Tres personas, entre ellas un adolescente estadounidense, murieron en una gran avalancha en Suiza el lunes de Pascua, confirmó la policía.
Se encontraron tres cadáveres después de que el grupo desapareciera cerca de Zermatt, donde se encuentra una popular estación de esquí en el cantón sureño de Valais.
Una cuarta persona fue encontrada herida y trasladada en avión a un hospital cercano después de una dramática búsqueda en la zona de Riffelberg en la que participaron cuatro helicópteros.
En las búsquedas participaron unos 45 socorristas, entre ellos ocho adiestradores de perros para avalanchas, 13 especialistas en rescate, 15 bomberos e instructores de esquí locales.
«Los fallecidos son un estadounidense de 15 años, así como un hombre y una mujer cuya identificación aún no ha sido completada», según un comunicado emitido el martes por la mañana.
El herido era un suizo de 20 años, dijeron las autoridades.
Las autoridades advierten del riesgo de más desastres en medio de fuertes nevadas y vientos huracanados en la región.
Impactante vídeo muestra el momento en que cayó la avalancha cerca de la zona de Riffelberg
Autoridades advierten que aún existe riesgo de avalanchas en medio de vientos huracanados en la región
Según los informes, los esquiadores se encontraban en una zona propensa a la nieve profunda fuera de las pistas de esquí marcadas alrededor de las 2 de la tarde cuando se produjo la avalancha.
«Me pareció que en el momento de la avalancha había varias personas en la pendiente», dijo un testigo horrorizado al medio local Blick.
Bruno Jelk, ex jefe del servicio de rescate de montaña de Zermatt y actual jefe de seguimiento de avalanchas de Mattertal, dijo que varios se habían salido de la pista en una «pendiente muy pronunciada» donde aún se podían ver huellas.
«La búsqueda no fue tan fácil al principio», dicho Anjan Truffer, jefe de salvamento de Air Zermatt.
Dos de las víctimas fueron encontradas con dispositivos de búsqueda de avalanchas en su persona, dijeron las autoridades.
La policía dijo que las otras dos víctimas eran un hombre y una mujer, cuyas «identificaciones aún están en progreso».
Truffer añadió: «Por el momento, gracias a Dios, no tenemos más señales de personas que puedan ser enterradas».
La zona de esquí estaba a unos 2.500 m (8.200 pies) sobre el nivel del mar y experimenta advertencias de avalanchas intermitentes.
Durante el fin de semana de Pascua cayó mucha nieve, ya que las montañas fueron azotadas por fuertes vientos huracanados, según los medios locales. reportado.
«Se pueden esperar avalanchas espontáneas muy grandes y, en algunos casos, extremadamente grandes», afirma el Instituto para la investigación de la nieve y las avalanchas.
'Las pistas están 100 por ciento aseguradas. No existe ningún riesgo para la seguridad de las personas que sólo pasan tiempo en las pistas», añadió Truffer.
En una segunda tragedia no relacionada, un helicóptero se estrelló en la vecina región de Combins, entre Val de Bagnes y Val d'Entremont.
Se está llevando a cabo una investigación sobre la causa.
La policía dijo que inicialmente no estaba claro exactamente cuántas personas habían quedado atrapadas en la avalancha en Zermatt.
Alrededor de las 16:30 horas de ayer, un portavoz de los medios dijo que «probablemente al menos tres personas» quedaron atrapadas en el accidente.
Por la noche, los equipos de rescate confirmaron que habían detenido la búsqueda. Los cuatro fueron trasladados al hospital.
El lunes, como descubrió el grupo, el Instituto WSL para la Investigación de Nieve y Avalanchas en Davos declaró el segundo nivel de peligro más alto para algunas partes de la región, incluido Zermatt.
El vídeo supuestamente muestra los esfuerzos de rescate en medio de la desesperada búsqueda de las víctimas.
En las búsquedas participaron unos 45 socorristas, entre ellos ocho adiestradores de perros en caso de avalanchas, 13 especialistas en rescate, 15 bomberos y monitores de esquí locales.
