Tres personas murieron el lunes de Pascua en una enorme avalancha en Suiza, confirmó la policía.
Se encontraron tres cadáveres después de que el grupo desapareciera en Lawinen, cerca de Zermatt, donde se encuentra una popular estación de esquí en el cantón sureño de Valais.
Una cuarta persona fue encontrada herida y trasladada en avión a un hospital cercano después de una dramática búsqueda en la que participaron cuatro helicópteros.
En las búsquedas participaron unos 45 socorristas, entre ellos ocho adiestradores de perros para avalanchas, 13 especialistas en rescate, 15 bomberos e instructores de esquí locales.
«Los fallecidos son un estadounidense de 15 años, así como un hombre y una mujer cuya identificación aún no ha sido completada», según un comunicado emitido el martes por la mañana.
El herido era un suizo de 20 años, dijeron las autoridades.
Valais, en Suiza, atrae a turistas de todas partes durante su intensa temporada de esquí, pero las autoridades advierten del riesgo de más desastres en medio de fuertes nevadas y vientos huracanados en la región.
La foto de archivo muestra la montaña Tete Blanche cerca de la frontera entre Suiza e Italia y Zermatt.
Vista general del popular centro turístico de Zermatt, en el sur de Suiza
Según los informes, los esquiadores se encontraban en una zona propensa a la nieve profunda fuera de las pistas de esquí marcadas alrededor de las 2 de la tarde cuando se produjo la avalancha.
«Me pareció que en el momento de la avalancha había varias personas en la pendiente», dijo un testigo horrorizado al medio local Blick.
Bruno Jelk, ex jefe del servicio de rescate de montaña de Zermatt y actual jefe de seguimiento de avalanchas de Mattertal, dijo que varios se habían salido de la pista en una «pendiente muy pronunciada» donde aún se podían ver huellas.
«La búsqueda no fue tan fácil al principio», dicho Anjan Truffer, jefe de salvamento de Air Zermatt.
Dos de las víctimas fueron encontradas con dispositivos de búsqueda de avalanchas en su persona, dijeron las autoridades.
La zona de esquí estaba a unos 2.500 m (8.200 pies) sobre el nivel del mar y experimenta advertencias de avalanchas intermitentes.
Durante el fin de semana de Pascua cayó mucha nieve, ya que las montañas fueron azotadas por fuertes vientos huracanados, según los medios locales. reportado.
«Se pueden esperar avalanchas espontáneas muy grandes y, en algunos casos, extremadamente grandes», afirma el Instituto para la investigación de la nieve y las avalanchas.
'Las pistas están 100 por ciento aseguradas. No existe ningún riesgo para la seguridad de las personas que sólo pasan tiempo en las pistas», añadió Truffer.
La policía dijo que inicialmente no estaba claro exactamente cuántas personas habían quedado atrapadas en la avalancha.
Alrededor de las 16:30 horas de ayer, un portavoz de los medios dijo que «probablemente al menos tres personas» quedaron atrapadas en el accidente.
Por la noche, los equipos de rescate confirmaron que habían detenido la búsqueda. Los cuatro fueron trasladados al hospital.
El lunes, cuando se encontró a la familia, el Instituto WSL para la Investigación de Nieve y Avalanchas en Davos declaró el segundo nivel de peligro más alto para algunas partes de la región, incluido Zermatt.
Una familia de esquiadores fue encontrada muerta en los Alpes suizos en marzo después de abandonar Zermatt hacia la cercana ciudad de Arolla.
El grupo de seis personas que quedaron atrapadas dio la alarma cuando se vieron envueltos en una fuerte tormenta, que impidió que los helicópteros y los equipos de rescate pudieran llegar hasta ellos.
Más tarde se supo que cinco de los seis entusiastas de la montaña habían muerto cerca de la cabaña alpina de Dent Blanche.
