Redacción NM
La época cercana al Día del Recuerdo es difícil para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial como Hank Jackson, que cumplirá 103 años en enero.
«Es la única vez que realmente te detienes y piensas en todos los pobres cabrones que no lograron sobrevivir», dijo Jackson, ex artillero de cola de un bombardero de Halifax.
Jackson voló 32 misiones de combate desde el Reino Unido. Todos los miembros de su tripulación recibieron Cruces Voladoras Distinguidas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
“Todos han desaparecido. Mi padre y mi hermano estaban en el ejército en el extranjero (mi padre en la Primera Guerra Mundial) y los tres logramos regresar. Así que lo hicimos por encima del promedio. Tenemos que recordar a muchos de esos tipos que no lo hicieron”.
Bill Cook, que tiene 98 años y también fue artillero de cola en la Segunda Guerra Mundial, voló en una docena de misiones sobre Europa.
“Todo mi equipo ha fallecido. Todavía me persigue”.
Más de un millón de canadienses sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Más de 45.000 murieron y otros 55.000 resultaron heridos. Otros 33.000 lucharon en la Guerra de Corea.
El Departamento de Asuntos de Veteranos de Canadá dice que hay 9.267 veteranos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea que todavía están vivos en Canadá.
Pero a medida que mueren los veteranos, los historiadores militares se preocupan por mantener viva su historia en la mente de los canadienses.
El personal de los Museos Militares de Calgary, que alberga ocho museos distintos, ha entrevistado a muchos de los cada vez menos numerosos veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
«Siempre es una gran pérdida cuando perdemos las voces de nuestros veteranos», dijo el curador principal Rory Cory.
“Por eso es importante para nosotros como museo y como educadores e historiadores en general tratar de mantener vivo el interés del público en ese tipo de cosas. Depende de las próximas generaciones llevar la antorcha hacia adelante”.
Cory dijo que la organización ha ideado formas de llevar más historia de la guerra a las aulas de Calgary. Hay un programa llamado Amenazas Explosivas relacionado con la minería, el desminado y el mantenimiento de la paz. Y hay otro llamado Explosive Math, en el que los estudiantes hacen cálculos matemáticos para trazar la caída de un proyectil de artillería.
Karl Kjarsgaard, curador del Museo del Comando de Bombarderos de Canadá en Nanton, Alta., dijo que está decepcionado por lo poco que los estudiantes aprenden en las escuelas sobre la contribución de Canadá a la Segunda Guerra Mundial.
“¿Por qué los niños deberían venir a nuestro museo y decir: ‘Canadá estuvo en la Segunda Guerra Mundial?’ Me preocupa que a los canadienses no se les hable de la excelencia de caballeros como estos tipos que hicieron todo lo posible para darnos nuestra libertad”.
La participación de Canadá en la Segunda Guerra Mundial se enseña en las escuelas, pero a menudo se centra en los conflictos internacionales y sus causas fundamentales en lugar de batallas y hazañas específicas.
En Columbia Británica, por ejemplo, el Ministerio de Educación provincial dice que los estudios sociales para el décimo grado cubren la historia de Canadá y el mundo desde 1914 hasta la actualidad y requieren que todos los estudiantes aprendan sobre “los conflictos y la cooperación internacionales”, siendo las guerras mundiales una de las más importantes. tema sugerido.
Jackie Jansen van Doorn, directora ejecutiva de la Fundación de Museos Militares, dijo que las historias de una fuente son clave para educar a la generación más joven.
“Tener a alguien que realmente ha pasado por una guerra y que cuenta su experiencia de primera mano es algo que realmente crea recuerdos para los estudiantes que cruzan nuestras puertas”, dijo.
«El componente educativo es enorme, y la pérdida de estos veteranos afecta la forma en que la próxima generación recuerda las cosas».
Cook recordó vívidamente la primera vez que estuvo en un tiroteo.
“El instructor decía: ‘No dispares hasta que veas el blanco de sus ojos’. Este Focke-Wulf (avión de combate alemán) se acercaba por la cola y yo estaba sentado allí esperando hasta que se acercara, y de repente disparó y golpeó la aleta de la cola”, dijo Cook.
“Estaba tan asustado que no sabía qué camino tomar. Después de eso, pensé: ¡Al diablo con la adoración a los héroes! Cuando llegaba un caza y estaba a 400 o 500 metros de distancia, disparaba una ráfaga para hacerle saber: ‘Te veo’, y normalmente se despegaban”.
Jackson dijo que no recuerda muchas de las misiones, pero sí recuerda haber enfrentado su propia mortalidad.
“Cuando volábamos, sinceramente, no pensé que lo lograríamos. Porque, ya sabes, pensé que si sucedió, sucederá, y sólo espero que suceda rápido”, dijo riendo.
«No quería morir en llamas o algo así».
Jackson dijo que ha compartido algunas de sus experiencias con jóvenes que han venido de visita, pero que también comprende por qué algunos no están al tanto de lo que sucedió en el pasado. Es posible que no hayan tenido familiares que sirvieran.
“Cualquiera que haya tenido un familiar afectado, probablemente lo tenga”.
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