Cualquiera con sentido común sabe que es buena idea proteger los alimentos cuando estamos en la playa.
Pero aunque las gaviotas pueden robarte tus patatas fritas (o incluso tu helado), en realidad prefieren los mariscos, según un estudio.
Los investigadores han descubierto que los polluelos de gaviota criados con una dieta «urbana» todavía preferirán el pescado a los bocadillos humanos.
El equipo, de la Universidad de Exeter, estudió polluelos de gaviota argéntea que habían sido rescatados después de caerse de los tejados en ciudades de todo Cornualles.
Mientras se criaban en cautiverio, antes de ser liberados, se les daba una dieta «marina» que consistía principalmente en pescado y mejillones, o una dieta «urbana» que contenía principalmente pan y comida para gatos.
Cualquier persona con sentido común sabe que es buena idea proteger la comida cuando se está en la playa. Pero, aunque las gaviotas pueden robarte las patatas fritas (o incluso el helado), en realidad prefieren el marisco, según un estudio
Cada pocos días, a los polluelos de gaviota se les presentó una selección de los cuatro alimentos en cuencos diferentes, para probar cuál preferían (y todas las gaviotas preferían claramente el pescado).
«Nuestros resultados sugieren que, incluso cuando se crían con una dieta ‘urbana’ de alimentos que sólo se encuentran cerca de la gente, es poco probable que estos polluelos busquen alimentos urbanos cuando sean adultos», dijo la autora principal Emma Inzani.
‘Los alimentos que los humanos consumen suelen estar presentes de forma fiable y son fáciles de conseguir, pero cuando tienen pescado a mano, claramente lo prefieren’.
Las gaviotas argénteas suelen ser una plaga en las zonas urbanas, donde hurgan en los restos de comida y en los contenedores, y a veces le quitan la comida a la gente.
Sin embargo, la especie está en la Lista de Mayor Preocupación de Conservación del Reino Unido debido a la continua disminución de su población.
La Sra. Inzani dijo que una combinación de poblaciones reducidas de peces en aguas del Reino Unido, junto con un acceso abundante y fácil a los desechos alimentarios en las ciudades, puede significar que no sea tan rentable para las gaviotas gastar mucha energía yendo al mar para buscar alimento.
Los investigadores han descubierto que los polluelos de gaviota criados con una dieta «urbana» seguirán eligiendo pescado en lugar de bocadillos humanos.
Investigaciones anteriores han demostrado que las gaviotas progenitoras a menudo cambian a buscar más mariscos una vez que sus polluelos nacen, posiblemente debido a que los mariscos proporcionan más nutrientes que los polluelos necesitan para crecer.
En el estudio, publicado en la revista PeerJ, los 27 polluelos tuvieron acceso a la comida durante todo el día.
Sin embargo, la mitad de los polluelos consumían comida urbana durante el 80 por ciento del día y mariscos durante el 20 por ciento, mientras que la otra mitad recibía la dieta opuesta.
Cuando se les presentaron los cuatro alimentos juntos en los días cinco, diez, quince y treinta y cinco del estudio, ambos grupos favorecieron consistentemente el pescado, e incluso aquellos que probaron el pan rara vez comieron mucho.
Las preferencias de los polluelos por el pescado encontradas en este estudio pueden reforzar el comportamiento observado en las gaviotas progenitoras de cambiar a un mayor suministro de alimentos de origen marino tras la eclosión de los polluelos, dijeron los investigadores.
«Los animales pueden vivir y explotar áreas urbanas para obtener desechos alimentarios humanos», dijo la autora principal, la Dra. Neeltje Boogert.
‘Sin embargo, esto no significa necesariamente que estén prosperando o que prefieran esta comida en lugar de sacar lo mejor de una mala situación.
‘Se necesita más investigación para investigar cómo el alimento que reciben los animales jóvenes afecta su vida posterior, incluidas sus elecciones alimentarias, su salud y su crianza’.
