La 31ª Investing in African Mining Indaba está en marcha en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, con más de 115 países representados. A la vanguardia de muchas discusiones están los planes del presidente estadounidense Donald Trump, y el efecto que los aranceles estadounidenses y la congelación de la ayuda extranjera podrían tener en las industrias mineras de África.
El tema de la conferencia de este año es «minería africana a prueba de futuro, hoy». Sin embargo, a algunos participantes les preocupa que los aranceles impuestos por Trump, sobre todo el 10% de la tarifa de los productos chinos anunciados el sábado, dificultarán esta misión.
Denys Denya, vicepresidente ejecutivo senior de Afreximbank, que participa en los proyectos de expansión de comercio de financiación, dijo que los aranceles están dominando sus conversaciones, pero las respuestas son pocas hasta ahora.
«Debido a que China obtiene muchos de sus minerales de África que entran en su fabricación que luego se exporta, existe un posible efecto negativo en la minería africana, si la demanda no existe como resultado de la tarifa», dijo Denya. “Pero estamos esperando ver cuál será el impacto. Por el momento podemos especular, pero realmente no tenemos la evidencia «.
La decisión de Trump de congelar la ayuda extranjera de los Estados Unidos también fue un tema de discusión.
El Ministro de Minerales y Recursos de Petróleo de Sudáfrica, Gwede Mantashe, dijo a los delegados en su discurso de apertura que África debería retener los minerales si se retira la financiación.
Pero Denya tenía una visión opuesta.
“Creo que cada administración tiene derecho a determinar cómo se implementarán los recursos nacionales, por lo que la administración Trump tiene derecho a determinar dónde usar sus recursos y no podemos imponer a los Estados Unidos a continuar financiando ciertas actividades. Entonces, depende del pueblo estadounidense decidir ”, dijo Denya.
El veterano analista minero Peter Major dijo que, a diferencia de China, Estados Unidos ha sido cauteloso con sus inversiones en África, debido a varios factores, incluida la inestabilidad política en el continente.
Un ejemplo de ello es el conflicto actual en la parte oriental rica en minerales de la República Democrática del Congo, donde los rebeldes de M23 y el gobierno congoleño están luchando por el control.
Major instó a los Estados Unidos a continuar con el Corredor Lobito, un proyecto ferroviario para el transporte de minerales desde el Congo y Zambia al puerto de Lobito en Angola en la costa atlántica. El proyecto fue apoyado por la administración del ex presidente Joe Biden.
«Creo que fue Estados Unidos poniendo un dedo del pie en el agua y no deben detenerse ahora», dijo Major. “Deben poner el pie en el agua, deben meter la pierna allí, deben maximizar el valor y el apalancamiento de ese proyecto y mostrar a África lo interesados que están de venir aquí y ayudar en términos razonables, lógicos y beneficiosos para todos jugadores «.
Se cree que África tiene el 30% de los minerales del mundo, algunos de ellos fuentes tradicionales de riqueza como diamantes y oro, otros usados en productos como baterías y vehículos eléctricos, considerados críticos para la transición a fuentes de energía más limpias.
Los delegados en la conferencia, que se extiende hasta el 6 de febrero, representan compañías mineras, inversores y gobiernos. Hay una delegación de los Estados Unidos, pero todas las consultas de los medios están siendo dirigidas a Washington.
