Wes Streeting se toma en serio su trabajo en red, hasta tal punto que al fiestero Secretario de Salud se le conoce como «Wes toda la noche».
«Tiene una ligera tendencia a dejarse llevar por las botellas al final de las fiestas», dice irónicamente un observador de Westminster. En la conferencia del partido laborista en Liverpool este año, el Secretario de Salud todavía estaba apuntalando los bares de los hoteles a las 4 de la mañana antes de reaparecer –tan brillante y con los ojos brillantes como siempre– en el circuito del desayuno tres horas más tarde.
Esa no fue una ocasión aislada; Una auditoría diaria de la asistencia a los partidos realizada por el sitio web de Westminster Politico está muy basada en Wes, y con frecuencia se registra que el Ministro del Gabinete, de 41 años, estuvo en múltiples eventos simultáneos. Y todo esto con un NHS afectado por la crisis que gestionar.
La llamativa energía de Streeting contrasta con la del Primer Ministro de aspecto cansado, más de dos décadas mayor y en medio de una fuerte caída de popularidad.
La “óptica”, como le gusta llamarla a Westminster, es que Streeting –considerado durante mucho tiempo como un futuro líder del partido– “huele a sangre”. Su oposición pública al proyecto de ley de muerte asistida el mes pasado no disipó exactamente esta impresión; ni tampoco su intervención de la semana pasada, cuando lamentó abiertamente el fracaso del Reino Unido en 2013 a la hora de emprender acciones militares contra el dictador sirio Bashar al-Assad, a pesar de que el entonces líder laborista Ed Miliband había ordenado a sus parlamentarios que se opusieran.
Los aliados de Streeting descartan cualquier sugerencia de que esté «en maniobras», señalando la magnitud del deslizamiento de tierra logrado por Starmer hace apenas cinco meses. Atribuyen su energía y su alto perfil público a su roce con el cáncer de riñón hace tres años y a su deseo de hacer carpe diem.
Su creciente confianza se debe en parte al calibre de su ‘equipo de respaldo’: Tony Blair y Peter Mandelson son partidarios desde hace mucho tiempo. Esto podría ayudar a explicar por qué parece tan cómodo en los círculos conservadores, como en las bebidas navideñas de la semana pasada organizadas por la biblia conservadora The Spectator – ahora editado por Michael Gove – donde fue tratado como el invitado de honor efectivo.
En los premios parlamentarios de la revista a principios de este mes, provocó carcajadas al bromear sobre sus creencias de «derecha» antes de lanzar una andanada de ataques contra sus colegas: «El Viceprimer Ministro está aquí», dijo, frente al poseedora oficial de ese título, Angela Rayner, antes de agregar: «Qué bueno verte, Pat».
Muchos consideran que el ministro del Gabinete, Pat McFadden, es el verdadero adjunto de Starmer.
Y sobre Louise Haigh, quien se vio obligada a dimitir como Secretaria de Transporte por una condena por fraude por un teléfono móvil que, según ella, fue robado, dijo: «Para que conste, amo a Louise. Ella es una buena amiga. Realmente quiero verla pronto de vuelta en el gobierno y mañana la llamaré a uno de sus números.
Todo este espectáculo se produce cuando los miembros del Gabinete ahora describen descaradamente a Sir Keir como un «fracaso», y se habla cada vez más de que no durará hasta las próximas elecciones.
A los ministros que se quejaron de que el primer ministro se estaba convirtiendo en «Keir nunca aquí» como resultado de sus frecuentes viajes por el mundo se les aseguró que cambiaría de enfoque para abordar sus crecientes problemas internos, derivados de un presupuesto desastroso que ha unido a los agricultores gravados y congelando a los pensionistas en furia.
Sin embargo, esta noche vuelve a viajar, esta vez a Noruega y Estonia para hablar duro sobre la Rusia de Vladimir Putin.
Los conocedores se quejan de la falta de una «visión» que vender a los votantes.
Un funcionario de Downing Street dijo: ‘Keir es como Rishi Sunak en este sentido. No ve la importancia de contar una historia. Cree que debería bastar con trabajar duro y concentrarse en hacer un buen trabajo. Pero así no es como funciona la política. Puede parecer trivial, pero es necesario tener una narrativa. Blair lo entendió.
La llamativa energía de Wes Streeting contrasta con el aspecto cansado del Primer Ministro.
Son pocos los ministros que se encuentran cerca del centro de toma de decisiones, que está muy controlado por el Primer Ministro, su jefe de gabinete Morgan McSweeney y un puñado de confidentes.
Un diputado laborista de alto rango, abatido, dijo: «Ni siquiera sé quién está en la tienda, y mucho menos puedo hablar con ellos».
Las raíces de Streeting en el partido son más profundas que las de Sir Keir, quien fue lanzado en paracaídas al Partido Laborista justo antes de las elecciones de 2015 como un líder preparado para enfrentarse a la izquierda. «El problema básico es que, en primer lugar, nunca se suponía que Starmer fuera primer ministro», dijo un experto laborista.
‘Se suponía que él sería nuestro Moisés, que nos acercaría lo más posible a la Tierra Prometida, pero no al Gobierno.
Eso es lo que pensaban Morgan McSweeney y los modernizadores. Lo vieron como el hombre que debía limpiar el desastre dejado por Jeremy Corbyn y la izquierda dura.
En ese escenario, Streeting estaba programado para asumir el control y llevar a los laboristas de nuevo al poder.
Según un veterano diputado laborista: “Los modernizadores están frustrados. Su dilema es que son responsables de lanzar en paracaídas a un político de segunda categoría al liderazgo, pero éste obtuvo una gran mayoría para el Partido Laborista. Ahora son impotentes susurradores y chismosos al margen mientras nuestras cifras en las encuestas colapsan. El partido parlamentario ya se encuentra en un estado de profundo desánimo.’
Otro parlamentario dice que, tan pronto como Sir Keir se convirtió en parlamentario, resultó obvio que «no era realmente un político». El parlamentario dijo: «Muchos de nosotros lo descubrimos inmediatamente después de su actuación como portavoz del Brexit de Corbyn». Simplemente no entiende la política.
La moral está baja en todo el partido y muchos miembros del personal laborista amenazan con dimitir.
Un ministro laborista dijo: «No diría esto en público, pero siento un nuevo respeto por los conservadores». El gobierno es duro.’
El ministro dijo que recientemente vieron a su homólogo en la sombra en la Cámara de los Comunes y les dijeron esto. ‘Él respondió: Yo también tengo un nuevo respeto por usted,
«No me había dado cuenta de que, en la oposición, tienes que hacerlo todo tú mismo», en referencia a la falta de personal de apoyo. Todo esto ha provocado nerviosismo entre la enorme cantidad de parlamentarios «novatos» elegidos por primera vez en julio.
Un parlamentario laborista dice: «Obtuvimos un 10 por ciento menos de votos en 2024 que Blair en 1997. Es una enorme mayoría de los Comunes, como en 1997, pero basada en un apoyo popular mucho menor».
A pesar de la desilusión, la división en la derecha –la batalla entre los conservadores y la reforma de Nigel Farage– aún podría darle a Starmer un segundo mandato.
«Queda un largo camino hasta las próximas elecciones, pero no contaría con eso», dice un diputado laborista.
‘Si perdemos el voto musulmán [over the Gaza war] y Farage se lleva nuestro voto de la clase trabajadora blanca, ¿qué pasa entonces?
