Este correo fue publicado originalmente en Word In Black.
Por: Sharif El-Mekki
Celebro el próximo 70 aniversario de Brown contra la Junta de Educación, el Decisión de la Corte Suprema que puso a Estados Unidos de lleno en el camino hacia la eliminación del flagelo de que estaban “separados pero iguales”. Realmente lo hago.
“Separados pero iguales” condenó a generaciones de estadounidenses negros a una vida inferior bajo la ley. Hasta el desprecio apenas camuflado y el racismo absoluto por parte de los gobiernos que ellos mismos pagaron impuestos para sostener. A oportunidades y potencial artificialmente limitados.
Pero su abrupto fin en la educación hace 70 años tuvo una consecuencia imprevista, una que debería ser de gran preocupación para cualquiera que se preocupe por la justicia racial, la equidad educativa y la verdadera igualdad de oportunidades: los educadores negros y su pedagogía.
En los Estados Unidos anteriores a la guerra, enseñar a niños negros era ilegal en muchas partes del país. Una persona negra que aprenda a leer podría enfrentarse a una sentencia de muerte literal. Pero incluso durante estos años abyectos, hubo valientes educadores negros que continuaron enseñando en rincones ocultos de la sociedad.
Después de la Guerra Civil, durante la era de separados pero iguales, las escuelas de todos los niveles estaban segregadas, especialmente, pero no exclusivamente, en el Sur. Las instituciones al servicio de los negros, por supuesto, carecían crónicamente de fondos suficientes y estaban marginadas por las estructuras de poder blancas de la época.
Este acoso sistémico contradecía la parte “…pero igual” de la ecuación, impactando la calidad de la educación que recibían los estudiantes negros. Sin embargo, había una clara “ventaja” de tener una estructura de poder blanca a la que realmente no le importaba quién enseñaba a los estudiantes negros.
Brindó espacio y oportunidades a generaciones de educadores negros excepcionales que crearon, perfeccionaron y compartieron su oficio y brindaron la mejor educación posible a sus estudiantes negros, a pesar de trabajar dentro del sistema más inequitativo imaginable y, a menudo, junto a él.
Pero la integración escolar y el desmantelamiento de las escuelas segregadas cambiaron esta dinámica. A quienes estaban en el poder les importaba mucho quién dirigía estas aulas integradas recién formadas.
Era muy tabú que los profesores negros instruyeran a niños blancos, y mucho menos dirigieran “sus” escuelas. No importaba que los profesores blancos que se mantenían a menudo estuvieran mucho menos cualificados y acreditados. De esta manera cruel, los educadores negros fueron sistemáticamente expulsados de la profesión.
Hoy en día, como legado directo de esta injusticia, los docentes negros siguen estando drásticamente subrepresentados en la fuerza docente estadounidense, especialmente si se considera la creciente diversidad del alumnado.
Aunque el 15% de los estudiantes de las escuelas públicas de Estados Unidos se identifican como negros, sólo el 7% de los profesores de las escuelas públicas se identifican como negros. El número de maestros negros necesitaría aumentar en aproximadamente 280.000, según las cifras actuales, para igualar la proporción de estudiantes de color en las escuelas de Estados Unidos.
El resultado es que la mayoría de los estudiantes pasan 13 años de educación pública sin un solo maestro negro que apoye y refleje un futuro de mayores posibilidades. Y todo indica que las cosas están a punto de empeorar.
Como ejemplo de lo que está sucediendo en todo el país, en Pensilvania ha habido una caída del 60% en el interés entre los estudiantes universitarios negros que se inscriben en programas de preparación para educadores y declaran la educación como una especialidad, aun cuando se espera que la demanda de nuevos maestros aumente significativamente en las próximas décadas. .
¿Por qué los jóvenes negros deberían tener interés en la enseñanza cuando los estudios muestran que los profesores que conocen, la mayoría de los cuales (si no todos) son blancos, no han esperado mucho en sus logros y los han disciplinado excesivamente injustamente?
Un maestro negro puede cambiar la trayectoria de vida de un niño negro. Las investigaciones muestran que cuando un estudiante negro tiene un maestro negro en tercer grado, tiene un 13% más de probabilidades de inscribirse en la universidad. Con dos profesores negros, la cifra aumenta al 32%. Para los niños negros de hogares de bajos ingresos, sus tasas de graduación a tiempo de la escuela secundaria se disparan en casi un 40%.
Los maestros negros son importantes porque salvan y cambian las vidas de los niños negros.
También debería ser evidente que todos los estudiantes se benefician de un cuerpo docente que refleja la sociedad. Una verdadera diversidad de maestros brinda más oportunidades para experiencias educativas que contrarresten el racismo, promuevan la comprensión intercultural y preparen a nuestros niños para un mundo cada vez más complejo.
¿Cuántos modelos a seguir, mentores y protectores negros nos perdimos como resultado del destripamiento de los educadores negros después del fin de separados pero iguales? ¿Cómo podrían haber influido e informado los planes de estudio, la pedagogía, las políticas y las prácticas? ¿Cómo podrían haber reforzado la confianza sagrada de los niños negros en nuestro sistema educativo?
Nuestro camino a seguir es claro. Debemos hacer más para alentar a los jóvenes negros a ingresar y permanecer en la carrera docente desde la escuela secundaria hasta la universidad y luego hacia carreras que lideren aulas altamente exitosas.
Necesitamos unirnos para reconstruir, no construir, la reserva nacional de docentes negros que se perdió tras la desaparición de separados pero iguales.
Es la única manera en que realmente podemos cumplir la promesa de Brown v. Board y brindar una educación igualmente excelente para todos.
