Una mujer que falsificó el testamento de su ex directora de escuela con la ayuda de amigos en un intento por embolsarse su fortuna de 4,2 millones de libras esterlinas ha sido condenada a seis años y medio de cárcel.
Leigh Voysey, de 45 años, con educación privada, afirmó que su ex directora Maureen Renny le dejó una propiedad entera, incluida una lujosa casa de siete habitaciones por valor de £ 2,25 millones, para evitar que la familia de la maestra la vendiera a los promotores.
Voysey alegó que el director «siempre la había favorecido», dándole los mejores papeles en las obras de teatro de la clase, nombrando a su directora y prefecta y que ella «se reconectó» con su antiguo mentor por casualidad durante los últimos tres años de su vida.
Pero cuando la señora Renny murió en enero de 2020 a la edad de 82 años, su familia sospechó que se había cometido un delito con respecto a su testamento de 2019, que se describió como «comprado en una tienda», y denunció a la policía a la ex alumna de Barn School.
La extensa casa de la señora Renny, Hill House, en Much Hadham, Hertfordshire, fue hasta 1998 el sitio de The Barn School, a la que la señora Voysey asistió cuando era niña, cuando tenía ocho años.
La exalumna afirmó que la señora Renny le pidió que redactara un testamento, pero que no quería aceptar que su antiguo mentor fuera a morir.
Voysey alegó que más tarde, en septiembre de 2019, la exmaestra hizo arreglos para que dos de sus amigos, la guardia de seguridad del aeropuerto Amber Collingwood, de 44 años, y Ben Mayes, de 42, fueran testigos de un nuevo testamento, ya que no quería que nadie supiera que lo estaba haciendo.
Pero la familia de la señora Renny sospechaba y afirmaba que un testamento anterior de 2016, en beneficio de organizaciones benéficas para animales, las primas Gillian Ayre, Angela Eastwood y Susan Vickers, y los hijos de su hijastro, Thomas y Katherine Renny, era su último testamento verdadero.
Dijeron que la historia del trío de que llegaron y encontraron el testamento en una mesita de noche era imposible ya que la señora Renny estaba tan enferma que ni siquiera podía sostener un teléfono en su oreja en ese momento.
Leigh Voysey era directora de Barn School y afirmó que su ex directora se había enamorado de ella.
Asistió a la Barn School en Much Hadham (en la foto, la propiedad de siete habitaciones que había albergado la escuela)
La familia denunció el incidente a la policía, ya que dijeron que Voysey, que trabajaba para una tienda de bricolaje, no había tenido contacto con la Sra. Renny después de dejar la escuela, excepto un turno de cuidado a la hora del almuerzo en Hill House en 2016.
A principios de este año, Voysey fue juzgado junto con el oficial de seguridad del aeropuerto Collingwood y su amigo Mayes en el Tribunal de la Corona de St Albans, y los tres se declararon culpables de falsificación a los siete días del juicio, y Voysey solo de fraude.
Desde entonces ha sido condenada a seis años y medio de prisión por fraude y falsificación.
Al sentenciarla hoy en el Tribunal de la Corona de St Albans, el juez Jonathan Mann KC dijo: «Puedes llamarlo falsificación, puedes llamarlo fraude, pero lo que fue fue un intento de robar £4,2 millones de alguien que ya no estaba vivo».
Además de sus antecedentes penales, Voysey, madre de un niño, ahora debe pagar una factura judicial de 200.000 libras (la mitad de la cual debe pagarse por adelantado) después de que un juez falló a favor de un testamento anterior en el que se nombraba a los familiares del profesor como beneficiarios.
El juez Mann también condenó a Collingwood a tres años y a Mayes a dos años y medio tras las rejas.
Al dictar sentencia, dijo que debió haber sido un «terrible shock» para la familia de la señora Renny enterarse de la reclamación 18 meses después de su muerte, basada en un documento testamentario «tosco» escrito a mano y comprado en una tienda.
El juez describió a Voysey como el «motor principal», y Collingwood redactó el testamento y fue testigo del mismo, y Mayes también afirmó ser testigo.
