Un tribunal de Ontario escuchará argumentos el lunes de un sitio de consumo supervisado de Toronto que desafía la legalidad de una nueva ley provincial que pronto cerrará 10 sitios de estos sitios y evitará que se abran nuevos.
La provincia aprobó la legislación el año pasado que prohibió los sitios de consumo que se consideraron demasiado cerca de las escuelas o guarderías. El grupo del vecindario, que dirige el sitio de prevención de sobredosis del mercado de Kensington en el centro de Toronto, lanzó una demanda en diciembre junto con dos personas que usan el espacio.
«Los sitios de consumo seguro no son una solución perfecta, pero son parte de la solución», dijo el abogado del grupo, Carlo Di Carlo, en una entrevista.
«Es algo que minimizará las muertes y la propagación de enfermedades infecciosas y que permitirá a las personas continuar su lucha para recuperarse. Y eso es lo que está en juego no solo para nuestros solicitantes individuales, sino para cualquier otra persona en todo Ontario que esté en esa posición».
El grupo apunta a evidencia de que los 10 sitios nunca han tenido una muerte y han revertido varios miles de sobredosis.
La provincia se está moviendo a un modelo de tratamiento basado en la abstinencia. Diez sitios de consumo dejarán de operar antes del 1 de abril, cuando las nuevas reglas entren en efecto prohíbalas dentro de los 200 metros de las escuelas y las guarderías bajo la Ley de Cuidado y Recuperación de la Comunidad.
Nueve de esos sitios de consumo se convertirán en centros de tratamiento de recuperación de personas sin hogar y adicción, o centros de Hart como la provincia se refiere a ellos. Ontario también ha aprobado 18 nuevos centros en toda la provincia.
La provincia está invirtiendo $ 529 millones en el plan que incluye 540 unidades de vivienda altamente de apoyo.
Los funcionarios de salud pública y los trabajadores de reducción de daños han advertido que las sobredosis, las muertes y los llamados a los servicios de emergencia aumentarán después de que se cierren los sitios de consumo supervisados. Sin embargo, la ministra de Salud, Sylvia Jones, dijo el verano pasado que nadie morirá como resultado del cambio de política.
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El desafío legal que se escucha esta semana argumenta que la nueva ley viola tanto la Carta de los Derechos y las Libertades como la Constitución, incluido el derecho a la vida, la libertad y la seguridad de la persona.
Los sitios de consumo supervisados de cierre viola ese derecho al obligar a las personas que las usan para recurrir al consumo de drogas poco saludable e inseguro, lo que conlleva un mayor riesgo de muerte por sobredosis y aumenta el riesgo de enjuiciamiento penal, argumenta el desafío.
También argumenta que la legislación va en contra de la división de poderes entre Ottawa y las provincias, ya que solo el gobierno federal puede hacer derecho penal e intentar suprimir lo que considera una «práctica socialmente indeseable».
El gobierno ordenó revisiones de 17 sitios de consumo en toda la provincia tras el asesinato de una mujer de Toronto que fue golpeada por una bala perdida en un tiroteo cerca de uno de los sitios. Karolina Huebner-Makurat estaba caminando por su vecindario del sureste de Toronto, Leslieville, el 7 de julio de 2023, cuando se le disparó cuando estalló una pelea entre tres presuntos traficantes de drogas fuera del Centro de Salud Comunitaria de South Riverdale.
La provincia argumenta en un documento presentado en el tribunal que existe un mayor crimen y desorden en las inmediaciones de los sitios de consumo supervisados y que los sitios en sí atraen a traficantes de drogas. Señala las cuentas de testigos oculares de personas que viven y trabajan cerca de los sitios como prueba del caos.
«Estos testigos oculares testificaron sobre los casos de tráfico de drogas, uso público de drogas, intoxicación pública, agresión y violencia, y agujas descartadas y otras parafernalia de drogas, ya sea de inmediato adyacente a o dentro de uno o dos bloques de un (sitio de consumo supervisado)», escribieron los abogados de la provincia.
Citan ejemplos de una escuela primaria cerca de un sitio de consumo que entró en bloqueo un día, mientras que alguien inyectaba drogas en el patio de la escuela, así como un niño que accidentalmente se pinchaba con una aguja desechada y tuvo que ser monitoreado y evaluado por enfermedades transmisibles.
Los solicitantes buscan una orden judicial que desanimaría los cierres del sitio del 1 de abril hasta que los tribunales puedan decidir el caso. En última instancia, quieren que la ley se derrumbe.
La provincia dijo que la solicitud debería ser desestimada.
El caso ha atraído a varios interventores de los que el tribunal escuchará. Eso incluye vecinos de algunos de los sitios de consumo, los vecinos de Leslieville para la seguridad de la comunidad y los vecinos de la Niágara para la seguridad comunitaria.
Dicen que hay mucho miedo en la comunidad.
«Los niños que viven cerca del (sitio de consumo supervisado) en el Centro de Salud de la Comunidad de Riverdale han encontrado bolsas de fentanilo y agujas descartadas», dijeron los grupos.
«Han presenciado los acuerdos de drogas, que han provocado ataques de pánico porque tienen miedo de recibir un disparo, como la Sra. Huebner-Makurat».
Los grupos dicen que la ley debe ser confirmada.
La Junta de Salud de la Ciudad de Toronto también ha intervenido, al igual que la Red Legal del VIH, los Servicios Legales Aborígenes y el Centro de Acciones Legales Negras, entre otros.
«La Junta anticipa el efecto de reducir el acceso a los servicios de reducción de daños en Toronto en medio de una crisis de toxicidad de drogas será grave: más personas sobredos y morirán», escribió la Junta de Salud en documentos judiciales.
«Este es un costo muy alto para lograr el objetivo legislativo de la (ley)».
Las muertes de opioides comenzaron a aumentar en Ontario en 2015 cuando el fentanilo ilícito llegó a las calles de la provincia. Las muertes se dispararon durante la pandemia Covid-19 y en 2023, el último año completo de los datos del forense disponible, más de 2.600 habitantes de Ontario murieron de opioides.
Las muertes afectaron a todas las demográficas, pero las muertes de los opioides están afectando desproporcionadamente la creciente población de personas sin hogar de la provincia.
La Asociación de Municipios de Ontario ha estimado que más de 80,000 personas en la provincia estaban sin hogar el año pasado y que se requerirían $ 11 mil millones en 10 años para terminar con la falta de vivienda crónica.
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