Un tribunal de Libia condenó el domingo a 12 funcionarios y ex funcionarios a penas de hasta 27 años de prisión por su participación en el colapso de dos represas el año pasado que provocó un muro de agua de varios metros de altura en el centro de una ciudad costera. Miles de personas murieron.
Las dos presas que se encuentran en las afueras de la ciudad de Derna se rompieron el 11 de septiembre después de que la tormenta Daniel las desbordara, lo que provocó fuertes lluvias en el este de Libia. Las autoridades afirmaron que la falla de las estructuras inundó hasta una cuarta parte de la ciudad, destruyendo barrios enteros y arrastrando a la gente al mar.
El Tribunal Penal de Derna condenó el domingo a 12 funcionarios actuales y anteriores por mala gestión, negligencia y errores que contribuyeron al desastre, según un comunicado de la oficina del fiscal principal del país.
Los acusados, que eran responsables de gestionar las represas del país, fueron condenados a penas de prisión que oscilaban entre nueve y 27 años, según el comunicado, sin identificarlos. A tres de los acusados se les ordenó devolver «dinero obtenido de ganancias ilícitas», según el comunicado, sin dar más detalles.
El tribunal absolvió a otras cuatro personas, añadió.
El veredicto del domingo podría ser apelado ante un tribunal superior, según el sistema judicial de Libia.
El país del norte de África, rico en petróleo, está sumido en el caos desde 2011, cuando un levantamiento respaldado por la OTAN que derivó en una guerra civil derrocó al dictador Muamar Gadafi, que luego fue asesinado. Durante la mayor parte de la última década, gobiernos rivales han reivindicado la autoridad para dirigir Libia, todos ellos respaldados por grupos armados y gobiernos extranjeros.
El este del país ha estado bajo el control del general Khalifa Hifter y su autodenominado Ejército Nacional Libio, que está aliado con un gobierno confirmado por el parlamento. Una administración rival tiene su base en la capital, Trípoli, y goza del apoyo de la mayor parte de la comunidad internacional.
Las presas fueron construidas por una empresa constructora yugoslava en la década de 1970 sobre Wadi Derna, un valle fluvial que divide la ciudad. Su objetivo era proteger la ciudad de las inundaciones repentinas, que no son poco frecuentes en la zona. Las presas no recibieron mantenimiento durante décadas, a pesar de las advertencias de los científicos de que podían reventar.
Un informe de una agencia de auditoría estatal en 2021 dijo que las dos presas no habían recibido mantenimiento a pesar de la asignación de más de 2 millones de dólares para ese propósito en 2012 y 2013.
La inundación de las represas dañó hasta un tercio de las viviendas y la infraestructura de Derna, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
La Organización Mundial de la Salud dijo que se han registrado más de 4.000 muertes relacionadas con las inundaciones, pero el director de la Media Luna Roja de Libia había citado anteriormente una cifra de 11.300 muertos. La OCHA dijo en ese momento que, junto con las muertes registradas, había al menos 9.000 personas desaparecidas.
