Al menos una persona murió después de una explosión en un bloque de apartamentos en St Helier, dijo la policía de Jersey.
Se cree que unas 12 personas están desaparecidas, y dos «heridos que caminan» están siendo tratados en el hospital.
Los servicios de emergencia llegaron al lugar en Haut du Mont, Pier Road, en la capital en la madrugada del sábado.
Robin Smith, el jefe de la policía de los Estados de Jersey, dijo que los bomberos habían sido llamados al área la noche anterior después de que los residentes informaran que olían a gas.
Dijo que la escena de la explosión fue «devastadora» y que podría haber más muertes.
“Tenemos un edificio de tres pisos que se ha derrumbado por completo, descrito desde el punto de vista de la demolición como un panqueque que se ha caído casi hacia abajo”, dijo.
“También hay daños en un edificio cercano, otro bloque de viviendas que el servicio de bomberos necesita proteger. Es una escena bastante devastadora, lamento decirlo”.
Smith dijo que sería difícil evaluar adecuadamente la cantidad de personas desaparecidas dado el estado del edificio.
“Estamos buscando en la región de alrededor de una docena, actualmente. Ese número podría fluctuar, pero ese es el número al que estamos operando”.
Cuando se le preguntó si era probable que aumentara el número de muertos, Smith dijo: «No me gustaría especular sobre ese tipo de cosas… pero tiene que haber un reconocimiento de que podríamos tener más muertes».
La fuerza había dicho anteriormente que los familiares estaban siendo contactados por oficiales de enlace familiar.
Daniel Hunt, de 19 años, que vive al otro lado de la bahía, dijo que la explosión lo despertó alrededor de las 4 a.m. y vio el edificio en llamas.
“Mi habitación fue sacudida por la explosión, con las ventanas traqueteando, lo cual fue muy desconcertante”, dijo. “Salí para echar un vistazo… Pude ver lo que parecían policías y bomberos que encendían antorchas a través de las ventanas de los edificios circundantes, supongo que mientras evacuaban el área circundante”.
Smith dijo que la policía investigaría la posibilidad de problemas de seguridad con respecto al suministro de gas.
Island Energy, el proveedor de gas del edificio, dijo que estaba trabajando con el servicio de bomberos para “comprender exactamente lo que sucedió”.
La ministra principal de Jersey, Kristina Moore, rindió homenaje a los trabajadores de emergencia y dijo que los propietarios del bloque de apartamentos estaban trabajando para garantizar que todos los desplazados por la explosión tuvieran alojamiento.
Ella dijo que el área estaría bajo investigación durante algunos días y dio sus condolencias a las familias involucradas.
“Es un gran shock para todos esta mañana, pero en primera instancia nuestras condolencias van para las familias afectadas y todos estamos pensando y orando por aquellos que están preocupados por sus seres queridos. Todos compartimos su preocupación”.
