JERUSALÉN (AP) — Un misil disparado por los rebeldes yemeníes respaldados por Irán cayó en una zona abierta en el centro de Israel la madrugada del domingo y activó las sirenas de alerta antiaérea en el aeropuerto internacional, en la más reciente repercusión de la guerra que dura casi un año en Gaza. Israel insinuó que respondería militarmente.
No hubo informes de víctimas ni de daños importantes, pero los medios israelíes difundieron imágenes que mostraban a la gente corriendo hacia los refugios del Aeropuerto Internacional Ben Gurion. La autoridad aeroportuaria dijo que reanudó sus operaciones normales poco después.
Se pudo ver un incendio en una zona rural del centro de Israel, y los medios locales mostraron imágenes de lo que parecía ser un fragmento de un interceptor que aterrizó en una escalera mecánica en una estación de tren en la ciudad central de Modiin.
El ejército israelí afirmó que el misil tierra-tierra fue interceptado por el sistema de defensa israelí, que alcanzó y fragmentó el objetivo pero no lo destruyó. El ejército dijo que el sonido de las explosiones en la zona provenía de interceptores.
Los rebeldes yemeníes, conocidos como Houthis, han disparado repetidamente drones y misiles hacia Israel desde el inicio de la guerra en Gaza entre Israel y el grupo militante palestino Hamas, pero casi todos ellos han sido interceptados sobre el Mar Rojo.
En julio, un dron de fabricación iraní lanzado por los hutíes atacó Tel Aviv, matando a una persona e hiriendo a otras diez. Israel respondió con una oleada de ataques aéreos contra zonas controladas por los hutíes en Yemen, incluida la ciudad portuaria de Hodeidah, un bastión de los hutíes.
Israel indica que responderá al ataque
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, insinuó una respuesta similar en comentarios en una reunión del gabinete después del ataque del domingo.
“Los hutíes ya deberían saber que cobramos un alto precio por cualquier intento de hacernos daño”, afirmó. “Quien necesite un recordatorio está invitado a visitar el puerto de Hodeidah”.
El general de brigada Yahya Saree, portavoz militar de los rebeldes, dijo que dispararon un misil balístico contra “un objetivo militar” en el área de Tel Aviv.
Los hutíes también han atacado repetidamente barcos comerciales en el Mar Rojo, en lo que los rebeldes describen como un bloqueo a Israel en apoyo a los palestinos. La mayoría de los barcos atacados no tienen ninguna relación con Israel.
La guerra en Gaza, que comenzó con el ataque de Hamas el 7 de octubre al sur de Israel, se ha extendido por toda la región, con ataques de Irán y grupos militantes aliados contra objetivos israelíes y estadounidenses y provocando ataques de represalia de Israel y sus aliados occidentales. En varias ocasiones, los ataques y contraataques han amenazado con desencadenar un conflicto más amplio.
Irán apoya a grupos militantes en toda la región, entre ellos Hamás, los hutíes y el Hezbolá libanés, su aliado más poderoso, que ha intercambiado fuego con Israel casi a diario desde que comenzó la guerra en Gaza. Irán y sus aliados dicen que están actuando en solidaridad con los palestinos.
Israel dice que hay «altas probabilidades» de que su ataque haya matado a tres rehenes en Gaza
El domingo, el ejército israelí dijo que había una “alta probabilidad” de que tres rehenes encontrados muertos hace meses murieran en un ataque aéreo israelí.
El ejército anunció las conclusiones de su investigación sobre las muertes del cabo Nik Beizer, el sargento Ron Sherman y Elia Toledano. Dijo que las investigaciones habían determinado que los tres probablemente murieron en un ataque aéreo de noviembre en el que también murió un importante militante de Hamás, Ahmed Ghandour.
Los tres rehenes fueron secuestrados en el ataque de Hamas del 7 de octubre. Sus cuerpos fueron recuperados en diciembre, pero la causa de la muerte recién se determinó recientemente.
En su informe, el ejército afirmó que había una “alta probabilidad” de que murieran en el ataque, basándose en el lugar donde se recuperaron los cuerpos, los informes patológicos y otra información. Pero añadió que “no es posible determinar con certeza las circunstancias de sus muertes”.
