Alexander Schallenberg, dijo: «Nuestros años de esfuerzos diplomáticos para asegurar su liberación han dado sus frutos… Hoy es un día muy emotivo para todos nosotros».
El danés, que no fue identificado de inmediato, había sido arrestado en Irán en noviembre de 2022 al margen de una manifestación por los derechos de las mujeres, dijo el primer ministro belga, Alexander De Croo.
‘Operación Blackstone’
Melsbroek es el mismo aeropuerto al que llegó el cooperante belga Olivier Vandecasteele el 26 de mayo tras ser liberado por Irán tras 15 meses de cautiverio.
Su liberación se obtuvo a cambio de que Bélgica liberara al diplomático iraní Assadollah Assadi, quien había sido encarcelado por un complot de 2018 para bombardear una manifestación de la oposición iraní en las afueras de París.
Irán había presentado cargos de «espionaje» contra Vandecasteele, pero su familia, el gobierno belga y grupos de derechos humanos dicen que fue un caso fabricado para presionar a Bruselas por la liberación de Assadi.
Funcionarios del gobierno belga dijeron que la liberación de Vandecasteele, el danés y los dos austríacos-iraníes formaban parte de la «Operación Blackstone», en referencia a un jurista inglés del siglo XVIII, William Blackstone, conocido por declarar: «Es mejor que 10 culpable escapa que un inocente sufre».
El grupo de oposición iraní en el exilio, el Consejo Nacional de Resistencia en Irán, objetivo del atentado con bomba de 2018, criticó la liberación de Assadi y dijo que violó una orden judicial belga que requería que se les consultara primero.
Los críticos del intercambio dijeron que alentaría a Teherán a tomar como rehenes a más europeos como moneda de cambio para buscar el regreso de agentes como Assadi arrestados por delitos de terrorismo en Occidente.
De Croo subrayó que su gobierno «sigue luchando por el respeto de los derechos humanos y la liberación de los ciudadanos europeos injustamente detenidos por Irán».
Decenas aún retenidas
Se cree que el número exacto de titulares de pasaportes extranjeros en poder de Irán es de decenas, pero no se conoce con precisión, ya que las familias de algunos detenidos optan por negociar fuera del ojo público.
Funcionarios del gobierno belga dijeron que al menos 22 europeos «inocentes» permanecían detenidos en Irán. Francia dio la semana pasada una cifra de más de 30 ciudadanos de la UE detenidos.
Schallenberg de Austria dijo de sus dos compatriotas liberados: «Estamos especialmente felices por las valientes familias que han sufrido tanto en los últimos años. Ahora finalmente pueden abrazar a sus esposos, padres y abuelos nuevamente en libertad».
El sultanato del Golfo de Omán se ha convertido en un interlocutor clave entre Occidente e Irán.
En 2016 también desempeñó un papel de mediador en la liberación del periodista del Washington Post Jason Rezaian y otros tres ciudadanos estadounidenses que habían sido retenidos por Teherán.
En mayo, Irán liberó a un francés ya un ciudadano franco-irlandés, quienes se habían declarado en huelga de hambre para protestar por su detención y sus condiciones.
(AFP)
