Stearlin Arnwine, Imagen cortesía de Candice Hammons (Crédito de la foto: Federal Writer’s Project, Administración de Proyectos de Trabajo de los Estados Unidos (USWPA)
Arnwine Drive en Vandalia puede parecer simplemente otra tranquila calle suburbana junto a Paradise Lake, pero lleva un nombre tejido con capas de historia y lucha. En honor a Zebedee “Zeb” Arnwine, un destacado empresario afroamericano que vivió en la comunidad de 1943 a 1957, la calle marca más que un legado local. Se conecta con un pasado arraigado en las duras realidades de la esclavitud en Texas, donde los antepasados de Zeb soportaron una opresión indescriptible. Ahora, décadas después, sus descendientes luchan por la justicia, decididos a curar las heridas de esa inquietante historia.
Candice Hammons, nativa de Detroit y descendiente del dueño de esclavos de Texas Albertus Arnwine y de la esclavizada Gracy Arnwine, busca justicia para su familia. Como prima de Zebedee “Zeb” Arnwine, recientemente comenzó a explorar su linaje. Descubrió una injusticia de larga data: la tierra que Albertus Arnwine legó a la familia Arnwine nunca les fue transferida. Hammons está decidida a corregir este error histórico reclamando la tierra y honrando el legado de sus antepasados, asegurándose de que su historia sea reconocida y recordada.
Después de que su sobrina la instó a explorar su herencia familiar a través de una prueba de ADN, Hammons inicialmente se propuso aprender más sobre el linaje de su madre. Sin embargo, a medida que profundizó, descubrió algo mucho más sobre la historia de su familia que ella tenia anticipado.
“Me hice la prueba de ADN en 2018 porque quería saber más sobre la familia de mi madre. Siempre tuve curiosidad por saber quiénes eran, de dónde venían y, por supuesto, mis antepasados, y nunca antes lo había hecho”, dijo Hammons.
“Estoy encontrando y leyendo todos estos artículos de registros diferentes, todo tipo de cosas de aquellos días y del siglo XIX, que son registros de la familia”.
Hammons comenzó a conectar los puntos cuando se topó con una narración de esclavos escrita por un pariente lejano, Stearlin Arnwine, quien habría sido su primo tercero.
“Él (Stearlin Arnwine) mencionó que nuestra familia tenía 900 y pico acres de tierra en Jacksonville, Texas, y dijo que nunca la recibieron. Mi tercer bisabuelo, que era dueño de esclavos, dejó el testamento a mi tercera bisabuela, con quien tuvo hijos”, dijo Hammons.
Hammons y su familia siguieron investigando y descubriendo documentos históricos, como facturas de venta de miembros de la familia que eran esclavos y registros del censo.
Stearlin Arnwine nació alrededor de 1853 en Texas y vivió a través de la era de la guerra civil como una persona esclavizada. La historia de su vida está documentada como parte del Proyecto Federal de Escritores de la Works Progress Administration (WPA) durante la década de 1930. Arnwine fue esclavizado por Albertus Arnwine cerca de Jacksonville, Texas.
Contó en su narración de esclavos cómo Alberto, que no estaba casado, falleció cuando Stearlin tenía alrededor de siete u ocho años. Después de la muerte de Albertus, Stearlin fue vendido a John Moseley en Rusk, Texas, quien lo empleó como «muchacho de casa» y lo trató con relativa amabilidad.
La narrativa sobre esclavos de Arnwine arroja luz sobre las realidades de la esclavitud en el este de Texas. Su narrativa capta de cerca y una visión personal de las experiencias cotidianas de los esclavos después de la Guerra Civil. La narrativa de esclavos de Arnwine se ha convertido en una parte importante de los registros históricos archivados en la Biblioteca del Congreso.
El relato de la historia de Stearlin Arnwine se puede encontrar en el Federal Writers’ Project: Slave Narratives. En su narrativa, Arnwine relata eventos con su hermana Gracy y sus hijos, quienes fueron vendidos por la fuerza a otro dueño de esclavos. A pesar de las intenciones y promesas hecho en cuanto a su venta, finalmente se desconoció la sentencia que debería haberlos protegido y honrado sus vínculos familiares, lo que llevó a su separación.
El testamento estaba destinado a garantizar una suma de dinero para los descendientes de la familia Hammons, junto con todos sus bienes. que incluía Aterriza en Jacksonville, Texas. Sin embargo, sus herederos nunca recibido cualquier parte de la herencia que les prometieron.
En 1936, Stearlin Arnwine, quien era El nieto de Gracie, compartió una historia inquietante sobre las mujeres. que eran propiedad de Albartis Arnwine. Su relato arrojó luz sobre la forma complicada e injusta en que se manejó el patrimonio de Hammons y cómo afectó a su familia.
La dedicación de Hammons a la historia de su familia entrelaza el doloroso pasado de la esclavitud con el esfuerzo por buscar justicia y reconocimiento para aquellos cuyos derechos fueron históricamente pasados por alto. Los esfuerzos de Hammon representan un movimiento más amplio para abordar las injusticias históricas y reclamar lo que por derecho pertenece a los descendientes de quienes sufrieron bajo el opresivo sistema de esclavitud.
(Izquierda) Candice Hammons, (R) Beverly Elliot, directora del Museo Afroamericano del Sur de Arizona
“Mi bisabuelo, el dueño de esclavos, en realidad huyó de Tennessee porque disparó y mató a su sobrino. Así que huyó de Tennessee con los esclavos”, dijo Hammons.
“Estaban enojados porque él era tan amable con sus esclavos. A la familia, a los vecinos y a toda la ciudad no les gustó. No trataba a sus esclavos como si quisieran que él fuera sucio y malo”.
Hammons reside actualmente en Arizona.. Emocionante de michigan, Sin embargo, ella y su familia están recibiendo el amor y el apoyo de su ciudad natal, a saber, la representante de los Estados Unidos del Grupo de Trabajo de Reparaciones de Detroit, Rashida Tlaib, y el alcalde Byron H. Nolen de Inkster.
“Hemos estado haciendo correr la voz y contactando al Congreso y a los Senadores, obteniendo mucho apoyo de ellos. Hasta la fecha, creo que tenemos más de 17 cartas de apoyo del Congreso y de los senadores”, dijo Hammons.
Para obtener más información sobre la historia de fondo del legado de la familia Arnwine o comprar el libro, visite www.thearnwinefamilyproject.org.
Es la historia de un esclavo…La historia de la familia Arnwine se exhibe en El Museo Afroamericano del Sur de Arizona; visita www.aamsaz.org/arnwine-family.
La publicación Arnwine Drive de Vandalia lleva el legado de la esclavitud y la lucha de una familia por la justicia apareció por primera vez en The Michigan Chronicle.
