Nota del editor: Brian Bonner, editor jefe del Kyiv Post de 2008 a 2021, es el presentador del podcast “Ukraine Calling” de Hromadske Radio. Este programa semanal en inglés, que se publica los viernes, se puede encontrar en Hromadske’s YouTube canal y sitio webasí como en Spotify, Apple Podcasts, SoundCloud, Google Podcasts y Twitter.
En Israel, todo ciudadano puede ser reclutado en el ejército a la edad de 18 años. En Turquía, la edad es 20. Cuando Estados Unidos libró su desafortunada guerra en Vietnam, envió hombres a la batalla a los 18 años, como muchas otras naciones. hacer hoy. Lo que es más inquietante es que Rusia redujo su edad de reclutamiento a 18 años este año como parte de una campaña para reclutar potencialmente cientos de miles de soldados más para librar su guerra en Ucrania.
Mientras que los hombres ucranianos entre 18 y 60 años deben registrarse en las oficinas de alistamiento militar y no se les permite salir del país bajo la ley marcial, sólo los mayores de 27 años son elegibles para el servicio militar obligatorio. Después de dos años de guerra a gran escala en Rusia, esto deja a las exhaustas fuerzas armadas de Ucrania con soldados que, en promedio, tienen alrededor de 40 años y están muy por encima de su mejor condición física para el combate duro. Esto obligará a los políticos y la sociedad de Ucrania a tomar una decisión difícil, ya que el tiempo se está acabando, especialmente ahora que Rusia prepara una ofensiva de primavera o verano.
Los políticos ucranianos se han mostrado reacios a reducir la edad mínima para combatir porque sería impopular. Muchos defienden la edad de combate relativamente alta como una virtud social para proteger a los adultos jóvenes de Ucrania del campo de batalla a menos que se ofrezcan como voluntarios.
Es loable que los líderes de la nación quieran proteger a sus jóvenes, pero en una guerra por la supervivencia, Ucrania simplemente necesita más soldados.
El año pasado, el parlamento de Ucrania aprobó una legislación para reducir la edad de reclutamiento a 25 años, pero el presidente Volodymyr Zelensky no la promulgó. Ahora se ha propuesto una nueva legislación para hacer lo mismo, pero los legisladores no han actuado. Si se aprueba y se convierte en ley, el grupo de reclutas potenciales se ampliaría quizás en unos pocos cientos de miles de hombres. La legislación puede aprobarse por necesidad, pero no hay garantía de que tenga suficiente apoyo político.
Zelensky procedió a despedir al entonces comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi, meses después de que el popular general dijera que Ucrania necesitaba hasta 500.000 soldados más.
Zelensky pateó la lata al ordenar al nuevo comandante en jefe del ejército ucraniano, Oleksandr Syrskyi, que auditara a los reclutas del país. El asesor presidencial Mykhailo Podolyak dijo que, si bien Ucrania tiene hasta un millón de efectivos uniformados, es posible que menos de 300.000 hayan estado en combate activo. Lo que están haciendo los demás es una de las preguntas que responderá la auditoría en curso.
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Nadie quiere ir a la guerra. Nadie quiere que lo maten. Soy un estadounidense que alcanzó la mayoría de edad en 1978, cinco años después de que mi nación pusiera fin al reclutamiento y pasara a un ejército profesional de ciudadanos que se alistaron voluntariamente. Si un enemigo extranjero se apoderara del 20% de Estados Unidos, es difícil imaginar que alguien pudiera escapar del servicio militar.
A pesar de lo que el presidente francés Emmanuel Macron ha sugerido recientemente en su transformación de paloma a halcón, los gobiernos extranjeros no van a enviar sus soldados a luchar en la guerra de Ucrania, especialmente con tantos hombres ucranianos de entre 18 y 26 años que no están en la lucha.
A Ucrania se le está diciendo esto muy bien, como mi invitado reciente En el programa “Ukraine Calling” de Hromadske Radio, lo hizo el teniente general (retirado) Ben Hodges. Pocos extranjeros son más proucranianos que él, pero incluso él dijo que Ucrania corre el riesgo de perder apoyo –y ayuda– por esta cuestión.
«Cuando ves que Ucrania no está dispuesta a hacer todo lo necesario para que todos participen en la lucha que se necesita, se corre el riesgo de socavar parte del apoyo a Ucrania», me dijo Hodges.
Otros no son tan amables.
