Los Pittsburgh Steelers abrieron un gran hueco en la posición de receptor abierto cuando canjearon a Diontae Johnson y lo llenaron con Roman Wilson en la tercera ronda del Draft de la NFL 2024. Si bien aporta cierta delicadeza al correr rutas que Johnson presentó en su propio juego, los distinguirás.
Por un lado, aunque es más liviano, Wilson es un mejor bloqueador y ciertamente uno más dispuesto. No todas las diferencias son positivas, es cierto, y tendremos que ver cómo se perfila por fuera. Pero no pude evitar notar que Warren Sharpe lo llamaba “el anti-Diontae Johnson”. Un análisis de fútbol nítido siguió con algunos números para apoyar el argumento.
Ahora bien, ¿son justas esas cifras? Bueno, echemos un vistazo. Según Pro Football Reference, Johnson atrapó 5 de 10 intentos de pase en zona roja en 2023. Recogió 23 yardas en esas recepciones con tres touchdowns y los mariscales de campo registraron un índice de pasador de 95,8 cuando lo atacaron. A lo largo de su carrera, atrapó 36 de 69 objetivos para 234 yardas y 13 touchdowns. Los mariscales de campo solo han lanzado una intercepción apuntándolo en la zona roja, con un índice de pasador general de 93,5. Sólo el 19 por ciento de sus objetivos fueron para touchdowns, pero esos son números universitarios atípicos para Wilson.
No puedo responder con precisión al porcentaje de objetivos profundos porque no sé si eso incluye objetivos inalcanzables. El porcentaje de recepción profunda de Johnson está por debajo del promedio, pero ha tenido un juego de mariscal de campo por debajo del promedio en objetivos profundos. Ocupó el puesto 30 en yardas por ruta la temporada pasada.
Los Steelers seleccionaron a Johnson, al igual que Wilson, en la tercera ronda, aunque en el puesto 66 en lugar del 84 en general. Llegó al Pro Bowl en su tercera temporada con 107 recepciones para 1,161 yardas y 8 touchdowns. Luego Ben Roethlisberger se retiró y, sorprendentemente, no ha vuelto a registrar los mismos números desde entonces.
En 2022, los Steelers utilizaron su selección de segunda ronda en el WR George Pickens, quien ahora es su mejor receptor. Con Johnson transferido a los Carolina Panthers, Pittsburgh espera que Wilson pueda ocupar ese lugar.
Wilson parece ser un complemento interesante para Pickens como separador con buenas manos que puede sortear el tráfico. Sin embargo, su voluntad de hacer el trabajo sucio (“Sin bloqueo, sin piedra”, dice) es una ventaja inmediata, y quizás el elemento más anti-Diontae Johnson de su juego.
Aun así, al menos públicamente, nadie ha insinuado jamás que Johnson no sea un buen compañero de equipo. Los entrenadores negaron que su intercambio tuviera algo que ver con él dentro o fuera del campo. De hecho, el entrenador en jefe Mike Tomlin insistió en que les gustó mucho el jugador que le consiguieron. También negó que Johnson hubiera pedido un cambio, y Johnson recientemente expresó su sorpresa de que los Steelers lo cambiaran.
El tiempo dirá cómo funciona en ambas partes, pero de cualquier manera, las partes han seguido adelante. Johnson es un Panther y Roman Wilson es un Steeler. Puede que le falten algunos de los defectos de Johnson, pero es de esperar que también pueda replicar muchas de las excelentes cualidades que aportó a la alineación titular.
