Un incendio forestal de rápida propagación en las Montañas Rocosas canadienses que había obligado a 25.000 personas a huir arrasó durante la noche la ciudad casi desierta de Jasper, causando daños devastadores, dijo el alcalde el jueves.
No hubo informes inmediatos de heridos y los funcionarios dijeron que era demasiado pronto para confirmar cuántas casas fueron quemadas, pero el alcalde de Jasper, Richard Ireland, dijo en una carta a los residentes en el sitio web de la ciudad que el incendio forestal «devastó nuestra querida comunidad».
“La destrucción y la pérdida que muchos de ustedes están afrontando y sintiendo es indescriptible e incomprensible. Mi más sentido pésame a cada uno de ustedes”, dijo. Agregó que escribía con “profundo pesar mientras comenzamos a asimilar el impacto devastador”.
Jasper y el vecino Parque Nacional Jasper habían sido amenazados por incendios tanto del norte como del sur, y los 5.000 residentes permanentes de la ciudad, junto con 20.000 visitantes, huyeron con poca antelación el lunes por la noche y el martes cuando se produjeron los incendios.
“Lo más importante es que no se han reportado heridos como resultado del incendio forestal en Jasper Complex. Aproximadamente 25.000 personas fueron evacuadas de manera segura de la ciudad de Jasper y del Parque Nacional Jasper. Todos los residentes, visitantes y personal de emergencia están a salvo”, dijo Parks Canada en una publicación en X, anteriormente Twitter.
Los funcionarios del parque dijeron que los esfuerzos para combatir el incendio continuaban y que no era posible decir de inmediato dónde o cuánto daño había sufrido. Pidieron paciencia y dijeron que el incendio sigue fuera de control a pesar de una pequeña cantidad de lluvia que cayó durante la noche.
Uno de los incendios había entrado en el extremo sur de la comunidad el miércoles por la noche y los equipos estaban combatiendo incendios estructurales y trabajando para proteger la infraestructura clave, dijeron los funcionarios del parque. Hubo pérdidas significativas en algunas áreas, dijeron.
El primer ministro Justin Trudeau dijo que su administración aprobó la solicitud del gobierno provincial de Alberta de asistencia federal, incluidos recursos militares.
«En este momento no puedo confirmar cuántos, ni la ubicación ni las estructuras específicas. El fuego sigue ardiendo», dijo el portavoz de Parques Canadá, James Eastham, en las afueras de Jasper durante la noche.
En X, el relato del Fairmont Jasper Park Lodge dice que las llamas han llegado a las instalaciones del hotel, pero aún no se conoce el alcance de los daños, si los hay.
Katie Ellsworth, de Parques Canadá, dijo que las fuertes ráfagas de viento que soplaron detrás del incendio hicieron que el incendio forestal del sur se extendiera hacia la comunidad.
Una cantidad récord de incendios forestales en 2023 obligó a más de 235.000 personas en todo Canadá a evacuar y envió humo espeso a partes de EE. UU., lo que provocó cielos brumosos y alertas sanitarias en varias ciudades estadounidenses.
El Parque Nacional Jasper está considerado un tesoro nacional. Las Naciones Unidas declararon en 1984 los parques que forman las Montañas Rocosas canadienses, incluido Jasper, Patrimonio de la Humanidad por su impresionante paisaje montañoso.
Alberta ha estado sufriendo temperaturas abrasadoras que ya han obligado a otras 7.500 personas a abandonar comunidades remotas. Alrededor de 177 incendios forestales ardían en toda la provincia.
