Los funcionarios del gobierno de Zimbabwe han estado vigilando a una empresa minera china que ha estado operando una mina de oro en el este del país desde al menos 2021. El escrutinio se produce cuando los residentes expresan su preocupación por el impacto en la salud y el medio ambiente.
La empresa en cuestión es Sino Africa Huijin Holdings, que enfrenta acusaciones de grave destrucción ambiental y daño a la comunidad. Sus operaciones de prospección de oro se han llevado a cabo en un área conocida como Premier Estate en el distrito Mutasa de Manicaland.
Los aldeanos y grupos comunitarios se han quejado de las explosiones que han tenido lugar en la mina. Los residentes cercanos han informado de daños ecológicos generalizados, incluida la destrucción de una montaña y el desplazamiento de la vida silvestre. También dicen que los temblores de las explosiones han causado daños estructurales a las viviendas.
Los residentes se quejan además de la contaminación por polvo y de la posible contaminación de las fuentes de agua debido a la supuesta lixiviación de cianuro. La lixiviación con cianuro es un método para extraer oro de minerales que pueden contaminar los recursos hídricos.
Además de estas preocupaciones, China África está acusada de falsificar firmas comunitarias en su documento de Evaluación de Impacto Ambiental, lo que plantea dudas sobre la transparencia y legitimidad de sus operaciones.
Las quejas llevaron al gobierno a cerrar las operaciones de la mina dos veces en 2024. Sin embargo, en los últimos dos meses, la minería se reanudó.
«Estamos entre la espada y la pared. Si es posible, que nos compensen y nos reubiquen porque ya no es atractivo», dijo a la VOA Ishewedenga Moyo, uno de los 30 residentes que viven a unos 300 metros de la mina Sino Africa Huijin. en diciembre.
«Las vibraciones y el ruido generados por las voladuras mineras están alterando los hábitats y ecosistemas de la vida silvestre, dañando la biodiversidad y provocando grietas en nuestros hogares», agregó Moyo.
suspensiones ordenadas por el gobierno
Una Fuerza de Tarea del Comando Conjunto de Manicaland, compuesta por varias entidades gubernamentales, ordenó dos veces el cierre temporal de las operaciones mineras de oro de Sino Africa Huijin. Las autoridades dicen que los cierres se hicieron para garantizar que la mina cumpliera con todos los requisitos necesarios.
La primera suspensión se produjo en octubre y duró dos semanas. Sino Africa Huijin se comprometió a mejorar la situación y se le permitió reanudar las operaciones. Luego, el grupo de trabajo ordenó que la mina cerrara por segunda vez a mediados de noviembre.
El jefe tradicional James Kurauone del distrito de Mutasa dijo a la VOA el 11 de diciembre que los funcionarios obligaron a detener las operaciones de Sino Africa Huijing cada vez porque la compañía «no abordó las preocupaciones críticas planteadas por la comunidad local».
«Estas preocupaciones que llevaron al cierre temporal incluyeron una grave contaminación del aire, actividades destructivas de voladuras que afectaron a los hogares locales y el incumplimiento por parte de la empresa de sus obligaciones de responsabilidad social corporativa», dijo Mutasa en comentarios recientes. Mutasa añadió que planea convocar una reunión con funcionarios mineros y miembros de la comunidad para discutir un camino a seguir en un par de semanas.
Cumplimiento minero
Las operaciones mineras se reanudaron el 25 de noviembre al concluir las discusiones entre funcionarios gubernamentales, líderes comunitarios y representantes de la empresa.
Daniel Panganai, actual director de recursos humanos de Sino Africa Huijin, participó en las discusiones. Le dijo a la VOA a mediados de diciembre que la empresa «cumplió con todos los requisitos descritos por escrito, pero no puedo divulgar mucha información en este momento».
Misheck Mugadza, ministro de Estado de Manicaland, también dijo en diciembre que Sino Africa Huijin se comprometió a adherirse a todas las regulaciones mineras y ambientales. Dijo que la compañía china había cumplido con sus obligaciones de responsabilidad social al hacer una donación al hospital local y perforar un pozo para suministrar agua a la escuela local.
El gobierno está siguiendo de cerca las operaciones de la compañía, dijo Mugadza, y algunos hogares ya han recibido compensación completa por los daños. Además, afirmó que la empresa está obligada a indemnizar a todos los residentes afectados.
Inversiones chinas en minas de Zimbabwe
La controversia en torno a la mina Sino Africa Huijin no es un caso aislado, según un informe de septiembre del Centro para la Gobernanza de los Recursos Naturales (CNRG), una organización de derechos comunitarios con sede en Harare.
el informeque evaluó el impacto de la inversión china en la industria minera de Zimbabwe, encontró que “las empresas mineras chinas han llevado a una degradación ambiental generalizada, desprecio por los derechos culturales de las comunidades anfitrionas y, en muchos casos, a la violación de las leyes laborales del país, a menudo con aparente impunidad”.
Según el informe, los inversores chinos controlan aproximadamente el 90% de la industria minera de Zimbabwe.
“Solo en 2023, las inversiones chinas en el sector minero de Zimbabwe contaron con 121 inversores que contribuyeron con la asombrosa suma de 2.790 millones de dólares”, dijo el director ejecutivo del CNRG, Farai Maguwu, citado en una publicación en el sitio web de la organización.
Por otra parte, otro residente de la zona criticó la respuesta del gobierno a la minería.
«Hay momentos en que la mina utiliza explosivos de mayor magnitud y habrá temblores», dijo Thobekile Mhenziwamukuru, residente de la zona.
«Cuando llamamos a los funcionarios del gobierno sobre la crisis, siempre van directamente solos a las oficinas mineras de China sin ningún líder comunitario, luego vienen y se dirigen a nosotros, simplemente diciendo que la próxima vez usarán explosivos de baja magnitud y ahora sabemos que ahora es su fuente de ingresos.
«Incluso en términos de cierre y reapertura de la mina, en lugar de resolver nuestros agravios, no hay justicia en todo porque se intercambia dinero para frenar el progreso y esperamos que altos cargos del gobierno vengan a rescatarnos», concluyó.
Maguwu acusó a los legisladores locales de corrupción y dijo: «En lugar de hacer cumplir la ley, están sacando provecho de esta ilegalidad obligándolos a cerrar, exigiendo sobornos para reabrir y luego regresando para cerrarlos nuevamente y exigir otro soborno».
A pesar de repetidas llamadas telefónicas y visitas a las oficinas de partes interesadas del gobierno para abordar estas acusaciones, incluido el Ministerio de Minas y la Agencia de Gestión Ambiental, la VOA no recibió respuesta.
«Este ciclo continúa mientras se sacrifica el medio ambiente», dijo Maguwu.
