La reputación de Detroit como ciudad de incesante actividad y profunda resiliencia está bien ganada.
Detroit, históricamente conocida como el corazón de la industria automotriz estadounidense, ha experimentado transformaciones significativas a lo largo de diversos trastornos económicos y sociales. Sin embargo, el espíritu de ambición no sólo ha persistido sino que ha prosperado, impregnando todas las facetas de la vida y la industria de la ciudad, particularmente ahora, en el ámbito de la tecnología y el espíritu empresarial.
El espíritu ambicioso de Detroit está profundamente arraigado en su historia. Detroit, que originalmente era un importante centro industrial, se convirtió en sinónimo de innovación estadounidense a través de la industria automotriz. Este legado de innovación sentó un precedente para una cultura de ambición que traspasó los límites y redefinió los posibles resultados. Sin embargo, la ciudad también enfrentó importantes desafíos económicos, particularmente a finales del siglo XX, cuando los cambios en la economía global y el panorama manufacturero provocaron importantes pérdidas de empleo y dificultades financieras.
A pesar de estos desafíos, los habitantes de Detroit mantuvieron la reputación de trabajar más duro que quizás cualquier otra ciudad. Esta reputación surge de una resiliencia colectiva y una búsqueda incesante de nuevas oportunidades, incluso frente a la adversidad. La historia de la ciudad está llena de historias de personas y comunidades que se negaron a rendirse y, en cambio, se reinventaron a sí mismos y a su ciudad.
Detroit ha experimentado un resurgimiento, particularmente en los sectores tecnológico y empresarial. Este resurgimiento no es simplemente un retorno a la gloria anterior sino una evolución hacia nuevas áreas de oportunidades. Las nuevas empresas tecnológicas, las iniciativas de energía verde y los emprendimientos innovadores de agricultura urbana son ejemplos de cómo Detroit está diversificando su base económica y aprovechando su cultura de ambición.
El reconocimiento de organizaciones como Black Ambition juega un papel fundamental en esta transformación. Al centrarse en empresarios minoritarios que históricamente han sido excluidos del avance económico general, iniciativas como estas no solo financian empresas tecnológicas: están impulsando un movimiento más amplio hacia la inclusión y la equidad económica. Esto se alinea con el espíritu de trabajo duro e innovación de la ciudad, asegurando que la próxima generación de emprendedores tenga los recursos para hacer realidad ideas audaces. Qué mejor lugar para mostrar la ambición que Detroit.
Detroit se está preparando para albergar conversaciones y oportunidades en torno a la influyente iniciativa Black Ambition, encabezada por Pharrell Williams y Felecia Hatcher, el sábado 13 de abril de 2024, de 13:00 a 15:00 horas en NewLab, en un evento organizado por Black Tech Saturdays. Este evento es parte de la misión de Black Tech Saturdays de vincular a los empresarios tecnológicos negros de Detroit con una gama ampliada de recursos y oportunidades. Pharrell Williams, un veterano con más de veinte años de impacto en la industria de la música, y Felecia Hatcher, la fundadora original y visionaria detrás de Black Tech Weekend, aportan una influencia significativa en esta iniciativa. Este compromiso con Detroit refleja la búsqueda continua por parte de la ciudad de mayores ambiciones y resiliencia, a menudo retratadas en historias de renovación y prominencia constante, en lugar de simplemente una historia de regreso.
«Creo que cuando piensas en la palabra ambición, en esencia, es coraje», dijo Felecia Hatcher, directora ejecutiva de Black Ambition. “Es hacer algo por primera vez, hacer algo nuevo, destacar, destacar, destacar. Son todas esas cosas. Cuando pensamos cultural y generacionalmente en lo que ha significado ser ambicioso, siempre tenemos que mirar los sacrificios que hicieron nuestros antepasados, el sacrificio máximo. Muchas veces el sacrificio supremo para nosotros es poder estar aquí y hacer las cosas que hacemos. Cuando Pharrell fundó la organización hace cuatro años, fue eso. La ambición de soñar”.
Los cofundadores de Detroit, Justin Turk y André Davis, quienes se desempeñan como CEO y CFO respectivamente, dirigen Livegistics, una plataforma de software en tiempo real que revoluciona la industria de la construcción tradicionalmente dependiente del papel al introducirla en la era digital del siglo XXI. La plataforma Livegistics beneficia significativamente a las empresas involucradas en operaciones de construcción y demolición, transporte por carretera, vertederos, reciclaje y canteras al ahorrar tiempo y dinero y al mismo tiempo reducir los riesgos de fraude y litigio debido a documentación incompleta, perdida o dañada. Además, los clientes de Livegistics experimentan reducciones en las emisiones de los vehículos y los costos de combustible, gracias a una disminución del ralentí y menos viajes repetidos, lo que mejora la seguridad y la productividad de las personas, los vehículos y las instalaciones.
