Por Cynthia Cai
Los precios de la gasolina en California son actualmente los más altos del país, ya que los legisladores estatales y federales consideran proyectos de ley en respuesta a los costos en el surtidor.
El representante Kevin Kiley (R-Calif.) anunció planes para introducir legislación para presionar por precios más bajos de la gasolina reteniendo ciertos fondos federales de los estados que imponen altos impuestos a la gasolina.
El Estado Dorado tiene actualmente los impuestos a la gasolina más altos del país. Los conductores pagan, en promedio, $0,91 por galón en impuestos y tarifas en el surtidor, lo que incluye un impuesto especial estatal de $0,61 por galón, un impuesto especial federal de $0,18 por galón, un impuesto sobre las ventas de $0,10 por galón y una tarifa de tanque de almacenamiento subterráneo de $0,02 por galón, según un desglose de precios estimado de la Comisión de Energía de California.
Según la propuesta, los estados que tienen un impuesto a la gasolina de más de 50 centavos por galón verían una disminución del 8 por ciento en la financiación del Programa Nacional de Rendimiento de Carreteras (NHPP) y el Programa de Subvenciones en Bloque para Transporte de Superficie (STBG).
El NHPP brinda apoyo financiero a los estados para la construcción y mantenimiento de carreteras dentro del Sistema Nacional de Carreteras. De manera similar, el programa STBG proporciona fondos a estados y localidades para mantener y mejorar las vías públicas, incluidas carreteras, puentes y proyectos de túneles.
La oficina de Kiley dijo a The Epoch Times que el personal está trabajando en el proyecto de ley y espera presentarlo a la Cámara “más temprano que tarde”.
“Este proyecto de ley envía un mensaje claro: los estados que imponen impuestos excesivos a sus ciudadanos para compensar gastos ineficientes no deberían esperar un apoyo federal ilimitado”, dijo Kiley en un comunicado de prensa del 10 de febrero. «Si Sacramento quiere la ayuda de Washington, debería dejar de castigar a los conductores».
La oficina del gobernador Gavin Newsom declaró en junio de 2025 que los precios del combustible de su estado son el resultado de un “aumento del impuesto a la gasolina ordenado por la legislación y aprobado por los votantes”. En 2018, los votantes rechazaron la Proposición 6, que habría requerido la aprobación de los votantes antes de imponer, aumentar o extender cualquier impuesto a la gasolina o tarifas a los vehículos. Actualmente, los cambios en tarifas e impuestos los aprueban los legisladores y requieren la firma del gobernador.
Los precios del gas en California también se ven afectados por una serie de regulaciones ambientales. Los precios en el surtidor incluyen, en promedio, $0,14 por galón que se destina al Estándar de Combustible Bajo en Carbono (LCFS, por sus siglas en inglés) y $0,24 que provienen del programa estatal de límites máximos y comercio, cuyo objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, el gobierno estatal dice en su sitio web que “las regulaciones LCFS no aumentan automáticamente los precios en el surtidor”, sino que acusa a las compañías petroleras de trasladar “el costo de cumplir con la regulación LCFS a los consumidores”.
Durante el verano, los conductores de California también pagan por una mezcla especial de gasolina de verano que se evapora a una temperatura más alta que la gasolina normal de mezcla de invierno. Según la Comisión de Energía de California, es «menos probable que esta mezcla contribuya a niveles nocivos de ozono y smog». Sin embargo, el combustible de mezcla de verano es “más caro de producir”, afirmó. Otras áreas del país también usan gas de mezcla de verano, pero California lo usa durante un período relativamente largo debido a su clima más cálido.
El proyecto de ley propuesto por Kiley tiene como objetivo alentar a los estados a reducir estas tarifas e impuestos.
«La legislación tiene como objetivo fomentar la responsabilidad fiscal a nivel estatal y al mismo tiempo garantizar que los dólares federales para el transporte no se utilicen para subsidiar políticas impositivas excesivas que aumentan el costo de vida», afirma el comunicado de prensa.
Mientras tanto, a finales de 2025, Newsom promulgó una ley que aprueba el combustible E15, una nueva mezcla de gas que “diversifica el suministro de combustible estatal” y ayuda a reducir los precios en el surtidor.
Propuesta para estudiar la tarifa de kilometraje
La propuesta de Kiley se produce mientras los legisladores del estado de California están considerando un proyecto de ley que exigirá un estudio de una posible tarifa por kilometraje.
El Proyecto de Ley 1421 de la Asamblea requeriría que la Comisión de Transporte de California estudiara e informara sobre la sustitución del impuesto estatal a la gasolina con un “cargo al usuario de la carretera o un sistema de tarifas basado en el kilometraje” para todos los conductores.
AB 1421 se encuentra ahora en el Senado estatal después de ser aprobada por la Asamblea estatal a fines de enero de 2026.
El proyecto de ley no implementaría nuevos cambios en impuestos o tarifas, pero se centra en la investigación.
Los legisladores dijeron que los conductores de California eligen cada vez más vehículos eléctricos (EV) en lugar de automóviles que funcionan con gasolina. Se espera que esto cree un déficit de financiación de $31 mil millones en los próximos 10 años debido a la disminución de los ingresos por impuestos a la gasolina, según un análisis del proyecto de ley de la Asamblea del 23 de enero.
El análisis afirma que “las personas de bajos ingresos tienden a conducir vehículos más antiguos y de menor consumo de combustible”, mientras que “las personas de mayores ingresos han comprado una proporción desproporcionada” de vehículos de cero emisiones. La asambleísta autora del proyecto de ley, Lori Wilson, dijo que la AB 1421 permitiría al estado encontrar soluciones que sean “justas, asequibles, transparentes y diseñadas para durar”.
Los republicanos estatales, sin embargo, criticaron el estudio propuesto, diciendo que una tarifa basada en el kilometraje podría correr el riesgo de “doble imposición para los conductores de California” si el estudio finalmente recomienda la idea sin eliminar el impuesto a la gasolina existente, según el Caucus Republicano de la Asamblea de California.
Newsom también rechazó la idea de un impuesto sobre el kilometraje. Su oficina dijo en una publicación en X que “el Gobernador no firmaría ninguno”.
Mientras los legisladores sopesan la legislación, un proveedor de combustible con sede en el Área de la Bahía ha comenzado un cierre gradual de su refinería de Benicia antes de su cronograma original. Originalmente estaba previsto que la refinería dejara de funcionar en abril de 2026.
Valero anunció en abril de 2025 que cerraría las operaciones de su refinería debido a un estricto entorno regulatorio y pérdidas operativas.
La compañía dijo que utilizará los inventarios existentes y los productos importados para continuar atendiendo las necesidades de combustible del Estado Dorado.
La refinería de Benicia está ubicada en el Estrecho de Carquinez de la Bahía de San Francisco. Tenía una capacidad de producción de alrededor de 170.000 barriles por día y empleaba a más de 400 personas.
La medida de Valero se produce después de que Phillips 66 comenzara a paralizar las operaciones en sus refinerías de Los Ángeles a finales del año pasado. Phillips 66 dijo en octubre de 2025 que está comprometido a satisfacer la demanda de combustible “obteniendo gasolina dentro y fuera de su red de refinación”.
