Si Will Zalatoris puede completar su misión en la ronda final del US Open el domingo, sabrá que se lo merece por múltiples razones.
«Este campo de golf es una auténtica bestia», dijo Zalatoris. «Miras a los grandes campeones que están en esa tabla de clasificación, no será una prueba pequeña (el domingo)».
Zalatoris disparó 3 bajo par 67 el sábado para compartir el liderazgo en tres rondas, poniendo al joven golfista en la contienda por otro campeonato importante.
Se le unió en la parte superior Matt Fitzpatrick de Inglaterra con 206, cuatro bajo par, en The Country Club en Brookline, Massachusetts. Fitzpatrick disparó 68 en la tercera ronda.
El campeón defensor Jon Rahm parecía estar en posición de mantener la ventaja en la tercera ronda hasta un doble bogey 6 en el último hoyo, incapaz de salir de un búnker de arena que se volvió costoso. Está solo en tercer lugar, a un tiro de los líderes.
Rahm subió a lo más alto de la clasificación con un birdie en el hoyo 17.
Zalatoris, de 25 años, compite en un Major por segundo mes consecutivo después de caer en un desempate ante Justin Thomas en el Campeonato de la PGA.
Fitzpatrick lideró brevemente al final del día con un birdie en el No. 17. Volvió a empatar con Zalatoris, quien ya había terminado su ronda, con un bogey en el hoyo final.
Pero Rahm no había terminado, registrando birdies en los números 14, 15 y 17 y apareciendo en buena forma hasta que hizo un desastre en el número 18.
El líder de la primera ronda Adam Hadwin (70) de Canadá, Scottie Scheffler (71) y Keegan Bradley (69) están empatados en el cuarto lugar con 3 bajo par. Bradley, nativo de Vermont, le está dando al torneo un sabor particular de Nueva Inglaterra.
Los miembros de la galería corearon el nombre de Bradley cuando se acercaba al green 18 y será el favorito de los fanáticos para la ronda final.
«Esa caminata hasta la 18 fue probablemente uno de los mejores momentos de toda mi vida», dijo Bradley.
Sam Burns (71), Rory McIlroy (73) de Irlanda del Norte y Joel Dahmen (74) tienen 1 bajo par.
«Sabía que iba a ser difícil», dijo Dahmen. «No sabía que iba a ser tan difícil».
Zalatoris, que fue subcampeón del Masters de 2021, empató en sexto lugar en el US Open de 2020. Jugó de lateral en 1 bajo el sábado.
Fitzpatrick ya tiene éxito en el campo, ganando el US Amateur 2013 en el sitio.
Fitzpatrick aspira a convertirse en el primer golfista no estadounidense en ganar el US Amateur y el US Open. Dijo que la importancia otorgada a las mayores se suma al drama.
«Al final del día, solo obtienes cuatro intentos al año, y eso es si estás en ellos», dijo Fitzpatrick. «Algunos muchachos tal vez no jueguen cuatro y jueguen uno o dos».
Zalatoris, un ex golfista universitario en Wake Forest, y Fitzpatrick quedaron empatados en el segundo lugar después de tres rondas del Campeonato de la PGA de mayo en Tulsa, Oklahoma.
Las condiciones ventosas crearon problemas para muchos golfistas el sábado. Las mangas largas estaban a la orden del día para muchos en el campo.
«Sentí que disparé 61, honestamente», dijo Zalatoris.
Scheffler tomó la delantera en el octavo hoyo al picar para un águila desde unas 100 yardas. Pero tuvo problemas con un doble bogey 5 en el hoyo 11 y bogeys en los siguientes tres hoyos.
Aún así, Scheffler hizo un putt difícil para salvar el par en el último hoyo para mantenerse en la mezcla.
Collin Morikawa, quien ganó el Campeonato de la PGA en 2020 y el Abierto Británico en 2021, y Dahmen fueron los colíderes en la mitad de la ronda del viernes. Experimentaron diversos grados de dificultad.
Morikawa estuvo igualado en cinco hoyos, luego sufrió un bogey y un doble bogey en los siguientes dos hoyos. Disparó 77 para caer en un empate en el puesto 17 en 2 más.
Veintitrés golfistas comenzaron la tercera vuelta bajo par. Al final del día, había nueve.
Los golfistas estadounidenses han estado dominando la clasificación, pero cuatro jugadores de otros países se sientan T7 o mejor a tres golpes del liderato.
