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22 DE ENERO
1822—“De la esclavitud a la riqueza” es la frase que mejor describe la historia de Barney Fordque nació como esclavo un día como hoy de 1822 en Stafford Court, Virginia, producto de una mujer negra y propietaria de una plantación. Se crió en una plantación en Carolina del Sur, pero con la ayuda del “Ferrocarril Subterráneo” escapó y se dirigió hacia el oeste a través de Chicago (donde conoció a su esposa) hasta los campos de oro de California, donde se le negó el derecho a presentar un reclamo porque él era negro. Después de ser engañado por un abogado turbio, se dirigió al área de Denver, Colorado, y con el tiempo construyó una barbería, un restaurante y luego un excelente hotel. También construyó un hotel en la nación centroamericana de Nicaragua. A pesar de los obstáculos y reveses, como los racistas que bombardearon su hotel, Ford siguió recuperándose y con el tiempo se convirtió en uno de los hombres más ricos e influyentes de Denver. Después de 1860, utilizó su influencia para luchar por los derechos de los negros en Colorado.
1931: nace Sam Cooke en Clarksdale, Miss. Es considerado por muchos como «El padre de la música soul». Hijo de un ministro, Cooke comenzó su carrera con un grupo de gospel conocido como Singing Children. Luego se convirtió en miembro de los famosos Soul Stirrers. Cuando pasó a la música secular, combinó el gospel y el blues para producir soul. Entre sus éxitos más conocidos se encuentran «You Send Me», «Everybody Loves the Cha Cha Cha» y «Twisting the Night Away». Fue asesinado a tiros como resultado de un malentendido que involucró a una mujer en un motel de Los Ángeles en 1964.
1948: Nace el dos veces campeón de boxeo de peso pesado, George Foreman. en este día en Marshall, Texas.
2006—Kobe Bryant de Los Angeles Lakers anota 81 puntos en la victoria por 122 a 104 sobre los Toronto Raptors. La puntuación fue la segunda más alta de un solo jugador en la historia de la Asociación Nacional de Baloncesto.
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23 DE ENERO
1821: Ministro Lott Cary abandona Estados Unidos con un grupo de esclavos liberados para establecer una colonia en la costa de África occidental. Al hacerlo, el grupo sienta las bases para el establecimiento de la nación de Liberia. Cary se convirtió en gobernador interino del asentamiento en agosto de 1828, pero murió accidentalmente en noviembre de 1828. Sin embargo, la colonia sobrevivió a pesar de que tuvo que luchar contra los ataques de los africanos nativos y los traficantes de esclavos. Liberia se convirtió en república independiente en 1847. En 2006, eligió a su primera mujer presidenta.
1891: cirujano negro pionero, Dr. Daniel Hale Williamsayudó a fundar el Provident Hospital en Chicago, Ill. El hospital se convirtió en una de las principales instalaciones de enseñanza y capacitación para médicos y enfermeras negros a quienes con frecuencia se les había negado la entrada a instalaciones médicas de propiedad blanca. También fue en Provident en 1893 donde Williams alcanzó fama internacional al convertirse en el primer cirujano estadounidense en realizar una cirugía a corazón abierto.
1964: La 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos es ratificado. Abolió el impuesto electoral, que se había utilizado en muchos estados del sur para impedir que los negros votaran. Curiosamente, la legislatura controlada por los republicanos en Georgia aprobó en 2006 una ley de identificación de votantes que, según muchos negros, no era más que un impuesto electoral disfrazado.
1976—Paul Robesonquizás la mejor combinación de actor, cantante, atleta y activista político jamás producida por la América negra, murió un día como hoy en Filadelfia, Pensilvania. Durante su vida, Robeson no solo logró una brillante carrera en el teatro y en las primeras películas, sino que también fue un ardiente Luchador por los derechos de los negros y las causas socialistas. Como resultado, fue el blanco de una campaña gubernamental masiva de alteración y difamación.
LEVAR BURTON EN “RAÍCES”
1977—La aclamada miniserie de televisión “Roots” comienza a transmitirse en ABC. “Roots” recibió 37 nominaciones a los premios Emmy y ganó nueve. Recibió índices de audiencia de Nielsen sin precedentes para el final, que aún mantiene el récord de ser el tercer programa de televisión estadounidense con mayor audiencia. La serie presentó a LeVar Burton en el papel de Kunta Kinte y se basó en una novela de Alex Haley, quien también escribió la «Autobiografía de Malcolm X».
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24 DE ENERO
1874: Arturo Schomburg Nace Arturo Alfonso Schomburg en Puerto Rico. Después de mudarse a la ciudad de Nueva York en abril de 1891, con el tiempo se hizo conocido como el «Sherlock Holmes» de la historia de los negros debido a su incansable búsqueda de verdades y logros históricos de los negros. Según se informa, su impulso por descubrir la historia de los negros fue provocado por un maestro de quinto grado que le dijo: «Los negros no tienen historia, ni héroes, ni grandes momentos».
