Un astrónomo aficionado cree haber capturado la primera imagen de una nave espacial estadounidense ultrasecreta.
Felix Schöfbänker, de Austria, afirma haber fotografiado una flota clasificada de satélites espías operados por una oscura agencia del Departamento de Defensa para cazar terroristas internacionales, traficantes de drogas y capos del crimen para el gobierno de Estados Unidos.
Los radares FIA (Future Imagery Architecture), también llamados Topaz, son cinco naves fabricadas por Boeing que son lo suficientemente potentes para proporcionar imágenes de alta definición de objetivos en tierra las 24 horas del día.
Utilizando un telescopio construido para rastrear y fotografiar satélites, Schöfbänker observó «cosas que antes no se conocían o sólo se especulaba», incluido su tamaño, forma y posición en el cielo.
El observador espacial compartió lo que podrían ser las únicas imágenes de los satélites espías secretos de Estados Unidos. En la imagen se muestra un satélite de Arquitectura de Imágenes del Futuro (FIA-Radars), apodado Topaz
Los radares FIA (Future Imagery Architecture), también llamados Topaz, son cinco naves fabricadas por Boeing que son lo suficientemente potentes como para proporcionar imágenes de alta definición de objetivos en tierra las 24 horas del día (se muestra una maqueta)
Estados Unidos lanzó su primer satélite espía, CORONA, en 1960 para fotografiar a sus adversarios en China y la Unión Soviética, centrándose en la rapidez con la que esta última producía bombarderos de largo alcance y misiles balísticos y dónde se estaban desplegando.
Las imágenes satelitales capturaron todos los complejos de lanzamiento de misiles balísticos soviéticos de alcance medio, intermedio e intercontinentales.
«Sin CORONA, Estados Unidos bien podría haber sido presionado erróneamente para entrar en una Tercera Guerra Mundial», compartió la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en un comunicado.
Estados Unidos lidera el mundo con más de 200 en el espacio y Schöfbänker ha observado varios en los últimos meses.
El observador del cielo compartió recientemente sus descubrimientos con Espacio.comdetallando la mecánica y las tecnologías que observó.
Su telescopio, un Dobsoniano, detectó varios radares FIA equipados con un radar de apertura sintética (SAR), que permite a Estados Unidos enviar señales de radar a través de nubes, follaje y suelo poco profundo.
Las imágenes se toman enviando pulsos de microondas a la superficie de la Tierra y midiendo las señales reflejadas.
Topaz es una serie de cinco satélites desarrollados por Boeing, cuyo primer lanzamiento se realizó en 2010 y el último en 2018.
El gobierno de Estados Unidos ha mantenido el secreto sobre las capacidades, y sólo compartió detalles de que Topaz 1 tenía un sistema de energía nuclear, un sistema de control de actitud y una estructura monocasco cilíndrica de aluminio.
Aunque no está claro qué modelo observó Schöfbänker, pudo distinguir otros detalles.
‘De mis imágenes, concluyo que estos satélites tienen una antena de malla parabólica de aproximadamente 12 metros. [39 feet] de diámetro y dos paneles solares de aproximadamente 10 metros. [33 feet] de envergadura», dijo a Space.com.
Topaz, desarrollado por Boeing, incluye una serie de cinco satélites que se utilizan para recopilar información sobre el terreno. Felix Schöfbänker, de Austria, vio los cinco orbitando en el espacio
Los satélites capturan enviando pulsos de microondas a la superficie de la Tierra y midiendo las señales reflejadas.
‘También hay otro objeto brillante entre los paneles solares que interpreto como una antena de enlace ascendente y descendente, aunque también podría ser otra cosa.’
Schöfbänker continuó explicando que la antena del satélite se movió seis veces hacia la izquierda y 22 veces hacia la derecha durante sus observaciones.
También tenía en la mira algunos satélites KH-11, que convierten la luz en señales electrónicas.
También fue captado otro satélite, el KH-11, que fue el primero en proporcionar información en tiempo real a los funcionarios.
Donald Trump compartió una imagen desclasificada de un sitio de lanzamiento de cohetes iraní capturado por un KH-11 que se lanzó en 2011 mientras él era presidente en 2019
Se cree que el KH-11, desarrollado por Lockheed Martin, utiliza un espejo principal de siete pies que le permite al satélite identificar objetos tan pequeños como tres pulgadas de diámetro.
El primer KH-11 se lanzó en diciembre de 1976, lo que permitió la primera recopilación de información de inteligencia en tiempo real, ya que antes tomaba días o incluso semanas obtener fotografías.
La necesidad de realizar observaciones en tiempo real fue mencionada con frecuencia por los funcionarios durante acontecimientos clave como la Crisis de los Misiles de Cuba, la Guerra de los Seis Días o la invasión de Checoslovaquia.
En 2019, Donald Trump, presidente en ese momento, compartió una imagen desclasificada de un sitio de lanzamiento de cohetes iraní capturado por un KH-11 que se lanzó en 2011.
Hay cuatro de estos satélites en órbita.
«El más antiguo que se encuentra actualmente allí fue botado en 2005. Es un KH-11 de tercera generación con el nombre de USA 186. Los dos siguientes se llaman USA 224 y USA 245, y estos son la cuarta generación de 2011 y 2013», explicó Schöfbänker.
‘La más reciente es una nave espacial de quinta generación del año 2021 y se llama USA 314.’
Sus observaciones sugirieron que medían alrededor de 36 pies de largo y que los espejos variaban en tamaño según la generación.
Sin embargo, hay otro satélite de tipo desconocido. Schöfbänker sugirió que se trataba de un USA 290, algo que los funcionarios han mantenido en secreto.
El observador espacial determinó que había tres generaciones de KH-11 orbitando arriba, y que el espejo de la cuarta medía casi 10 pies de diámetro.
El 20 de julio, Schöfbänker subió a su sitio web una imagen en cámara lenta de un satélite, que puede ser uno de los más secretos del arsenal de Estados Unidos.
Schöfbänker sugirió que se trataba de un USA 290 u otro KH-11, pero señaló que las imágenes no coincidían con este último y que los dos fueron lanzados a órbitas diferentes.
Basándose en las observaciones, determinó que la nave espacial tenía un panel de 16 pies de largo y un tamaño total de alrededor de 31 pies.
El USA 290 también captura inteligencia en tiempo real, pero eso es todo lo que se sabe sobre el secreto satélite espía de Estados Unidos.
