Motor City superó las expectativas al ser sede del Draft de la NFL 2024, con una asistencia récord que mostró el amor de la ciudad por el fútbol.
El evento de tres días, celebrado en el centro de Detroit, en el área Campus Martius de la ciudad, atrajo a fanáticos del fútbol de todo el país, ansiosos por presenciar la selección de la próxima generación de estrellas de la NFL. De jueves a sábado, el entusiasmo en Detroit fue palpable cuando los fanáticos llenaron las calles, bares y restaurantes, creando una atmósfera vibrante que abrazó el espíritu del juego y a más de 775,000 asistentes.
El récord anterior de asistencia de la NFL al evento Draft fue en 2019, cuando Nashville fue la ciudad anfitriona. Nashville tenía más de 600.000 fanáticos y se proyectaba que el evento de Detroit tendría alrededor de 400.000 espectadores. Pero gracias a la planificación impecable, la proximidad de Detroit a otras franquicias de la NFL y un espacio de dos millones de pies cuadrados en el centro dedicado a los eventos del Draft, Detroit pudo romper el récord de cinco años.
“Hemos mostrado al mundo de qué se trata Motor City”, dijo la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, quien subió al escenario para anunciar una selección de draft de los Lions, unos Detroit Buffs característicos y una chaqueta inicial de los Lions.
Las empresas locales aprovecharon la afluencia de aficionados al fútbol, ofreciendo promociones especiales y ampliando sus horarios para adaptarse a las multitudes. Los bares y restaurantes cerca del Ford Field experimentaron un aumento en el negocio cuando los fanáticos se reunieron para celebrar las selecciones de sus equipos.
«Ha sido increíble para los negocios», dijo Kai Bowman, propietario del patio de comidas temporal de Recess. “Todas las noches hemos estado llenos de fanáticos viendo el draft. Es fantástico para Detroit y es fantástico para el fútbol americano”.
La emoción no se limitó sólo a la experiencia del Campus Martius. La NFL Draft Experience ofreció a los fanáticos la oportunidad de sumergirse en todo lo relacionado con el fútbol. Desde exhibiciones interactivas en espacios públicos como Hart Plaza y Corner Ball Park, hasta apariciones y paneles de discusión de leyendas de la NFL y personalidades de los medios deportivos, los eventos brindaron entretenimiento para fanáticos de todas las edades.
“Ha sido un sueño hecho realidad”, dijo Sarah Washington, una fanática del fútbol de toda la vida que viajó desde California para asistir al draft. “El ambiente aquí es eléctrico. No me gustaría estar en ningún otro lugar en este momento”.
Además del entusiasmo que generó el draft, el evento también proporcionó un impulso económico a la ciudad. Según funcionarios locales, el borrador generó millones de dólares en ingresos para Detroit, beneficiando a hoteles, restaurantes y otras empresas. Se espera que el impacto económico del draft supere la marca de los 150 millones de dólares, pero aún se están contabilizando las cifras oficiales.
El alcalde de Detroit, Mike Duggan, también señaló que el borrador no sólo atrajo la atención nacional hacia la ciudad, sino que también proporcionó un importante impulso económico.
Para los jugadores, ser reclutados es la realización de un sueño de toda la vida, y el draft de este año no fue la excepción. Cuando se pronunciaron sus nombres y cruzaron el escenario para saludar al comisionado Roger Goodell y otros fanáticos y dignatarios, fueron recibidos con vítores y aplausos de los cientos de miles de fanáticos que asistieron.
Según todos los indicios, los Lions conectaron jonrones, especialmente con su selección número uno, el esquinero de Alabama, Terrion Arnold.
A medida que el último día del draft llegaba a su fin, la emoción en Detroit no mostraba signos de disminuir. Los fanáticos se quedaron afuera del Ford Field, sumergiéndose en la atmósfera y celebrando con otros entusiastas del fútbol.
“Esta ha sido una experiencia inolvidable”, dijo Tim Miller, residente de Detroit desde hace mucho tiempo y fanático del fútbol americano. “Ver la ciudad cobrar vida así es simplemente increíble. Puede que Detroit sea conocida como la Ciudad del Motor, pero este fin de semana todo gira en torno al fútbol”.
