Un video publicado el sábado por la noche muestra a un oficial en el norte del estado de Nueva York disparando fatalmente a un niño de 13 años que había sido derribado al suelo después de huir de la policía y apuntarles con una réplica de pistola.
El adolescente fue asesinado poco después de las 22:00 horas del viernes (02:00 GMT) en Utica después de que agentes de la ciudad a unos 400 kilómetros (240 millas) al noroeste de Manhattan detuvieran a dos jóvenes en relación con una investigación de robo a mano armada, dijo la policía.
Los jóvenes, ambos de 13 años, coincidían con las descripciones de los sospechosos del robo y estaban en la misma zona aproximadamente a la misma hora el día siguiente, dijo la policía. Uno de ellos también estaba caminando por la calle, lo que viola las leyes de tránsito del estado.
El video de la cámara corporal publicado por la policía captura a un oficial diciendo que necesita cachearlos para asegurarse de que no tengan armas en su poder. Inmediatamente uno de los dos, identificado por la policía como Nyah Mway, huye.
Las autoridades congelaron fotogramas del vídeo en el que Nyah Mway parece apuntar con el arma a los agentes que lo perseguían. La policía también editó el vídeo para insertar un círculo rojo alrededor del arma para mostrárselo a los espectadores.
Los oficiales creyeron que era una pistola, dijo la policía, pero luego se determinó que era una réplica de una pistola Glock 17 Gen5 con un cargador desmontable.
“Durante una lucha en el suelo” con el adolescente, uno de los oficiales disparó un solo tiro que alcanzó al niño en el pecho, dijo el jefe de policía de Utica, Mark Williams.
Los oficiales le brindaron primeros auxilios “inmediatos” al adolescente y lo llevaron al Hospital Wynn, donde murió, dijo el jefe.
La réplica del arma que lleva el adolescente “es en todos los aspectos un arma de fuego de apariencia realista con marcas GLOCK, firmas, cargador extraíble y números de serie”, dijo por correo electrónico el teniente Michael Curley, portavoz de la policía. “Sin embargo, en última instancia, solo dispara perdigones o BBs”.
Un video publicado en Facebook por un transeúnte muestra a uno de los oficiales persiguiendo a Nyah Mway y derribándolo al suelo. También muestra al oficial golpeando al adolescente mientras llegan otros dos oficiales. Se escucha un disparo mientras el adolescente está en el suelo y los oficiales se ponen de pie rápidamente.
El agente que disparó su arma fue identificado como Patrick Husnay, un veterano de seis años del departamento de policía. Husnay y los agentes Bryce Patterson y Andrew Citriniti han sido puestos en licencia administrativa con goce de sueldo.
El video de la cámara corporal de la policía muestra una escena caótica.
Nyah Mway apunta a los agentes con la réplica de la pistola mientras huye de ellos. Los agentes se gritan “¡pistola!” mientras corren. Luego, Patterson derriba y golpea a Nyah Mway y, mientras los dos luchan en el suelo, Husnay abre fuego.
Los agentes pensaron inicialmente que Nyah Mway se había disparado a sí mismo, y Patterson dice: «No sé si me disparó». No está claro si se refiere a Nyah Mway o a su compañero. Patterson no fue alcanzado.
Durante las grabaciones, los transeúntes gritan a la policía y en un momento un oficial responde: «¡Estamos tratando de salvarlo ahora mismo!».
El otro joven fue detenido en la parte trasera de un vehículo policial y no estuvo involucrado en el tiroteo.
Durante su “declaración de seguridad pública”, una breve entrevista que suele realizarse después de un tiroteo policial para asegurarse de que no haya ninguna amenaza adicional, Husnay dijo que disparó una bala “directamente al suelo”. No sabía si Nyah Mway había disparado contra los agentes, pero dijo que creía que el arma era una pistola del calibre 22.
El departamento de policía publicó los videos de las cámaras corporales luego de una protesta pública cuando el tiroteo sacudió Utica, una ciudad con una población de 65.000 habitantes. Es el hogar de más de 4.200 personas de Myanmar, según The Center, una organización sin fines de lucro que ayuda a reasentar a refugiados.
Nyah Mway, que según los medios locales era un estudiante de octavo grado en la escuela secundaria Donovan, fue identificado como un refugiado nacido en Myanmar y miembro de la minoría étnica Karen.
Una tensa conferencia de prensa el sábado terminó temprano cuando Williams, el alcalde de la ciudad y un intérprete lucharon por hablar entre los repetidos estallidos de la audiencia. Asistieron miembros de la comunidad, incluida la familia del joven.
El departamento de policía está llevando a cabo una investigación interna para ver si los agentes siguieron las políticas y la capacitación. El fiscal general del estado abrirá su propio caso para determinar si el tiroteo estuvo justificado.
“Quiero ofrecer mi más sentido pésame a la familia del fallecido durante este momento difícil”, dijo Williams. «Este es un incidente trágico y traumático para todos los involucrados».
