Un médico y un futbolista: salvando vidas y persiguiendo sueños en Gaza

Deir el-Balah, Gaza – Un día en la vida de Khalid Mohammed Abu-Habel comenzaría preparándose para las clases en un hospital de Gaza, hablando de medicina y atención médica con sus colegas, regresando a casa para almorzar con sus padres, asistiendo a un entrenamiento de fútbol y estudiando medicina por la noche. .

Perteneciente a una familia de clase trabajadora, vivía en una pequeña casa con cuatro hermanos y sus padres. Si bien el dinero siempre fue un problema para la familia, especialmente dada la situación económica en Gaza debido al bloqueo israelí, su familia apoyó su determinación y pasión, y su sueño de convertirse en médico y futbolista.

“Para mí la medicina es más importante que el fútbol. Amo a ambos, pero la medicina es sin duda más honorable y significativa”, dijo Abu-Habel a Al Jazeera.

“Tenía muchas ganas de estudiar mucho. Pasaría de cinco a siete horas estudiando medicina. Tendríamos entrenamiento de fútbol durante dos o tres días, y cada sesión duraría hasta tres horas. Sólo dormía unas seis horas al día.

«Pero aquellos fueron días maravillosos».

Los “días encantadores” fueron antes del 7 de octubre. Tres meses después, las vidas han dado un vuelco tras las atrocidades cometidas por Israel en todo el enclave asediado, con más de 23.000 personas muertas en Gaza.

Al comienzo de la guerra, su familia huyó de Maghazi al campo de refugiados de Nuseirat, pero regresó el mes pasado. Pero cuando los tanques israelíes rodearon a Maghazi la semana pasada, huyó a Deir el-Balah.

Como la mayoría de la gente de la zona, es posible que Abu-Habel tenga que huir de nuevo. Esta vez, más al sur, hacia Rafah.

El fútbol, ​​en Gaza, significaba vida para todos aquellos que vivían bajo el paralizante asedio impuesto por Israel hace más de 15 años.

Decenas de clubes de fútbol formaban parte de las cuatro ligas de fútbol de Gaza. Los partidos normalmente se celebraban durante los fines de semana para permitir que el mayor número posible de personas pudiera disfrutar del deporte más popular en Palestina.

Durante los partidos, la multitud rugía y las familias se reunían en las gradas. Las rivalidades entre los clubes dentro de la franja de terreno de 365 kilómetros cuadrados (141 millas cuadradas) dividieron a los fanáticos y dieron una chispa adicional a los partidos.

La multitud estaba compuesta en su mayoría por niños, los mismos niños que son blanco sin piedad de los ataques israelíes. La guerra los ha privado de sus derechos y pasatiempos básicos, incluido jugar al fútbol en las calles.

Con dos sandalias como portería, ningún tiempo de juego específico y un balón de baja calidad, los niños de Gaza disfrutarían del fútbol.

Más de 9.600 de los muertos en Gaza desde el 7 de octubre han sido niños, y se teme que cientos estén enterrados bajo los escombros de edificios destruidos en los ataques israelíes.

‘Tres meses desde que pateé un balón’

Para Abu-Habel, de 22 años, al igual que cientos de otros aspirantes a futbolistas en Gaza que se quedaron sin ningún lugar adonde ir, el deporte se ha visto obligado a pasar a un segundo plano.

“Cuando mi familia no estaba convencida de que pudiera compatibilizar la medicina y el fútbol, ​​les dije que no podía dejar el fútbol. Luego me animaron a continuar, pero me advirtieron que no me distrajera ni perdiera el tiempo”.

Hace apenas 12 meses, Abu-Habel y su club Al-Ataa de Khan Younis ganaron el campeonato de tercera división para ascender. En 2022, se incorporó a este club cedido por el club de su infancia, Khadamat Al-Maghazi, donde comenzó su carrera futbolística cuando tenía nueve años.

Abu-Habel, un jugador hábil y clave en todos los equipos en los que ha jugado, ha obtenido reconocimiento, elogios y premios dondequiera que haya ido.

“Estaba completamente preparado para realizar exhibiciones estelares en el campo esta temporada, pero todo ha cambiado debido a la agresión israelí. Ya han pasado tres meses desde que pateé una pelota”.

En cambio, esos últimos tres meses los ha pasado como voluntario en el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir el-Balah como médico de urgencias, trabajando más de 72 horas a la semana, a veces incluso más.

“Mi amor por mi gente, mi pasión por la medicina y la determinación que tengo de aprender y crecer como médico me impulsaron a trabajar en el hospital. Mi gente es la que más me necesita ahora. Debo responder y estar ahí para ellos”.

Comenzó a estudiar medicina en 2019 en la Universidad Al-Azhar de Gaza. Ahora la universidad es un montón de escombros.

“Debería haber estado en el hospital a estudiar pero la historia cambió en un abrir y cerrar de ojos. Ahora, aquí estoy, mirando a personas con extremidades voladas tiradas y llorando en el suelo. Qué atrocidad es esta.

«Incluso antes de la guerra, la situación aquí no era muy buena».

Abu-Habel dice que está enterrado bajo la deuda de los préstamos que ha tomado a lo largo de los años para pagar sus tasas universitarias.

“Espero poder pagarles a todos pronto… si sobrevivo”, dijo Abu-Habel, ahogándose al pensar en lo que le espera en medio de la guerra.

‘Estoy aquí para creer’

Después de pasar días seguidos en el hospital, intenta ayudar a las familias de su barrio (o de lo que queda de él) con su experiencia médica y de cualquier otra manera que pueda.

“Es muy agotador. Realmente no tengo tiempo para descansar. La cantidad de casos que recibimos cada día es increíble pero debemos hacer todo lo posible para salvar sus vidas. Los casos varían desde heridas de guerra hasta problemas de salud por falta de alimentos y agua.

“Lo que he estado viendo en el hospital durante los últimos tres meses es realmente desgarrador y estresante. La mayoría de los casos son niños que sangran por todas partes del cuerpo. La situación se deteriora cada día”.

Incluso sin un final a la vista para los implacables ataques aéreos, marítimos y terrestres israelíes, Khalid espera un futuro mejor y perseguir su [football] Sueños.

“Me prometí trabajar duro día tras día. Hay muchos desafíos, particularmente la ocupación, pero estoy aquí para creer y continuar mi viaje lleno de obstáculos para firmar mi primer contrato profesional con un club de fútbol en Europa.

“Amo al Manchester City y al Barcelona, ​​dos clubes que Pep Guardiola me inspiró a apoyar. Espero poder jugar para cualquiera de ellos algún día.

«Antes de eso, espero que esta guerra termine pronto porque nuestros sueños están siendo destruidos».