El filipino-hongkonés finalmente conoció a otros entusiastas de Sonic en varios eventos y aumentó su equipo de cosplay de dos a siete miembros, cada uno interpretando un personaje diferente del videojuego.
Alconaba dijo que cuando se puso el disfraz, pudo meterse inmediatamente en el personaje, caminando con energía y moviendo los brazos como Sonic en el videojuego.
Dijo que el cosplay fue “uno de los mejores momentos” de su vida.
“Es como escapar de la vida real. Al ponerme el traje, puedo ser yo mismo, puedo volverme loco, puedo disfrutar de la vida como cosplayer sin que nadie se pregunte por qué estoy vestido así”, dijo.
Los entusiastas se reúnen durante cinco días para comprar nuevos volúmenes y objetos coleccionables, conocer a sus ídolos virtuales y disfrazarse de algunos de sus personajes de anime favoritos como parte de un concurso de cosplay.
La convención, ahora en su 25ª edición, es la reunión más grande de fanáticos del anime y jugadores de la ciudad, y los organizadores estiman que participarán más de 18.000 cosplayers.
Alconaba apareció el viernes vestido de Sonic, mientras que su novia Ami Kwok Ho-yan, a quien conoció haciendo cosplay, vino como el personaje Amy Rose de la franquicia.
Cosplay, un acrónimo de “juego de disfraces”, es una actividad y subcultura en la que los fanáticos se disfrazan para representar personajes animados y ficticios.
En un informe de 2022, la firma estadounidense Allied Market Research estimó que el tamaño del mercado mundial de disfraces de cosplay en 2020 sería de alrededor de 4.700 millones de dólares y se esperaba que alcanzara los 23.000 millones de dólares en 2030.
Otra fan, Cynthia Sung Man-hei, dijo que la comunidad era una gran parte de la razón por la que disfrutaba haciendo cosplay.
Sung, conocida con el sobrenombre de Hotaru, dijo que compartir el amor por el mismo anime y los mismos personajes le permitió hacerse amiga rápidamente de otros fans y crear vínculos a través de sus intereses comunes.
“La mejor parte del cosplay es disfrazarse con un grupo de personas con ideas afines y discutir cómo podemos recrear los looks de la forma más realista posible”, dijo la graduada de 22 años.
“A veces vienen a mi casa y trabajamos juntos en las pelucas y los accesorios, lo cual es muy divertido. Siento que estamos convirtiendo el anime en realidad”.
Sung, una ávida fanática del anime, ha acumulado más de 20 disfraces desde que comenzó a hacer cosplay hace ocho años.
“Para mí, hacer cosplay es como un sueño hecho realidad, porque me gusta el anime desde que era pequeña y los admiro como modelos a seguir. Hacer cosplay me permite transformarme en ellos”.
Además de conectarse con otros entusiastas, Ami Kwok, quien comenzó a hacer cosplay hace seis años, dijo que la actividad la ha ayudado a ganar confianza.
“Antes de empezar, era una persona muy introvertida”, dijo el trabajador independiente de 22 años.
“Encontré confianza porque puedo ser el personaje que me gusta y la gente me dice que aprecia mi cosplay e incluso hice amigos gracias a ello”.
Los cosplayers afirmaron que mantuvieron bajos sus costos al confeccionar sus propios disfraces y accesorios, y señalaron a la plataforma china de comercio electrónico Taobao como su principal fuente de una amplia gama de prendas listas para usar. Taobao es propiedad de Alibaba, que también es la empresa matriz del South China Morning Post.
Sung dijo que las pelucas y los disfraces hechos con telas más baratas cuestan tan sólo 70 yuanes (9,65 dólares estadounidenses) en el sitio, mientras que un vestido con más detalles cuesta alrededor de 500 yuanes.
Los trajes de cuerpo entero hechos a medida o los disfraces importados de Japón podrían costar miles de dólares, añadió.
Los cosplayers dijeron que la alegría de hacerlo triunfó sobre cualquier negatividad que habían recibido.
Sung dijo que cuando comenzó a hacer cosplay en la escuela secundaria, sus padres inicialmente estaban en contra de la idea.
“En definitiva, el cosplay no forma parte de la cultura dominante. A los ojos de los demás, los cosplayers parecen vestirse de forma extraña y comportarse de forma extraña”, afirmó.
“Después se dieron cuenta de que no me había vuelto delincuente por eso, no fumaba ni bebía, así que no se opusieron tanto”.
Agregó que sus padres comenzaron a aceptar su pasatiempo con el paso de los años y que ahora su madre muestra con orgullo las fotos de cosplay de Sung a sus amigos.
Un gran énfasis en la precisión de un disfraz también podría generar críticas dentro de la comunidad, dijeron.
Alconaba dijo que había recibido comentarios sobre su tipo de cuerpo por parte de otros cosplayers, quienes dijeron que era demasiado grande para interpretar a Sonic.
Sin embargo, los descartó y animó a todos los interesados en el cosplay a intentarlo.
“A pesar de nuestra apariencia, solo queremos hacer cosplay del personaje porque nos hace sentir felices. No podemos satisfacer a todos”, dijo.
“Si quieres hacer cosplay de ese personaje, porque te encanta el personaje, a pesar de la altura, la apariencia, el cuerpo, simplemente hazlo”.
