«Washington haría bien en centrarse en mantener el espacio que queda para el compromiso cívico, la interacción exterior y el debate político», dice el informe.
«Este enfoque requerirá paciencia y perseverancia, pero está firmemente dentro de los intereses de Estados Unidos».
«La opinión de los autores de este informe es que una política basada enteramente en castigos o renuncia a Hong Kong sería contraproducente y daría lugar a un mayor debilitamiento de la autonomía que aún queda», añade el informe.
El llamado se produjo en el documento de 40 páginas “La erosión de la autonomía de Hong Kong desde 2020; Implicaciones para Estados Unidos”.
El equipo habló con ex funcionarios municipales, funcionarios extranjeros, empresarios, inversores, académicos y periodistas.
Los autores dijeron que el “alto grado de autonomía” de Hong Kong, garantizado por la Ley Básica, la miniconstitución de la ciudad, se había visto significativamente erosionado desde la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing en 2020 a raíz del malestar social generalizado del año anterior.
«Hong Kong aún no es una ciudad normal de China continental, pero la trayectoria es clara y preocupante», dice el informe.
Añadió que la ley de seguridad nacional de la ciudad, la Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional, que fue aprobada en marzo, también generó preocupación entre las empresas de la ciudad y en el extranjero con operaciones en Hong Kong.
Pero el centro dijo que todavía había cierto grado de resiliencia en Hong Kong y que era crucial adoptar la estrategia correcta para proteger lo que quedaba.
El informe decía que dudaba de la eficacia de un enfoque «penal» mediante sanciones para castigar a Beijing por sus usurpaciones de la autonomía de la ciudad.
Los autores agregaron que tampoco estaban de acuerdo con una estrategia de “dimisión”: la eliminación gradual de las exenciones políticas que trataban a Hong Kong de manera diferente al continente según la ley estadounidense.
El grupo de expertos argumentó que la imposición de sanciones también corría el riesgo de acercar a los funcionarios municipales sancionados a Beijing.
Añadió que una estrategia de dimisión también podría tener el efecto contrario al deseado y acelerar la erosión de la autonomía de Hong Kong.
El informe dice que una alternativa sería buscar un compromiso estratégico con Hong Kong en tantas áreas como sea posible para mantener la naturaleza distintiva de la ciudad en comparación con el continente durante el mayor tiempo posible.
«El enfoque de compromiso estratégico no debe eludir las medidas punitivas cuando corresponda, así como la crítica pública de nuevos retrocesos», dice el informe.
Añadió que sería útil mantener los intercambios sociales y entre gobiernos.
«Desde esta perspectiva, si bien las sanciones y otras medidas punitivas deben permanecer sobre la mesa, la estrategia estadounidense más apropiada sería centrarse en fortalecer las interacciones prácticas entre Estados Unidos y Hong Kong», dijeron los autores.
El grupo de expertos añadió que el restablecimiento de los intercambios de becas Fulbright entre Estados Unidos y Hong Kong sería una “parte valiosa” de un nuevo enfoque.
El programa Fulbright China, que durante más de cuatro de 40 años envió académicos estadounidenses al país y colocó a homólogos chinos en EE.UU., fue cancelado en 2020 por una orden ejecutiva del entonces presidente Donald Trump.
La medida fue una represalia por la imposición por parte de Beijing de su ley de seguridad nacional en la ciudad ese año y desde entonces el presidente Joe Biden ha extendido la orden dos veces.
En los últimos años, Hong Kong se ha visto atrapado en la escalada de tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo en marzo que Washington estaba dispuesto a imponer nuevas restricciones de visa a los funcionarios de Hong Kong considerados “responsables de la intensificación de la represión de los derechos y libertades” después de que entrara en vigor la Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional.
Añadió que certificaría una vez más que la ciudad no recibiría la consideración especial bajo la ley estadounidense de la que disfrutaba antes de su entrega a China el 1 de julio de 1997, y que permaneció vigente durante más de dos décadas después.
El director ejecutivo John Lee Ka-chiu se encuentra entre los funcionarios de Hong Kong que fueron sancionados por Washington en 2020.
