Según la Universidad Johns Hopkins, esta imagen ofrece una «oportunidad sin precedentes para observar cómo hace miles de millones de años las galaxias se fusionaron en el universo moderno». “Creemos que algo dramático está por suceder en estos sistemas. La galaxia se encuentra en este momento perfecto de su vida, a punto de transformarse y verse completamente diferente en unos pocos miles de millones de años”, dijo Andrey Vayner, coautor del estudio, en un comunicado de prensa. El estudio está en prensa en The Astrophysical Journal y disponible en arXiv.
Datos del telescopio Webb
Solo doce días después de que el presidente Biden revelara las primeras imágenes de Webb el 11 de julio de este año, los investigadores estaban acurrucados cerca de sus computadoras, esperando que llegaran los datos del telescopio.
Las observaciones anteriores de la región realizadas por el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Gemini-North identificaron el cuásar e insinuaron la posibilidad de que una galaxia sea visible. Pero los investigadores no podrían haber predicho que Webb daría imágenes nítidas de múltiples galaxias girando en la región.
El cuásar en la imagen de Webb
El raro cuásar «extremadamente rojo» tiene unos 11.500 millones de años luz y tiene un agujero negro supermasivo en el centro de su remolino. Aparece de color rojo debido a las nubes de polvo y gas entre la Tierra y el gas cerca del agujero negro.
El equipo de investigación internacional ahora está trabajando en observaciones de seguimiento de este cúmulo de galaxias. Esperan comprender mejor cómo se forman los cúmulos de galaxias densos y caóticos y cómo se ven afectados por los agujeros negros supermasivos.
“Lo que ves aquí es solo un pequeño subconjunto de lo que hay en el conjunto de datos. Están sucediendo demasiadas cosas aquí, así que primero destacamos cuál es realmente la mayor sorpresa. Cada gota aquí es una galaxia bebé que se fusiona con esta galaxia mami y los colores tienen diferentes velocidades y todo se mueve de una manera extremadamente complicada. Ahora podemos comenzar a desenredar la moción”, dijo la co-investigadora principal Nadia L. Zakamska. Zakamska es astrofísica de Johns Hopkins.