Foto: Cofundadores André Davis CFO y Justin Turk CEO Livegistics
Turk aporta un profundo linaje de experiencia en construcción como profesional de tercera generación, con una maestría en ingeniería civil de la Universidad Técnica de Lawrence y una licenciatura en ciencias de la computación con especialización en Operaciones de sistemas comerciales de la Universidad Estatal de Bowling Green. Tanto Turk como Davis eran atletas y jugaban fútbol de la División I en BGSU. Sus esfuerzos de colaboración los llevaron a ganar el gran premio Black Ambition de $ 1 millón de Pharrell Williams en 2021.
«Creo que cualquiera que se involucre en la tecnología es parte de todos nuestros negocios», dijo Turk. “Lo primero que se debe hacer es buscar soluciones para resolver un problema. La forma en que la gente debería ver la tecnología es una forma de mejorar la eficiencia”.
La victoria de Turk y Davis del Gran Premio Black Ambition destaca el potencial de los empresarios locales que pueden aprovechar dichas plataformas para obtener reconocimiento y recursos significativos, otro ejemplo consolidado de cómo Detroit es un ecosistema para todo lo relacionado con la tecnología y la innovación. «En esta industria todo gira en torno a la red», compartió Turk. “Los aliados, las diferentes personas en ese ecosistema que no solo lo apoyan, sino que nosotros también los apoyamos. Somos socios. Y luego la educación que se está transfiriendo. Y una cosa es que todos tenemos la intención de compartir los objetivos y las cosas que aprendimos. Siempre lo traigo de vuelta. Quiero compartirlo con alguien que pueda hacerlo mejor que yo”.
Foto: (empezando segundo desde la izquierda) Pharrell Williams, Justin Turk, Felecia Hatcher
La visión más amplia de Black Ambition es especialmente poderosa en su compromiso de abordar las desigualdades sistémicas en el acceso al capital y los recursos. Al centrarse en los empresarios negros e hispanos (grupos tradicionalmente subrepresentados en el capital de riesgo y la inversión empresarial), Black Ambition no sólo promueve la diversidad sino que también invierte en lo que consideran las empresas fundamentales del mañana. “Creo que la mayor contribución de nuestra organización a Detroit fue el ganador del premio del primer año”, dijo Hatcher. «Desde que los conocí, incluso antes de que invirtiéramos en ello, supe que había algo diferente entre ellos y Detroit». El enfoque de esta iniciativa en materia de tutoría y importantes oportunidades de financiación (hasta $1.000.000) podría catalizar un crecimiento e innovación sustanciales dentro de las comunidades subrepresentadas, ayudando así a cerrar las brechas de oportunidades y riqueza que persisten en el panorama empresarial.
«El capital y los recursos no se alinean con la visión y el ingenio de nuestras comunidades», compartió Hatcher. “Y por eso el trabajo es tan importante. Financiar e invertir en 101 emprendedores en los últimos tres años no es poca cosa. Y son victorias como esa las que realmente le dediqué los últimos diez años de mi vida”.
En general, el establecimiento de Black Ambition en Detroit no es sólo un gesto simbólico sino un movimiento estratégico para empoderar a una comunidad que ha demostrado resiliencia e innovación a pesar de numerosos desafíos. Esto es un testimonio de la creencia de que las oportunidades deberían ser tan ilimitadas como la ambición, particularmente para aquellos que históricamente han sido marginados en la narrativa económica.
«Cuando pienso en Black Ambition, pienso en crear una infraestructura de ecosistema que sea más grande que solo dólares», compartió Turk. “Estamos en un territorio mundial inexplorado para muchas personas de nuestra comunidad y eso te ayuda a asegurarte de que estás bien informado y de compartir información con la siguiente persona. Creo que Black Ambition encarna no sólo los dólares que invierten en las empresas, sino también sus acciones”.
En última instancia, el espíritu de ambición en Detroit trasciende las categorías económicas y sociales; se ha convertido en parte de la identidad cultural de la ciudad. Los habitantes de Detroit son conocidos por su valor y determinación, cualidades que se celebran y veneran tanto dentro como fuera de las fronteras de la ciudad.
La ambición que define a Detroit es un testimonio de la historia de la ciudad y un faro para su futuro. A medida que Detroit continúa evolucionando, su cultura de ajetreo y resiliencia sigue siendo una narrativa central, que inspira no solo a la gente de la ciudad sino también a quienes la ven como un modelo de renacimiento e innovación.
«Detroit siempre ha estado en el mapa», dijo Hatcher. “Hay resiliencia, hay una pasión en Detroit que rezuma de cualquiera que conozcas que sea de allí. No creo que haya manera de contar la historia estadounidense sin hablar de Detroit. Y si alguien intenta hacer eso, estaría mintiendo”.