Dijo que Voysey había «importado efectivamente a Collingwood y Mayes para que mintieran», y agregó: «Lo hicieron, pero es posible que no lo hubieran hecho si usted no se lo hubiera pedido».
«Los esfuerzos que ustedes hicieron para perseguir esa afirmación falsa fueron considerables», dijo al trío.
‘No se trata de firmar un documento y no hacer más. Se trata de firmar un documento, escribir cartas a abogados que contienen mentiras y aceptar llevar el asunto a través de los tribunales civiles.
«Para mí está claro que no se trataba simplemente de proporcionar un testamento falso a una firma de abogados, sino que era un compromiso de perseguir las mentiras y tergiversaciones hasta el final.
«Fue un compromiso de mentir ante el tribunal, un compromiso de proporcionar declaraciones falsas, todo en un intento pernicioso de robar millones de libras a una persona anciana y vulnerable y privar a su familia y a todas esas organizaciones benéficas de todo ese dinero.
Su plan se prolongó durante años y les causó dificultades psicológicas muy reales. Aquí hay víctimas, víctimas muy reales.
Anteriormente, el juez escuchó las declaraciones sobre el impacto de las víctimas leídas por algunos de los familiares de la señora Renny.
Su prima Gillian Ayres dijo que se había «horrorizado» al escuchar que se estaba haciendo un reclamo sobre el testamento, cuando ella había estado estrechamente involucrada en su cuidado durante años.
La escuela funcionó hasta 1998 (en la foto: una fotografía histórica de la escuela y sus terrenos)
«Al principio no le di ningún crédito porque parecía muy ridículo», dijo. «Esto comenzó tres años y medio de angustia y malestar».
Dijo que había «consumido mi vida» y «prácticamente había arruinado los últimos tres años de mi vida», provocando un sentimiento constante de «ansiedad y malestar por la injusticia».
El nieto de la señora Renny, Thomas Renny, dijo que luchar contra la demanda civil presentada por Voysey lo había arrastrado «al borde de la ruina financiera».
«Nunca me había sentido tan amenazado por personas a las que nunca había visto ni oído hablar antes», le dijo al juez.
Los abogados de los tres acusados dijeron que habían mostrado remordimiento por lo que hicieron y que no volverían a ofender, y que Voysey y Collingwood eran ambos de buen carácter.
Mayes tuvo condenas por delitos de drogas, pero está recibiendo tratamiento por problemas con sustancias y alcohol.
Ayer en el Tribunal Superior, Maestra Karen Shuman, denunciada «La ‘elaborada historia’ de Voysey sobre la reconexión con su antiguo mentor es ‘falsa'».
En su reclamo, la Sra. Voysey dijo que se había unido a su exdirector después de visitarla como cuidadora y luego como amiga en 2016 y que excluyó de su testamento a sus «parientes consanguíneos lejanos» porque temía que vendieran la antigua escuela a desarrolladores.
En documentos presentados ante el tribunal, la Sra. Voysey contó lo encantada que estaba al descubrir que su antigua maestra todavía la recordaba cuando la visitaba como cuidadora.
«La señora Renny recordaba exactamente quién era yo, a pesar de que habían pasado 25 años desde que dejé su escuela», dijo.
La señora Renny me dijo que había estado preguntando por mí durante los años transcurridos desde que dejé la escuela.
‘Toda la experiencia de ese día fue muy conmovedora. Trabajé un turno más como cuidadora de la señora Renny y luego la visité como amiga.
‘Después de reconectarnos en febrero de 2016, visité a la señora Renny cuando pude… aproximadamente tres o cuatro veces al año.
‘Cuando visitaba a la señora Renny, nos preparaba una taza de té y hablábamos sobre mi época en The Barn. Ambos lo disfrutamos inmensamente.
‘Durante una de mis visitas, me preguntó qué pensaba sobre The Barn, es decir, Hill House, y le dije que me encantaba. La señora Renny me dijo: «Espero que nunca se construya».
Dijo que la señora Renny había mencionado dejarle su patrimonio en un nuevo testamento, pero que no quería aceptar que su antiguo mentor fuera a morir.