Las conclusiones podrían aumentar la presión sobre el gobierno para que llegue a un acuerdo que permita traer de vuelta a casa a los rehenes que siguen en poder de Hamás. Los críticos afirman que es demasiado difícil y peligroso intentar rescatarlos. A finales del mes pasado, Israel recuperó los cadáveres de seis rehenes que, según afirma, fueron asesinados por captores de Hamás poco antes de que llegaran las fuerzas israelíes.
El anuncio del ejército es la primera vez que vincula la muerte de rehenes con ataques aéreos. En otros casos de recuperación de cadáveres, el ejército ha dicho que las personas fueron asesinadas el 7 de octubre, murieron en cautiverio de Hamás o fueron asesinadas por el grupo militante.
En diciembre, el ejército reconoció haber matado por error a tres rehenes que habían escapado del cautiverio de Hamas en un barrio de la ciudad de Gaza asolado por la batalla. Se cree que los tres habían huido de sus captores o habían sido abandonados.
El 7 de octubre se tomaron alrededor de 250 rehenes. Israel cree que todavía quedan 101 en cautiverio, incluidos 35 que se cree que están muertos. Más de 100 fueron liberados durante un alto el fuego en noviembre a cambio de la liberación de palestinos encarcelados por Israel. Ocho han sido rescatados por las fuerzas israelíes.
También el domingo, un agente de la policía fronteriza israelí fue apuñalado cerca de la Puerta de Damasco de Jerusalén y el atacante recibió un disparo y murió cuando intentaba escapar, según la policía. El agente apuñalado no resultó gravemente herido y fue evacuado para recibir tratamiento. La policía aseguró la zona y comenzó una investigación.
Cohetes disparados desde el Líbano
El ejército dijo que alrededor de 40 proyectiles fueron disparados desde el Líbano la madrugada del domingo, y que la mayoría fueron interceptados o cayeron en áreas abiertas.
En otro incidente, las fuerzas israelíes lanzaron panfletos sobre la ciudad libanesa fronteriza de al-Wazzani, instando a los residentes a evacuar el lugar. El ejército dijo más tarde que no había tales órdenes de evacuación y que un comandante local había actuado sin la aprobación de sus superiores. Agregó que el incidente estaba siendo investigado.
No quedó claro de inmediato si se había transmitido a los residentes algún mensaje de que los folletos habían sido arrojados por error. Ahmad al-Mohammed, alcalde de Al-Wazzani, dijo que la mayoría de los residentes que aún quedan en la ciudad no habían atendido la orden de evacuación.
Los ataques a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano han desplazado a decenas de miles de personas de ambos lados.
“Esto requiere un cambio en el equilibrio de poder en nuestra frontera norte”, dijo Netanyahu en la reunión del Gabinete. “Haremos todo lo necesario para que nuestros residentes regresen sanos y salvos a sus hogares”.
Bloqueados los túneles de contrabando en Gaza
Hezbolá ha dicho que detendría sus ataques si se produce un alto el fuego en Gaza. Estados Unidos y los mediadores árabes Egipto y Qatar han pasado gran parte de este año intentando negociar una tregua y la liberación de decenas de rehenes retenidos por Hamás, pero las conversaciones se han estancado en repetidas ocasiones.
En las últimas semanas, Netanyahu ha insistido en el control permanente de Israel sobre el lado de Gaza de la frontera con Egipto, que las fuerzas israelíes capturaron en mayo. Ha dicho que Hamás utilizó una red de túneles bajo la frontera para importar armas, acusaciones que niega Egipto, que junto con Hamás se opone a cualquier presencia israelí duradera allí.
Un funcionario militar israelí dijo el sábado por la noche que de las docenas de túneles descubiertos a lo largo de la frontera, sólo nueve entraban en Egipto y que todos habían sido sellados. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar de información confidencial, dijo que no estaba claro cuándo se sellaron los túneles.
El descubrimiento pareció debilitar el argumento de Netanyahu de que Israel necesita mantener un control abierto del corredor para evitar el contrabando transfronterizo.
Egipto ha afirmado que selló los túneles en su lado de la frontera hace años, en parte creando su propia zona de amortiguación militar a lo largo de la frontera.
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Natalie Melzer informó desde Nahariya, Israel. Los periodistas de Associated Press Samy Magdy en El Cairo, Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, Ali Sharafeddine en Beirut, Líbano, y Josef Federman e Isaac Scharf en Jerusalén, contribuyeron a este despacho.
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