Redacción NM
El líder del Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS), Adnan Abou Walid al-Sahrawi, fue asesinado por las fuerzas francesas, anunció el presidente Emmanuel Macron la madrugada del jueves.
«Este es otro gran éxito en nuestra lucha contra los grupos terroristas en el Sahel», agregó Macron, pero no proporcionó detalles sobre cuándo o dónde precisamente Al-Sahrawi había sido «neutralizado».
Se culpa al ISGS de la mayoría de los ataques terroristas en la «zona de la triple frontera» entre Mali, Níger y Burkina Faso. El Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM), afiliado a Al-Qaeda, también está activo en la zona.
«La nación está pensando esta noche en todos sus héroes que murieron por Francia en el Sahel en las operaciones de Serval y Barkhane, en las familias en duelo, en todos sus heridos», dijo también Macron. «Su sacrificio no es en vano».
Al-Sahrawi se había atribuido la responsabilidad de un ataque de 2017 en Níger que mató a cuatro militares estadounidenses y cuatro personas con el ejército de Níger. Su grupo también ha secuestrado a extranjeros en el Sahel y se cree que aún retiene al estadounidense Jeffrey Woodke, quien fue secuestrado de su casa en Níger en 2016.
El líder extremista nació en el disputado territorio del Sáhara Occidental y luego se unió al Frente Polisario. Después de pasar un tiempo en Argelia, se dirigió al norte de Malí, donde se convirtió en una figura importante en el grupo conocido como MUJAO que controlaba la principal ciudad norteña de Gao en 2012.
Florence Parly, ministra de las Fuerzas Armadas de Francia, felicitó a «los oficiales militares y de inteligencia que contribuyeron a esta larga cacería» contra al-Sahrawi el jueves por la mañana.
«Este es un golpe decisivo contra este grupo terrorista. Nuestra lucha continúa», agregó.
Una operación militar dirigida por Francia al año siguiente expulsó a los extremistas islámicos del poder en Gao y otras ciudades del norte, aunque esos elementos se reagruparon más tarde y volvieron a llevar a cabo ataques.
El ejército francés ha estado luchando contra los extremistas islámicos en la región del Sahel, donde Francia fue una vez la potencia colonial desde la intervención de 2013 en el norte de Malí. En junio, Macron anunció que la operación se reduciría con 2,000 de los 5,000 soldados que se retirarían a principios del próximo año.
En las semanas posteriores al anuncio de Macron, el ejército francés dijo que mató a varias figuras de alto rango del ISGS.
La noticia de la muerte de al-Sahrawi se produce cuando la lucha global de Francia contra la organización Estado Islámico está en los titulares de París. El acusado clave en el juicio por ataques en París de 2015 dijo el miércoles que esos asesinatos coordinados fueron en represalia por los ataques aéreos franceses contra el grupo Estado Islámico, y calificó la muerte de 130 personas inocentes como «nada personal» al reconocer su papel por primera vez.