Rob Stewartun representante de Prensa de esquí que trabaja en centros turísticos cercanos en los Alpes suizos, expresó su simpatía por las víctimas y dijo a MailOnline: 'Ha habido cantidades significativas de nieve nueva durante la última semana, combinada con fuertes vientos en algunos lugares.
«Esto puede hacer que esquiar fuera de pista sea más peligroso. Actualmente, la clasificación de avalanchas en Zermatt se encuentra en el nivel 4 (sobre 5), lo que significa «alto riesgo».
«Parece que dos de las cuatro víctimas de esta avalancha en Zermatt llevaban transceptores de avalanchas, lo que significa que dos no.
«A pesar de esto, lamentablemente no sobrevivieron, lo que significa que posiblemente murieron por lesiones traumáticas antes de ser encontrados».
Rob advirtió que «cualquier pendiente de 30 grados o más de inclinación fuera de pista podría ser propensa a avalanchas» e instó a los esquiadores a evitar áreas peligrosas fuera de pista.
'Si se encuentra en pendientes de menos de 30 grados, tenga cuidado con las trampas del terreno, como los pozos de los árboles (agujeros profundos alrededor de los árboles) y las secciones más pequeñas y empinadas que podrían terminar en un cuenco.
«El entorno montañoso es muy complejo y siempre se recomienda esquiar con un guía de montaña cualificado cuando se aventura fuera de pista».
Señaló que la guía se aplicaría a «grandes áreas de los Alpes» en medio de informes de importantes nevadas y fuertes vientos.
«Parece que las temperaturas se mantendrán bajas durante los próximos 10 días y se pronostica más nieve en muchos lugares».
Añadió que el deshielo primaveral no fue la causa de las recientes avalanchas y que la primavera no era una época más difícil para esquiar per se.
'Cuando ves las condiciones actuales, no parece primavera en absoluto, sino más bien invierno.
'Durante enero y febrero mueren más esquiadores en pistas frías orientadas al norte (como ésta) que en cualquier otro momento.
«Hay muchas razones por las que esto es así, ¡pero esta avalancha no tiene nada que ver con el deshielo primaveral!»
En el 90 por ciento de los casos, sugirió, las víctimas de avalanchas provocan los accidentes y la mayoría se pueden prevenir con la debida atención.
Los esquiadores descienden por las pistas de Riffelberg con el monte Matterhorn al fondo, en 2012
La foto de archivo muestra la montaña Tete Blanche cerca de la frontera entre Suiza e Italia y Zermatt.
Vista general del popular centro turístico de Zermatt, en el sur de Suiza
Catorce Según el SLF, este invierno personas han perdido la vida en avalanchas en Suiza.
Una familia de esquiadores fue encontrada muerta en los Alpes suizos en marzo después de abandonar Zermatt hacia la cercana ciudad de Arolla.
El grupo de seis personas que quedaron atrapadas dio la alarma cuando se vieron envueltos en una fuerte tormenta, que impidió que los helicópteros y los equipos de rescate pudieran llegar hasta ellos.
Más tarde se supo que cinco de los seis entusiastas de la montaña habían muerto cerca de la cabaña alpina de Dent Blanche.
Anjan Truffer dijo a los medios suizos: «La imagen que encontramos era fea… Vimos que los esquiadores habían intentado construir una cueva y protegerse del viento».
«Los esquiadores murieron congelados en la altura, desorientados», dijo, añadiendo que sus cuerpos fueron encontrados esparcidos por el lugar, lo que sugiere que habían entrado en pánico antes de perder el conocimiento.
Como los helicópteros no pudieron hacer frente a la tormenta, cinco socorristas intentaron llegar a pie al lugar accidentado desde Zermatt, pero también se vieron obligados a retroceder a una altitud de 9.840 pies debido al mal tiempo, según informes de los medios locales.
El 12 de marzo se informó que el sexto esquiador desaparecido podría haber caído en una grieta y haber sobrevivido.
