En la actualidad, el diagnóstico se basa principalmente en endoscopias y marcadores séricos. Sin embargo, las endoscopias suelen ser incómodas para los pacientes y conllevan el riesgo de complicaciones, mientras que los marcadores séricos solo tienen una tasa de detección de alrededor del 20 por ciento.
Este novedoso método detecta el ADN libre de células (cfDNA), que se origina tanto en células normales como tumorales y circula en la sangre, liberándose principalmente a través de la muerte celular y de mecanismos de secreción activa. El cfDNA derivado de tumores contiene mutaciones genéticas específicas, como cambios de metilación, que son fundamentales para la detección temprana.
Por lo general, se utiliza la secuenciación con bisulfito para detectar estos cambios de metilación, pero carece de la precisión necesaria, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, cuando la proporción de cfDNA derivado del tumor es inferior al 1 por ciento.
A pesar de las asociaciones reconocidas entre la edad y el riesgo de cáncer gástrico, el estudio no encontró diferencias significativas en las concentraciones de cfDNA entre los diferentes grupos de edad. De manera similar, aunque los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer gástrico que las mujeres, las concentraciones de cfDNA no difirieron significativamente entre sexos, lo que demuestra la universalidad de este método de detección.
El equipo también validó su modelo utilizando el conjunto de datos públicos Atlas del Genoma del Cáncer, que mostró que el modelo podía distinguir con precisión entre muestras tumorales y normales basándose en la expresión genética y la metilación de 21 genes, lo que es efectivo en múltiples tipos de tumores.
El estudio se está aplicando en el Hospital de Cáncer de Hefei de la Academia China de Ciencias.
“Tiene un potencial significativo para comprender la biología tumoral y podría contribuir al desarrollo de herramientas de diagnóstico y pronóstico en el cáncer gástrico”, afirmó el equipo en el artículo.
