Una nueva investigación ha revelado que el plástico presente en objetos de uso cotidiano tiene la capacidad de infiltrarse en el cerebro.
Científicos y activistas globales piden que se tomen medidas inmediatas sobre el impacto del plástico en la salud humana.
Sus demandas surgen a raíz de la publicación de un nuevo informe que ha demostrado que los ambientes interiores podrían ser una fuente importante de contaminación por microplásticos. En resumen, significa que las partículas de plástico se inhalan fácilmente y pueden ingresar rápidamente al cerebro.
La investigación, dirigida por la profesora Dra. Thais Mauad y el Dr. Luis Fernando Amato-Lourenco de la Universidad de Sao Paulo y la Universidad Libre de Berlín, descubrió la existencia de microplásticos en el bulbo olfativo, ubicado en la parte inferior del cerebro.
La identificación por parte de los expertos de microplásticos tanto en la nariz como en el bulbo sugiere que es probable que la vía olfativa sea un sitio de entrada de partículas externas al cerebro.
¿Cómo hicieron los científicos el descubrimiento?
Investigadores lograron identificar fibras y partículas de plástico en ocho de 15 muestras tomadas de los cerebros de 15 residentes fallecidos de Sao Paulo, Brasil.
Descubrieron que el plástico más común encontrado era polipropilenoque normalmente se utiliza para ropa, envases de alimentos y botellas.
De manera preocupante, también descubrieron que la presencia de microplásticos con un diámetro de 10 micras significa que el nivel de nanoplásticos más pequeños que pasan al cuerpo humano con mayor facilidad es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.
“Este estudio descubre que la vía olfativa es una posible vía de entrada importante del plástico al cerebro, lo que significa que respirar en ambientes interiores podría ser una fuente importante de contaminación plástica en el cerebro”, dijo la profesora Thais Mauad, investigadora principal de la Universidad de São Paulo.
“Con mucho más pequeño nanoplásticos “Si las partículas de plástico entran en el organismo con mayor facilidad, el nivel total de partículas de plástico puede ser mucho mayor. Lo preocupante es la capacidad de dichas partículas de ser internalizadas por las células y alterar el funcionamiento de nuestro organismo”.
Los investigadores se interesaron especialmente por la capacidad de estas partículas de ser internalizadas en las células. En pocas palabras, tienen el potencial de provocar alteraciones en la función celular, especialmente cuando interactúan con los órganos de los niños. Esto significa que también pueden causar alteraciones definitivas en la vida adulta.
El estudio fue apoyado por la Plastic Soup Foundation y el Plastic Health Council, grupos de científicos y activistas líderes que luchan para garantizar que un Tratado Global sobre Plásticos de la ONU aborde adecuadamente el impacto del plástico en la salud humana.
¿Qué más se ha descubierto sobre los peligros de los plásticos para la salud humana?
Esta investigación surge a raíz del descubrimiento de la presencia de plástico en el cuerpo por parte del miembro del Consejo de Salud Plástica, el profesor Dr. Lukas Kenner, en abril.
Descubrió que las células cancerosas en el intestino pueden propagarse a un ritmo acelerado después del contacto con microplásticos e indicó que los plásticos podrían desempeñar un papel clave en la génesis del cáncer de aparición temprana.
Otros científicos han sugerido que la exposición a los plásticos podría tener otras consecuencias para la salud humana, como alteraciones endocrinas, disminución de la fertilidad y enfermedades cardíacas.
“El plástico se ha convertido en un sinónimo de lo que es respirar, como lo es el aire. Una y otra vez, los científicos están destapando los efectos peligrosos de los plásticos en la salud humana”, afirma Maria Westerbos, fundadora de Plastic Soup Foundation y cofundadora de Consejo de Salud Plástica.
“La comunidad internacional está a solo unos meses de las negociaciones finales del Tratado Global sobre Plásticos, y sin embargo los responsables políticos están cediendo ante los gigantes petroquímicos. La comunidad internacional no puede perder más tiempo; debe escuchar finalmente a la ciencia, de una vez por todas”.
Hoy en día, se producen más de 500 millones de toneladas de plástico al año para su uso en una amplia variedad de aplicaciones.
En todo el mundo, los científicos han compilado una lista de más de 16.000 sustancias químicas presentes en los productos plásticos y, al mismo tiempo, han descubierto que más de 4.000 de ellas eran peligrosas tanto para la salud humana como para el medio ambiente.
En noviembre se celebrará una ronda final de negociaciones para un acuerdo de la ONU Tratado mundial sobre el plástico Se llevará a cabo en Corea del Sur. En el evento, activistas y científicos, que están muy preocupados por la omisión de medidas en los borradores de disposiciones que abordan plenamente el impacto de la contaminación plástica en la salud humana, pedirán que se tomen medidas urgentes.
El Consejo de Salud Plástica sostiene que un tratado de impacto liderado por la ciencia debe reducir los volúmenes de producción de plásticos y, al mismo tiempo, erradicar todos los artículos plásticos de un solo uso, excepto los verdaderamente esenciales.
También quieren establecer un mandato para realizar pruebas adecuadas de todos los productos químicos presentes en los plásticos y pedirán a los gobiernos que protejan a las generaciones futuras de los peligros cada vez más preocupantes de los microplásticos.
