El jueves, los republicanos en la Cámara no lograron anular los dos primeros vetos del presidente Donald Trump en el cargo: un proyecto de oleoducto que llevaría agua potable a las zonas rurales de Colorado y otro que devolvería tierras a la tribu de indios Miccosukee en Florida. Su incapacidad para bloquear la medida del presidente indica su compromiso con la Casa Blanca por su apoyo anterior a las medidas.
Los Miccosukee siempre han considerado los Everglades de Florida como su hogar. Entonces, cuando los republicanos en el Congreso votaron a favor de ampliar la base territorial de la tribu en virtud de la Ley de Área Reservada Miccosukee (legislación que transferiría 30 acres de tierra en los Everglades al control tribal), los Miccosukee se emocionaron. Después de años de trabajo, la medida habría permitido a la tribu comenzar actividades de restauración ambiental en el área y protegerla mejor de los impactos del cambio climático a medida que inundaciones extremas y tormentas tropicales amenazan la tierra.
“La medida refleja años de trabajo bipartidista y tenía como objetivo aclarar el estatus de la tierra y apoyar protecciones básicas para los miembros tribales que han vivido en esta área durante generaciones”, escribió el presidente Cypress en un comunicado la semana pasada, “antes de que se construyeran las carreteras y canales, y antes de que se creara el Parque Nacional Everglades”.
La ley fue aprobada el 11 de diciembre, pero el 30 de diciembre el presidente Donald Trump la vetó; uno de los dos únicos vetos realizados por la administración desde que asumió el cargo. En una declaración, Trump explicó que la tribu “buscó activamente obstruir las políticas de inmigración razonables por las que el pueblo estadounidense votó decisivamente cuando fui elegido”, después de la demanda de la tribu en julio desafiando la construcción de “Alligator Alcatraz”, un centro de detención de inmigrantes en los Everglades.
«Es raro que una administración vete un proyecto de ley por razones que no tienen ninguna relación con los méritos del proyecto de ley», dijo Kevin Washburn, profesor de derecho en la Universidad de California Berkeley y ex subsecretario de asuntos indios del Departamento del Interior. Washburn añadió que si bien negar la devolución de tierras a una tribu es un acto político, la medida de Trump es “muy inusual”.
Cuando una tribu recupera tierras, el proceso puede ser largo y costoso. El proceso, conocido como “tierra en fideicomiso”, transfiere un título de propiedad de una tribu a los Estados Unidos, donde luego la tierra se conserva en beneficio de la tribu y establece la jurisdicción tribal sobre la tierra en cuestión. Cuando las naciones tribales firmaron tratados de cesión de tierras en el siglo XIX, todas las tierras reservadas para las tribus (generalmente, reservas) estaban en manos del gobierno federal “en fideicomiso” para el beneficio de las tribus, lo que significa que las naciones tribales no son propietarias de estas tierras a pesar de su estatus soberano.
Casi todas las solicitudes de tierras en fideicomiso son facilitadas a nivel administrativo por el Departamento del Interior. El Miccosukee, sin embargo, generalmente debe seguir un proceso diferente. Reconocidos como nación tribal por el gobierno federal en 1962, los Miccosukee navegan por una estructura única para adquirir tierras tribales donde estas solicitudes se realizan a través del Congreso a través de legislación en lugar de hacerlo el Departamento del Interior.
«Es irónico, ¿verdad?» dijo Matthew Fletcher, profesor de derecho de la Universidad de Michigan. “Estás adquiriendo tierras que tu colonizador probablemente te quitó hace mucho tiempo y luego se las regaló o se las vendió a otra persona, y luego, años después, vuelves a comprar esas tierras que te fueron arrebatadas ilegalmente, a un gran costo”.
Si bien las solicitudes de tierras en fideicomiso relacionadas con operaciones de juegos tribales a menudo encuentran oposición, Fletcher dice que aplicaciones como la de Miccosukee generalmente no presentan fricciones. Y en casos como la Ley del Área Reservada Miccosukee, que recibió apoyo bipartidista a nivel estatal y federal, las solicitudes de fondos fiduciarios están prácticamente garantizadas.
El jueves, antes de la votación, en la Cámara de Representantes, la representante demócrata de Florida, Debbie Wasserman Schultz, dijo: “Este proyecto de ley tiene un enfoque tan limitado que [the veto] No tiene absolutamente ningún sentido más que el interés de venganza que parece haber emanado de este resultado”. El patrocinador del proyecto de ley, el representante republicano Carlos Giménez de Florida, no respondió a las solicitudes de comentarios. En julio del año pasado, Giménez se refirió a la tribu Miccosukee como administradores de los Everglades, patrocinando el proyecto de ley como una forma de gestionar el flujo de agua y avanzar en un proyecto de elevación, bajo la protección del Departamento del Interior, para que la aldea evite “inundaciones catastróficas”.
“Lo que se está pidiendo es que la gente del mismo partido político del tipo que acaba de vetar esto rechace afirmativamente la decisión política del presidente”, dijo Fletcher.
Es poco probable que la tribu vea materializar su proyecto de aldea durante el segundo mandato de Trump, a menos que el resultado de las elecciones intermedias de este año resulte en una Cámara y un Senado controlados por los demócratas. Los estudios demuestran que la devolución de tierras a las tribus proporciona los mejores resultados para el clima.
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