En abril, Hideki Matsuyama hizo historia en el golf al reclamar su primer título importante y el de Japón con una victoria en el Masters.
El domingo, jugará por una medalla de oro olímpica en su país de origen. Para ganar, tendrá que atrapar y pasar al estadounidense Xander Schauffele, su compañero de juego dominical desde su victoria en Augusta. También tendrá que defenderse una tabla de clasificación cargada con Paul Casey de Inglaterra y Rory McIlroy de Irlanda encabezando un grupo apretado no muy lejos.
Tabla de clasificación cargada después de tres rondas
Schauffele terminó la tercera ronda del sábado en -14 para llevar la ventaja de 54 hoyos a la ronda final del domingo. Matsuyma tiene un golpe de regreso en -13, mientras que Casey se unirá a ellos en el grupo final en -12. Le pisarán los talones el mexicano Carlos Ortiz (-12) y cuatro jugadores empatados a -11, incluidos McIlroy y el colombiano Sebastián Muñoz.
Otro domingo de alto riesgo con Schauffele, Matsuyama
Schauffele y Matsuyama jugaron en una pareja final dramática en Augusta que vio a Matsuyama prevalecer después de que Schauffele golpeó su golpe de salida en el agua en camino a un triple bogey seis en el No. 16. Un cinco veces ganador en el PGA Tour, Schauffele ha estado en esta posición en eventos de alto riesgo antes. Pero solo ha coqueteado con las victorias en las mayores, registrando tres resultados entre los 3 primeros en las mayores desde 2019.
Llegó al sábado con una ventaja de dos golpes. No sintió que jugó lo mejor que pudo en la Ronda 3, pero sus cinco birdies y dos bogies fueron suficientes para permanecer en la cima de la clasificación en el Kasumigaseki Country Club.
«Realmente no tenía mis mejores cosas», dijo Schauffele a Golf Channel después de su ronda. «Como que manejé la pelota, hice algunos putts de par largo realmente importantes. Soy muy afortunado de tener una ventaja de un golpe».
Schauffele tiene sus propios vínculos con Japón
Si bien Matsuyama es el favorito de casa, Schauffele también tiene vínculos con Japón y algunas comodidades del hogar mientras juega en el extranjero. Su madre se crió en Japón y sus abuelos todavía viven en el área de Tokio junto con tías y tíos. Su padre, Stefan Schauffele, también está en Japón con Xander como su entrenador de swing.
En cuanto a la presión que enfrenta Matsuyama al jugar por el oro en su país de origen, le dijo a Golf Channel que ha podido ahogar el ruido y la atención de los medios y concentrarse en su juego de golf.
Todo se suma a los ingredientes de una espectacular ronda dominical con el oro olímpico en juego.
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