Pero finalmente, en septiembre de 2019, la ex maestra hizo arreglos para que dos de los amigos de la Sra. Voysey fueran testigos de un nuevo testamento, ya que no quería que nadie supiera que lo estaba haciendo.
La familia de la señora Renny impugnó con éxito el testamento falso, y el primero beneficiaría a la familia del director, incluida su prima Angela Eastwood (en la foto).
«La señora Renny me pidió que completara el testamento de 2019 y me dictó lo que quería que se escribiera en él», dijo. Voysey había afirmado además que la maestra no podía escribir el testamento ella misma porque tenía problemas de vista.
Kate Barrister KC, en nombre de la familia de la señora Renny, negó que Voysey tuviera «algún conocimiento actual» de su ex directora después de dejar la escuela, salvo un turno como cuidadora.
«Se afirma que el único otro momento material en el que el fallecido y el demandante se conocieron fue el 19 de febrero de 2016, cuando el demandante trabajaba como cuidador… y trabajó en el turno de almuerzo cuidando al fallecido ese día», dijo.
‘El demandante cuidó al fallecido solo una vez durante unas horas durante el almuerzo del 19 de febrero de 2016.
«El demandante no realizó más turnos como cuidador del fallecido y nunca volvió a visitarlo.»
Dijo que el testamento de 2019 estaba escrito a mano por la Sra. Voysey y fue presenciado por dos de sus amigos, que la Sra. Renny no conocía.
Anteriormente se había informado al tribunal que la señora Renny había sufrido un derrame cerebral en julio de 2019 y que se había vuelto «delirante» a medida que su salud empeoraba a partir de entonces.
El Maestro Shuman, al dictar un juicio sumario a favor de la familia de la Sra. Renny sobre su afirmación de que el testamento de 2016 era su último testamento verdadero, dijo que el reclamo de Voysey sobre el testamento de 2019 había sido anulado luego de su condena penal.
Dijo que Voysey había presentado una «historia elaborada sobre cómo reconectarse con su ex directora y eso condujo a un cambio en el testamento».
«Indicó que los testigos acudieron a su casa y los llevó hasta el difunto», continuó.
‘Se reunieron con el difunto en el salón y allí fue donde se ejecutó el testamento de 2019. Lo que eso ha demostrado ser es falso.
‘El cambio significativo en el contexto de este caso es que el demandante fue condenado el 15 de octubre de 2024 por falsificación y fraude con respecto al testamento de 2019.
‘La condena por falsificación del testamento es admisible en el proceso civil como prueba de la falsificación.
«Como resultado de eso, deseché el reclamo porque se basaba en una premisa falsa de que el testamento de 2019 era un testamento válido, cuando no lo era».
Susan Vickers, otra prima de Maureen Renny, que ahora se beneficiará del testamento real, elaborado en 2016
Luego procedió a conceder la legalización en «forma solemne» del testamento de 2016 en beneficio de la familia de la señora Renny, declarando que el testamento de 2016 era válido y que no había preocupaciones sobre la capacidad de la señora Renny para redactarlo o su comprensión de su contenido.
«El testamento de 2019 no podría ser más diferente», añadió. «Parece ser algo sacado de Internet o comprado en una tienda».
Al ordenar que Voysey pagara las facturas de abogados de 197.000 libras esterlinas reclamadas por la familia sobre la base de una dura «indemnización», el juez le dijo a través de un enlace de vídeo: «Usted ha presentado un testamento falsificado como si fuera un testamento verdadero». Algo está fuera de lo normal cuando se utiliza un testamento falsificado para presentar una reclamación ante los tribunales.’
La cifra exacta de los costes se evaluará en una fecha posterior, pero la familia de la señora Renny afirma que los honorarios legales rondan las 197.000 libras esterlinas. Voysey está esperando sentencia por sus condenas penales.
Hill House fue comprada por los promotores Hill Residential en marzo de 2021 por 2,25 millones de libras esterlinas; Posteriormente, la casa se separó del terreno contiguo y se vendió por £ 975 000 en enero de 2022.
Hill Residential afirma en su sitio web que ahora planea construir 30 casas nuevas más un «gran parque público» en el terreno que adquirió.
