Xander Schauffele empató en la ronda baja del viernes con su segundo 7 bajo par consecutivo de 63 para tomar la delantera por cinco golpes en el punto medio del Travelers Championship en Cromwell, Conn.
Schauffele ha comenzado el torneo como el único golfista sin bogey en días consecutivos, disparando siete birdies tanto en la primera como en la segunda ronda en el TPC River Highlands. Sus 126 hasta ahora marcan lo mejor de su carrera en la PGA en 36 hoyos, y su ventaja de cinco golpes es la mayor en el evento en casi cuatro décadas.
Incluso con puntajes bajos abundantes después de dos días, Schauffele con 14 bajo par es el único jugador en dos dígitos por debajo del par. Un grupo de cinco está empatado en el segundo lugar con 9 bajo par, incluidos Kevin Kisner (64 el viernes), Nick Hardy (64), Harris English (65), Patrick Cantlay (67) y el australiano Cam Davis (66).
Un indicador de la dura competencia de anotación fue el empate a nueve en el séptimo lugar con 8 bajo par, que incluyó a los dos líderes del primer día, que dispararon 70 cada uno el viernes, Rory McIlroy y JT Poston de Irlanda del Norte. También figuran en la lista Sahith Theegala (65), Charles Howell III (68), Matthew NeSmith (67), John Huh (65), el surcoreano KH Lee (64), el irlandés Seamus Power (65) y el escocés Martin Laird (69). ).
Schauffele, quien solo registró birdies consecutivos una vez el viernes, en los hoyos 2 y 3, ambos par 4, estuvo estable todo el día. El nativo de San Diego, California, de 28 años, ha acertado 33 de 36 greens en dos días.
En su búsqueda de su sexta victoria en el PGA Tour y la primera victoria individual desde el Torneo de Campeones Sentry de 2019, Schauffele tuvo cuidado de no sentirse demasiado cómodo con su ventaja.
«Sí, es solo viernes. Tenemos 36 hoyos más y necesito mantenerme agresivo», dijo Schauffele después. «Este es un campo que está dando algunos birdies, y si estás liderando la manada y te sientes cómodo, la gente te perseguirá».
La segunda ronda de McIlroy se vino abajo en los últimos nueve hoyos. Después de que un birdie en el No. 11 lo pusiera en 5 bajo par el día y -13 para el torneo, anotó un desastroso 8 en el par 4 12 antes de un doble bogey en el No. 15.
El cuádruple bogey en el No. 12 marcó solo el sexto en la carrera de McIlroy.
«Sí, creo que a veces es golf. Sí, quiero decir, surgió de la nada», dijo McIlroy. «No he hecho un gran número como ese o un par de grandes números como ese en mucho tiempo.
«Sabes, cuando golpeas un golpe de salida como en el 12, el primero, el segundo es bastante difícil, sabes, y estás protegiendo contra el izquierdo y lo fallé bien».
Entre los que se perdieron la línea de corte de 2 bajo par estaban Jordan Spieth, quien disparó un 66 el viernes pero falló el corte por un golpe, Sam Burns (70 por segundo día consecutivo) y Rickie Fowler (71 el viernes, 3 más por torneo).
Jason Kokrak también fue descalificado el viernes después de no anotar en su último hoyo del día y no entregar su tarjeta de puntuación.
