Una familia de refugiados sirios reflexiona sobre casi una década en Canadá: «Un futuro mejor»

Cuando se le pregunta sobre su vida en Siria hace una década, Amani Shamseddin lucha por encontrar las palabras.

Sentada en el sofá de su casa en Edmonton mientras sus hijos claman por su atención, se detiene a pensar.

“No era seguro, tuvimos muchos incidentes”, dice al cabo de un momento el hombre de 33 años. «No quiero traerlo de vuelta».

En el otoño de 2015, el recién elegido gobierno federal liberal se comprometió a reasentar a 25.000 sirios que huían de la brutal guerra civil del país en sólo 100 días.

Desde entonces, Canadá ha acogido a más de 100.000 refugiados sirios.

Entre ellos se encontraban Shamseddin, su marido Mahmoud y sus hijos Ahmad y Ghena, que tenían ocho y cuatro años cuando la familia huyó de Damasco en abril de 2016. La familia permaneció brevemente en el Líbano antes de obtener asilo en Canadá.

Según Global Affairs Canada, más de 250.000 personas han muerto en el conflicto sirio que comenzó en 2011, y hay más de siete millones de sirios desplazados internos y seis millones de refugiados sirios en todo el mundo.

Después de casi una década en Canadá, Shamseddin dice que nunca podría haber imaginado la fuga de su familia y la comunidad que ahora encontraron en Edmonton. Si bien establecerse en un nuevo país ha tenido sus desafíos, su viaje hacia la seguridad es algo que ella no da por sentado.

“Teníamos muchas esperanzas”, dice sonriendo.

Cada día en Damasco estaba lleno de miedo, explica Shamseddin. Los ataques aéreos sacudieron su casa e innumerables vecinos murieron mientras huían para salvar sus vidas. Shamseddin dice que tenía miedo de enviar a Ahmad a la escuela o hacer que Ghena comenzara el jardín de infantes cuando detonaron bombas en la ciudad.

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Su familia no pensaba mucho en el futuro, dice, porque sólo intentaban sobrevivir cada día.

“Nunca pensé en mi vida futura porque no sabía qué podría cambiar”, dice. «Pensamos día a día».

Corría finales de 2015 cuando supieron que Canadá podía ofrecerles un futuro. Ya tenían algunos familiares en Alberta que los animaron a solicitar asilo. Para Shamseddin, la elección estaba clara.

«Pensamos que podría ser una buena oportunidad para nosotros y los niños de tener un futuro mejor», dice.

«Teníamos esperanzas, pero nunca se sabe si va a suceder».

Una mezquita y una iglesia en Toronto se unieron para patrocinar a la familia y, en abril siguiente, ya estaban en un avión.

Shamseddin, que en ese momento sólo tenía 25 años, dice que nunca había viajado más allá del Líbano. Recuerda el momento en que el avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto.

“Yo (estaba) abrumado por todo. Me estaba imaginando que iba a ser como el paraíso”, dice. “Estábamos llorando, entre lágrimas”.

Al principio, la familia tuvo dificultades para establecerse en Toronto, dice. Estaban hacinados en un pequeño apartamento de dos habitaciones y luchaban con la crisis de asequibilidad de la ciudad.

Shamseddin dice que también extrañaban tener una comunidad islámica cerca. Una cultura, un idioma y un clima diferentes también fueron parte del desafío.

Hace tres años se mudaron a Edmonton para estar más cerca de sus familiares. El alivio de estar cerca de la familia sólo se hizo más poderoso cuando recibieron oficialmente la ciudadanía canadiense.

“Sentimos que cada vez que obtenemos nuestra ciudadanía, podemos ir a donde queramos… como si nuestro sueño se estuviera haciendo realidad”, dice.

La sensación de seguridad es algo que desea para los miembros de su familia que aún se encuentran en Siria. El mes pasado, el presidente del país, Bashar Assad, huyó del país después de que las fuerzas de oposición tomaron Damasco. Marcó un dramático final a los 50 años de control del país por parte de la familia Assad y a sus propios 24 años de gobierno definidos por la guerra civil.

El Ministro de Inmigración, Marc Miller, ha dicho que Canadá seguirá evaluando las solicitudes de asilo de personas que han abandonado Siria, incluso cuando algunos países europeos están pausando esas solicitudes después de la caída del régimen de Assad.

Canadá tiene aproximadamente 1.600 solicitudes de asilo pendientes de Siria al 30 de septiembre.

Para Shamseddin, la vida desde que llegó a Canadá no ha sido fácil. La familia todavía está tratando de mantenerse al día con el costo de vida y ahora, con cuatro hijos, dice que ella y su esposo siempre tienen poco tiempo.

Pero sus desafíos no les han impedido seguir adelante, afirma.

Mientras estaba embarazada de siete meses de su hijo menor, Shamseddin comenzó a estudiar para convertirse en asistente de maestra, lo que ella describe como “muy difícil”. Luego obtuvo su diploma y ahora trabaja en una escuela local, mientras su esposo trabaja en mantenimiento.

Su hijo mayor, Ahmad, que ahora tiene 17 años y cursa su último año de escuela secundaria, planea convertirse en médico. Ghena, ahora en noveno grado, espera convertirse en enfermera. Los dos hijos menores de la pareja, Selena y Mila, nacieron en Canadá y ahora tienen seis y dos años.

Al reflexionar sobre sus años en Canadá y la guerra de la que escaparon, Shamseddin dice que anima a sus hijos a aprender de su viaje y a mantenerse siempre resilientes.

“Sed el mejor ejemplo de un sirio, un musulmán, un ser humano”, les dice. “No importa el desafío al que te enfrentes”.

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