Quince años después de presentar una demanda contra el gobierno canadiense por su detención en Sudán, Abousfian Abdelrazik tendrá su día ante los tribunales.
Un juicio civil de ocho semanas que comenzó el lunes en el Tribunal Federal está revisando acontecimientos que se desarrollaron hace dos décadas en un contexto de mayor vigilancia debido a la amenaza del extremismo.
Abdelrazik está demandando por 27 millones de dólares por su terrible experiencia en el extranjero, alegando que Ottawa organizó su encarcelamiento arbitrario, alentó su detención por parte de las autoridades sudanesas y obstruyó activamente su repatriación a Canadá durante varios años.
La demanda, presentada en 2009 y modificada en 2017, también nombra a Lawrence Cannon, ministro conservador de Asuntos Exteriores de 2008 a 2011.
Abdelrazik, de 62 años, niega estar involucrado en terrorismo.
Nacido en Sudán, Abdelrazik obtuvo el estatus de refugiado en 1990 después de llegar a Canadá y convertirse en ciudadano canadiense. Ahora vive en Montreal.
Fue arrestado durante una visita a su país natal en 2003 para ver a su madre enferma.
Mientras estaba bajo custodia, Abdelrazik fue interrogado por el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá sobre presuntos vínculos extremistas. Dice que fue torturado por funcionarios de inteligencia sudaneses durante dos períodos de detención.
Regresó a Canadá en 2009 después de que un juez dictaminara que Ottawa violó sus derechos constitucionales al negarse a darle un pasaporte de emergencia.
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«Es un caso extraordinario», dijo el lunes el abogado de Abdelrazik, Paul Champ, ante el tribunal en su declaración inicial.
«Es un caso sobre un ciudadano canadiense a quien, durante más de una década, se le han violado o infringido de alguna manera casi todos sus derechos y libertades protegidos por la Carta».
Los abogados del gobierno quieren que el juez Patrick Gleeson desestime la demanda.
“Las pruebas demostrarán que Canadá no envió al señor Abdelrazik a Sudán”, dijo el lunes el abogado federal Andrew Gibbs al tribunal.
“Canadá no lo arrestó. Canadá no instó a Sudán a mantenerlo detenido, y Canadá no lo maltrató ni lo torturó, ni creó el riesgo de que estas cosas pudieran suceder”.
El juicio civil debía comenzar en 2018, pero se aplazó en espera de una revisión de los correos electrónicos, memorandos y otra documentación relacionada con el caso en virtud de la Ley de Pruebas de Canadá.
«Es vergonzoso que este caso haya tardado 15 años en llegar a juicio, mientras el gobierno canadiense hizo todo lo posible para retrasarlo y descarrilarlo», dijo Champ a The Canadian Press.
Entre los testigos de alto perfil que se espera que testifiquen se encuentran Cannon; Maxime Bernier, que le precedió como ministro de Asuntos Exteriores; la ex asesora de seguridad nacional Margaret Bloodworth; el recientemente fallecido director del CSIS, David Vigneault; y la exsenadora Mobina Jaffer.
La Corona perdió recientemente un intento de que varios funcionarios de seguridad actuales y anteriores testificaran a puerta cerrada en la demanda.
Gleeson rechazó una moción de los abogados del gobierno para excluir al público y a los medios de la sala del tribunal durante el testimonio para evitar la divulgación inadvertida de secretos sensibles.
Champ sostiene que el expediente probatorio apunta abrumadoramente a que el CSIS trabajó con la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos para organizar el arresto de Abdelrazik por parte de las autoridades sudanesas.
En su declaración de defensa enmendada, el gobierno dice que el CSIS tenía motivos razonables para suponer que Abdelrazik “constituía una amenaza a la seguridad de Canadá en virtud de presuntos vínculos con el terrorismo internacional”.
Sin embargo, niega que Canadá haya compartido información con Sudán sobre Abdelrazik antes de su detención, o que el CSIS haya solicitado, incitado o sugerido que las autoridades sudanesas lo arrestaran y retuvieran.
Uno de los documentos revelados en el caso, un memorando secreto de julio de 2006 dirigido a Kevin Lynch, secretario del Consejo Privado en ese momento, dice que, dado el interés que las autoridades estadounidenses han mostrado en el pasado por el paradero de Abdelrazik, «tendremos que demostrarle a los EE.UU. que tomemos en serio todos los aspectos de este caso de seguridad”.
Champ dijo que el caso es un horrible ejemplo de cómo las agencias de inteligencia pueden destruir la vida de una persona y violar sus libertades, todo en la sombra y con impunidad.
«Señor. El caso de Abdelrazik debería ser importante para todos los canadienses porque necesitamos que los tribunales condenen enérgicamente al gobierno cuando viola los derechos y libertades de un ciudadano basándose únicamente en sospechas”.
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