“Hay demanda de servicios de transporte y sabemos que muchas ciudades tienen servicios similares”, afirmó. “Seguimos abiertos a esta posibilidad porque la realidad es que es una tendencia popular”.
El gobierno tiene previsto debatir el camino a seguir en materia de servicios de transporte compartido durante una reunión del panel de transporte en el Consejo Legislativo el viernes por la mañana.
Uber no está regulado en Hong Kong desde hace una década y, a principios de esta semana, la oficina propuso regulaciones más estrictas para las plataformas de transporte compartido para abordar el problema de los conductores de automóviles privados que ofrecen transportar pasajeros sin los permisos necesarios.
“En el futuro, si estas plataformas no cumplen con los requisitos y condiciones básicos, quedarán fuera del juego. Es así de simple”, dijo Lam, indicando que las plataformas deberán estar registradas en la ciudad para realizar controles de diligencia debida.
“Eso significa que sus vehículos deben estar en regla y contar con el seguro correspondiente. Esos son los requisitos que esperamos”.
Uber opera como un servicio de emparejamiento entre conductores y pasajeros, ofreciendo un servicio que los taxistas consideran que supone una competencia desleal ya que muchos de estos conductores no poseen permisos para alquilar coches.
En Hong Kong, los vehículos que ofrecen servicios de pago deben tener un permiso de alquiler de vehículos, cuyo número está limitado a 1.500. En 2021, el gobierno solo emitió 1.115 de esos permisos, mientras que Uber y Uber Taxi tenían más de 216.000 conductores registrados ese mismo año. Sin embargo, Uber Taxi se considera legal porque los vehículos poseen los permisos pertinentes.
Hay 46.000 taxistas en la ciudad, con 18.163 taxis en circulación.
El Departamento de Transporte iniciará un estudio sobre las necesidades de los usuarios a finales de este año para decidir los detalles del mecanismo regulador, como los tipos y la cantidad de vehículos que se permitirán y los requisitos de licencia para las plataformas y los conductores. Se espera que el estudio dure 12 meses.
El Ministro Lam dijo que era necesario volver a analizar el mercado incluso después de que la Comisión de Reforma Legislativa realizó un estudio en 2018 sobre una propuesta para regular los servicios de transporte con una legislación favorable a la innovación.
Lam dijo que había una revisión judicial en curso relacionada con el permiso de alquiler de automóviles y señaló que su resultado podría afectar potencialmente el marco regulatorio.
En 2021, dos hombres solicitaron una revisión judicial ante el Tribunal Superior después de que el comisionado de transporte rechazara sus solicitudes de permisos de alquiler de automóviles para convertirse en conductores de Uber.
Además de Uber, otras empresas de transporte en la ciudad son Didi Chuxing, con sede en Pekín, y Amap, operada por Alibaba Group, propietario del South China Morning Post. TADA, con sede en Singapur, anunció el jueves su plan de incursión en Hong Kong ofreciendo una plataforma de transporte en coche sin comisiones para finales de este año.
Lam dijo que la inminente emisión de permisos para las nuevas flotas de taxis premium de la ciudad serviría como un modelo innovador para mejorar los servicios.
“Como ciudad inteligente, el lanzamiento de servicios de transporte en taxi es la razón por la que tenemos flotas de taxis. Todos esperamos tener la comodidad de pedir un taxi a través de una aplicación móvil”, dijo Lam, y agregó que el modelo fue ampliamente adoptado en Singapur, Japón y China continental.
Las flotas de taxis premium estarán sujetas a más requisitos que los taxis regulares, incluida la provisión de canales de reserva en línea en aplicaciones móviles y sitios web, opciones de pago electrónico y la instalación de cámaras en los vehículos. Los taxis también deben tener tres años o menos al unirse a la flota.
Lam dijo que se emitirían un máximo de cinco licencias durante este mes y se esperaba que las flotas debutaran a mediados del próximo año.
