Un tribunal regional alemán ordenó el martes a la Arquidiócesis de Colonia que pague 300.000 euros (aproximadamente 325.000 dólares) por daños y perjuicios a una víctima de abuso por delitos cometidos en la década de 1970.
Es una suma mucho más alta que la que las diócesis de la Iglesia Católica de Alemania han pagado en pagos de compensación voluntaria y simbólica en el pasado.
El caso solo pudo llegar a los tribunales porque la Iglesia lo permitió.
Técnicamente, como en la mayoría de estos casos, el plazo de prescripción de los delitos había expirado, pero la arquidiócesis optó por permitir que un tribunal determinara la compensación adecuada.
Tampoco impugnó las acusaciones de al menos 320 casos de abuso por parte de un sacerdote contra el demandante, Georg Menne, de 64 años, en la década de 1970. El sacerdote en cuestión había confesado públicamente antes de su muerte.
El veredicto del martes aún está sujeto a apelación, pero la primera reacción del cardenal Rainer Maria Woelki pareció sugerir que la arquidiócesis no planeaba hacerlo.
«Estoy feliz y agradecido de que la corte haya contribuido a la claridad en este caso con su decisión», dijo Woelki, calificando el abuso sexual como «un crimen, cuyas consecuencias a menudo pueden afectar negativamente a los afectados durante toda su vida».
La suma de compensación individual más alta en Alemania
Los abogados del demandante habían solicitado una indemnización de 800.000 euros.
El tribunal dijo que los 300.000 euros a pagar se reducirían en 25.000 euros, la cantidad que Menne ya había recibido como parte de los pagos de compensación voluntaria que la Iglesia ha estado pagando a varias víctimas en los últimos años.
Sin embargo, la arquidiócesis también debe cubrir cualquier costo futuro de atención o tratamiento relacionado con el trauma de los delitos en los que Menne pueda incurrir más adelante, dijo el juez.
Para la mayoría de estos casos, una comisión independiente con sede en Bonn había estado decidiendo las sumas apropiadas a instancias de la Iglesia. Se denominan pagos de «reconocimiento». Según los datos de la comisión, el pago promedio para las personas durante los dos primeros años del programa había sido de alrededor de 22 000 €, pero el 8 % de los casos dieron lugar a daños de más de 50 000 € y un puñado superó los 100 000 €.
Sacerdote en cuestión continuó trabajando años después de que la diócesis supiera
Los casos de abuso se encuentran entre los incluidos en el informe reciente encargado por la Arquidiócesis de Colonia que intenta documentar e identificar a los sospechosos de abusos históricos en el pasado, y también a los funcionarios de la Iglesia involucrados en tratar de silenciar los crímenes.
La investigación mostró que la arquidiócesis fue informada en 1980 y nuevamente en 2010 de los casos, pero que el sacerdote había podido seguir trabajando durante décadas.
La publicación de ese informe en marzo, después de un retraso polémico, llevó a Woelki a decir que estaba «avergonzado» de sus hallazgos y a despedir a dos miembros del clero aún activos en su diócesis.
Varias otras arquidiócesis alemanas están pasando por procesos similares, como es el caso de una serie de países con grandes comunidades católicas, particularmente en Europa y América del Norte, luego de las denuncias y revelaciones de las últimas décadas.
msh/jcg (AFP, dpa, epd, KNA)
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