El uso de algunos baños públicos podría poner en riesgo la salud de los pacientes al contraer un virus mortal, advirtió un médico del Reino Unido.
Las pequeñas marcas rojas encontradas en el papel higiénico podrían ser restos de sangre dejados por los usuarios de drogas intravenosas al limpiar sus agujas.
Las agujas que se utilizan para inyectar drogas ilegales a menudo… contienen sangre que puede estar infectada con patógenos, incluidos los de hepatitis B, C o incluso VIH.
Un médico residente en Londres advirtió que se trata de un riesgo «posible», aunque «muy raro».
Dr Sermed Mezherun médico de cabecera suplente que cuenta con más de 200.000 seguidores en TikTok, dijo: ‘La gente ha dicho que el riesgo de transmisión por el uso de uno de estos es de uno en tres para la hepatitis y de uno en 300 para el VIH.
Las pequeñas marcas rojas encontradas en el papel higiénico podrían ser restos de sangre que dejaron los usuarios de drogas intravenosas al limpiar sus agujas, dijo el Dr. Sermed Mezher.
‘Pero eso es para los trabajadores de la salud que reciben un impacto directo cuando la sangre aún está húmeda.
«El riesgo de transmisión si algo se ha secado así es significativamente menor, pero aún es posible».
Los expertos han advertido desde hace tiempo que los usuarios de drogas intravenosas a veces pueden recurrir a métodos de limpieza improvisados para sus agujas, como limpiarlas con papel higiénico u otros materiales disponibles.
Pero el método es ineficaz para esterilizar adecuadamente la aguja, ya que limpiarla con papel higiénico no elimina ni mata estos virus.
En cambio, pueden permanecer en la aguja o exponer a las personas a una exposición indirecta al transferirse a superficies como lavabos, asientos de inodoro o dispensadores.
El Dr. Mezher agregó: ‘Por supuesto, también es increíblemente raro que un consumidor de drogas quiera hacer esto, ya que estaría desafilando su aguja.
‘También existen programas de intercambio de agujas que pueden ayudarles a conseguir agujas limpias de forma gratuita.
“Estos programas de rehabilitación de drogas son importantes no sólo para proteger a los demás sino también a nosotros mismos”.
Otros expertos han advertido que el riesgo de contraer VIH a través del papel higiénico es prácticamente imposible.
Una vez fuera del cuerpo, el VIH «normalmente no puede sobrevivir durante mucho tiempo», advierte el Terrence Higgins Trust.
«El contacto con sangre o semen que ha estado fuera del cuerpo generalmente no supone un riesgo de transmisión del VIH», señala la organización benéfica.
En otro video de TikTok, Harm Reduction Services, una organización sin fines de lucro con sede en California, también advirtió que era poco probable que se usara papel higiénico para limpiar agujas, dado que «las agujas se desafilan muy rápidamente».
Agregaron: ‘Si alguien está limpiando agujas para reutilizarlas… lo hará con un líquido, como una solución de cloro, para que no se opaque la punta’.
Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hepatitis es entre 50 y 100 veces más infecciosa que el VIH.
El virus de la hepatitis B también puede sobrevivir fuera del cuerpo durante al menos siete días, afirma la agencia de la ONU.
Se estima que hay 105.200 personas viviendo con VIH en el Reino Unido, según National AIDS Trust.
Pero sólo el 94 por ciento de estas personas son diagnosticadas.
Esto significa que aproximadamente 1 de cada 16 personas que viven con VIH en el Reino Unido no saben que tienen el virus.
Pero según el Dr. Mezher, el riesgo de transmisión, aunque «posible», sigue siendo «increíblemente raro». El médico de cabecera suplente, que cuenta con más de 200.000 seguidores en TikTok, dijo: «La gente ha dicho que el riesgo de transmisión por el uso de uno de estos es de uno de cada tres para la hepatitis y de uno de cada 300 para el VIH».
Las opciones de tratamiento han evolucionado considerablemente desde que se identificó por primera vez el VIH a principios de los años 80; ahora los pacientes toman medicamentos diarios (terapias antirretrovirales) para reducir la cantidad de virus en la sangre a niveles indetectables.
Sin embargo, aunque estos medicamentos son eficaces, no son una cura.
Esto ha eludido a los científicos durante décadas debido a la forma única en que el virus secuestra las propias células del cuerpo.
El VIH se esconde en las células inmunes del cuerpo, donde las células virales pueden protegerse de ser destruidas.
Esto dificulta la búsqueda y eliminación del VIH en el organismo, porque también existe el riesgo de dañar las células sanas.
La hepatitis, de la que existen múltiples tipos, a menudo no presenta síntomas perceptibles.
Pero los signos de la infección incluyen orina oscura, heces de color gris pálido, picazón en la piel y coloración amarillenta de los ojos y la piel.
Las personas infectadas también pueden sufrir dolores musculares y articulares, fiebre alta, sentirse y estar enfermo y estar inusualmente cansado todo el tiempo, según el NHS.
Los expertos advierten, sin embargo, que vivir con hepatitis B «a menudo somete a las personas a un estigma, lo que significa que menos personas buscan tratamientos que podrían salvarles la vida».
El NHS se ha propuesto eliminar otro tipo de hepatitis, la hepatitis C (hep C), para 2025, cinco años antes del objetivo de la OMS.
En Inglaterra, las muertes por hepatitis C han disminuido un 35% en seis años, superando con creces el objetivo del 10%. También están en su nivel más bajo en 20 años.
