Nuevas imágenes increíbles muestran el nacimiento de un enorme iceberg en la Antártida que es aproximadamente del tamaño de la Isla de Wight.
El enorme iceberg flotante, llamado A83, tiene una superficie total de 380 kilómetros cuadrados (146 millas cuadradas) y tiene alrededor de 150 metros (490 pies) de espesor.
Se separó de la plataforma de hielo Brunt de la Antártida el lunes, pocas semanas después de que se detectara una nueva grieta en imágenes de satélite, dicen los expertos.
Según el British Antártida Survey (BAS), el movimiento del iceberg A83 está ahora fuertemente controlado por las corrientes oceánicas.
«A partir de esta mañana se había movido aproximadamente una milla hacia el oeste y había girado ligeramente», dijo a MailOnline el Dr. Oliver Marsh, glaciólogo del British Antártico Survey (BAS).
Una nueva grieta en el hielo que corre perpendicular a la grieta de Halloween (que corre horizontalmente) ha dado origen al nuevo iceberg, llamado A83.
En la plataforma de hielo Brunt de la Antártida, que lleva el nombre del meteorólogo galés David Brunt, se han desprendido varios icebergs en los últimos años.
Este último, A83, finalmente salió después de que una grieta vertical se conectara con una grieta horizontal previamente existente, como unas tijeras cortando un triángulo de papel.
La grieta horizontal, de aproximadamente 30 millas de ancho, se llama Halloween Crack porque fue descubierta el 31 de octubre de 2016.
Pero la grieta vertical más corta, que mide 14 kilómetros (8,6 millas), no fue detectada hasta el 26 de abril de este año.
La ruptura final se produjo en la madrugada del lunes (20 de mayo), según los expertos del BAS que estudiaron datos satelitales y GPS.
«Este desprendimiento se esperaba desde la aparición del Halloween Crack hace ocho años», afirmó el Dr. Marsh.
‘[It] reduce el área total de la plataforma de hielo a su extensión más pequeña desde que comenzó el monitoreo.’
Las plataformas de hielo son grandes plataformas flotantes de hielo que se conectan a una masa terrestre, como la Antártida, aunque también se encuentran en otras ubicaciones polares como Groenlandia.
Estas plataformas actúan como un amortiguador protector para el hielo continental, evitando que toda la capa de hielo antártica fluya hacia el océano, lo que elevaría drásticamente el nivel global del mar.
En rojo se muestra el contorno del nuevo iceberg. Cerca se encuentra Halley VI, una estación de investigación reubicable operada por el British Antártida Survey (BAS).
En la foto, una imagen fija de un vídeo sobrevolado de un enorme abismo que apareció en la plataforma de hielo Brunt, filmado en enero de 2023.
La Antártida alberga varias plataformas de hielo marcadas en este mapa, incluidas Brunt, Shackleton y Ross. Brunt está al este de la Península Antártica (la parte que sobresale del continente antártico como una pequeña cola)
El derretimiento de las plataformas de hielo se ha relacionado con el calentamiento global, pero según BAS, las grietas que dieron lugar al iceberg A83 se crearon mediante un proceso natural.
El Dr. Marsh dijo que el iceberg se desprendió debido al flujo de la plataforma de hielo Brunt hacia un punto fijo en el fondo del mar (conocido como McDonald Ice Rumples).
«Con el tiempo, esto creó una tensión de flexión en el hielo al norte de Halloween Crack que aumentó hasta superar un valor crítico», dijo a MailOnline.
«Este tipo de desprendimiento es sólo uno de los mecanismos mediante los cuales la capa de hielo pierde masa para mantenerse en equilibrio con las nevadas que ocurren durante todo el año».
La grieta horizontal se llama Halloween Crack porque fue descubierta el 31 de octubre de 2016. La última medición de la grieta (antes del evento de separación) la situó en aproximadamente 30 millas de ancho.
La estación Halley VI consta de ocho unidades, cada una de las cuales se asienta sobre esquís para que puedan maniobrarse fácilmente lejos del borde de la plataforma de hielo cuando sea necesario.
La grieta horizontal se llama Halloween Crack porque fue descubierta el 31 de octubre de 2016 y tiene una extensión de aproximadamente 30 millas. Esta imagen muestra la grieta en septiembre de 2023.
La plataforma de hielo Brunt es también la ubicación de la estación de investigación Halley VI de BAS, donde se lleva a cabo un importante trabajo de seguimiento.
Halley VI consta de ocho unidades, cada una de las cuales se asienta sobre esquís para que puedan maniobrarse fácilmente lejos del borde de la plataforma de hielo cuando sea necesario.
En 2016, el mismo año en que se detectó Halloween Crack, los expertos de BAS tomaron la precaución de reubicar la base 14 millas tierra adentro, más lejos del agua.
Si se hubiera quedado quieto, habría desaparecido en un iceberg que se desprendió en enero de 2023.
Actualmente, Halley VI no tiene personal, pero un nuevo equipo regresará a la estación en noviembre.