Después de reunirse con Zelensky en Kiev el 18 de marzo, el senador estadounidense Lindsey Graham –un partidario del expresidente estadounidense Donald Trump, que no es partidario de Ucrania– le dijo sin rodeos a Ucrania que reclutara más soldados para luchar. Graham votó en contra del paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares que fue aprobado por el Senado a pesar de su oposición. Trump, sin embargo, está totalmente decidido a ayudar a Ucrania y, en consecuencia, el paquete de asistencia ha estado retrasado durante meses en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, controlada por los republicanos y subordinada a Trump.
“Espero que se unan aquellos que reúnen los requisitos para servir en el ejército ucraniano. No puedo creer que sea el 27”, dijo Graham al El Correo de Washington el 18 de marzo en Kyiv. «Estás en una lucha por tu vida, por lo que deberías estar sirviendo, no a los 25 o 27 años. Necesitamos más personas en la fila».
Curiosamente, Zelensky resumen de la reunión no hizo ninguna mención al tema.
Ahora que los trumpistas han aprovechado el tema, Ucrania haría bien en actuar antes de que el debate se convierta en otra excusa conveniente para que los estadounidenses no ayuden.
Los ucranianos pueden decirles a sus aliados que esta cuestión no es de su incumbencia, pero esa no es una estrategia ganadora para una nación que depende tan fuertemente de Occidente.
Los ucranianos y sólo los ucranianos decidirán la edad a la que los ciudadanos pueden ser enviados al combate. Pero las decisiones sobre si se debe ayudar a Ucrania se toman en capitales extranjeros. Como sugieren los comentarios de Graham y Hodges, las dos cuestiones se están vinculando.
Con soldados en la línea del frente sirviendo con poco o ningún descanso de los combates, no es de extrañar que sus líderes militares quieran tropas frescas. La ira de los soldados en la línea se está filtrando.
«No debería ser que alguien esté llevando una buena vida en Kiev y Dnipro, y que los militares deban luchar», dijo Yehor Firsov, subcomandante de una fuerza de ataque en la región oriental de Donbas, Ucrania, en una conferencia en Kiev el 24 de febrero. , el segundo aniversario de la guerra a gran escala.
Inna Sovsun, miembro del parlamento, dijo que apoya la reducción de la edad para luchar por una cuestión de justicia. Dijo que cree que la medida tiene los votos necesarios para ser aprobada por el parlamento de Ucrania.
«Han sido dos años de infierno para nosotros», dijo Sovsun, cuyo compañero ha estado luchando en el frente durante más de dos años. Al Jazeera. «No hay una manera justa de decir quién debe servir y quién no, y no hay una manera justa de hacerlo, pero al menos debería distribuirse más equitativamente este peso de la guerra».
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Otro miembro del parlamento, Solomiia Bobrovska, me dijo: “La necesidad de mano de obra es crítica para nuestras fuerzas armadas”.
Si bien Kiev y sus residentes, incluido yo mismo, sueñamos con un desfile del Día de la Victoria que celebre la expulsión de las fuerzas rusas de todo el territorio de Ucrania, ésta no es una esperanza realista. Rusia no dejará de ser un enemigo pronto y su anhelo imperialista de recuperar su imperio perdido es profundo. Está poniendo su economía en pie de guerra perpetua, ya que sus 140.000 millones de dólares presupuesto de defensa en 2024 sugiere.
Zelensky dijo que al comienzo de la guerra Ucrania necesita convertirse en un «gran Israel». Este objetivo requerirá una transformación fundamental de la sociedad ucraniana. La nación tendrá que volverse más autosuficiente militarmente y atraer a los reclutas haciéndoles más seguros de que serán entrenados, armados y atendidos adecuadamente. Los expertos militares dicen que si los soldados creen que sobrevivirán en el campo de batalla, es menos probable que evadan el servicio militar.
Los estadounidenses tuvieron suerte geográficamente. Tenemos océanos en nuestras fronteras orientales y occidentales y vecinos amistosos en las del norte y del sur. Ucrania vive en un barrio mucho más difícil. La supervivencia de la nación requerirá tener la defensa más fuerte de Europa, no sólo ahora sino probablemente para las generaciones venideras. Y eso significa que, al igual que otras naciones que han adoptado una política de “defensa total”, todos los que puedan tendrán que unirse a la lucha si es necesario.
Para que Ucrania gane la guerra, sus aliados extranjeros deben darle a Ucrania todo el dinero y las armas que necesita. Pero la victoria también requerirá que Ucrania siga el consejo amistoso de Hodges y haga «todo lo necesario» para que todos participen en la lucha que se necesita.
Nota del editor: Las opiniones expresadas en la sección de artículo de opinión son las de los autores y no pretenden reflejar los puntos de vista del Kyiv Independent.