1885—
(1812-1885) muere tal día como hoy en Xenia, Ohio. Delaney fue quizás el principal nacionalista negro del siglo XIX. Después de luchar en la Guerra Civil para acabar con la esclavitud y convertirse en el primer oficial de campo negro en el ejército de los EE. UU., Delaney se desilusionó de Estados Unidos. Comenzó a defender el separatismo negro y/o el regreso a África. Fue periodista y médico que escribió varios libros, incluido uno que detalla cómo el antiguo Egipto y Etiopía fueron las primeras grandes civilizaciones mucho antes de la antigua Grecia. Aunque relativamente desconocido hoy en día, Delaney también fue brillante. Abraham Lincoln le contó una vez a su Edwin Stanton, secretario de Guerra, sobre Delaney: «No dejes de conocer a este hombre negro tan extraordinario e inteligente».
1993: Thurgood Marshall, el primer juez negro de la Corte Suprema de Estados Unidos murió en este día. A diferencia del actual juez Clarence Thomas, Marshall era un verdadero progresista y luchador por los derechos de los negros, habiendo pasado años en el Fondo de Defensa Legal de la NAACP librando batallas continuas con el establishment legal para proteger y ampliar los derechos y oportunidades de los afroamericanos.
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26 DE ENERO
1893—“Reina Besa” Bessie Colemanla primera aviadora negra del país, nació en la pequeña ciudad de Atlanta, Texas. Coleman también fue el primer afroamericano (hombre o mujer) en obtener una licencia de piloto internacional. Debido al racismo y sexismo en Estados Unidos, tuvo que viajar a Francia para obtener la licencia. Viajó por Estados Unidos animando a otros negros a convertirse en pilotos. La reina Bess murió en un accidente de avión en 1926.
1944: activista político Ángela Davis Nace en Birmingham, Alabama. Fue una brillante erudita y filósofa que entró en la lista de los diez más buscados del FBI debido a su presunta participación en el violento intento del tribunal del 7 de agosto de 1970 para liberar al preso revolucionario negro encarcelado George Jackson. También estuvo asociada con el Partido Pantera Negra. Sin embargo, poco después del asesinato del Dr. Martin Luther King Jr. en 1968, se unió al Partido Comunista. Más tarde se convirtió en profesora titular en la Universidad de California en Santa Cruz, aunque el entonces gobernador y más tarde presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, había prometido impedirle la enseñanza.
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27 DE ENERO
1953—Uno de los novelistas más talentosos de la América negra, Ralph Ellisongana el prestigioso Premio Nacional del Libro con su poderosa novela “El hombre invisible”. La novela le ayudó a alcanzar fama internacional. El personaje principal escapa constantemente de un desastre tras otro. Los desastres son provocados por una combinación de racismo virulento y la propia ingenuidad del personaje. Ellison nació en la ciudad de Oklahoma, Oklahoma.
1961: diva de la ópera Precio de Leontina hace su debut en el Metropolitan Opera House de la ciudad de Nueva York.
1972—Mahalia Jackson, generalmente considerada la mejor cantante de gospel que jamás haya existido, muere de insuficiencia cardíaca un día como hoy cerca de Chicago, Illinois. Nació en Nueva Orleans, Luisiana. Se instaló en Chicago, donde estudió brevemente la cultura de la belleza con la primera millonaria negra del país, Madame CJ. Caminante. Entre sus canciones más importantes y solicitadas se encuentran «Did It Rain», «Joshua Fought the Battle of Jericho», «He’s Got the Whole World in His Hands» y «When the Saints Go Marching In».
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28 DE ENERO
1938—Crystal Byrd Fauset se convierte en la primera mujer negra elegida para una legislatura estatal cuando gana un escaño en la Cámara de Representantes de Pensilvania.
1944—Mateo Henson recibe una medalla del Congreso de Estados Unidos por ser codescubridor del Polo Norte junto con Robert Peary. La medalla, sin embargo, llegó 35 años después de la hazaña histórica porque Peary, un hombre blanco y jefe de Henson, recibió todo el crédito durante décadas. Sin embargo, los registros muestran que Henson, liderando un grupo de cuatro inuits (esquimales), llegó al Polo Norte 45 minutos antes que Peary.
1989—Después de 62 años y numerosas protestas, Colgate-Palmolive Company pone fin a la venta de “Darkie Toothpaste”. La pasta de dientes, que sólo se vendía en Asia, pasó a llamarse “Darlie” y se eliminó el personaje estilo Sambo del tubo.
