Buscar. Podrías imaginar que, bajo el cielo británico en enero, un buen paraguas te mantendrá a salvo de lo peor que las nubes te puedan arrojar.
Pero las nubes de tormenta que se forman sobre el Reino Unido son más peligrosas que cualquier cosa que hayamos visto en nuestras vidas. Y si del cielo empiezan a caer bombas, drones, misiles o cohetes, tendremos muy poco que nos proteja.
Lo mismo se aplica a los ataques por mar, por tierra y por métodos electrónicos modernos. Hemos permitido que nuestras defensas caigan a niveles peligrosos.
A pesar de lo que la mayoría de la gente piensa, por ejemplo, Londres no tiene una Cúpula de Hierro para defenderse de los ataques aéreos. Gran Bretaña vive con una falsa sensación de seguridad, fomentada por la eficiencia con la que Israel –con la ayuda de sus aliados británicos y estadounidenses– ha podido rechazar las andanadas de misiles iraníes.
Un lanzamiento de prueba ruso de un misil balístico el año pasado.
Las defensas antimisiles que poseemos dependen de la habilidad y las rápidas reacciones de un pequeño grupo de pilotos de cazas Typhoon de la RAF y de la excepcional artillería Sea Viper montada en los destructores Tipo 45 de la Royal Navy, como el HMS Daring.
Nuestros pocos aviones y ágiles barcos no pueden estar en todas partes al mismo tiempo, y la munición que cada uno lleva es limitada.
Les resultaría físicamente imposible defenderse de un bombardeo sostenido. Nuestros cielos no son seguros, y tampoco lo somos ninguno de nosotros hoy en Gran Bretaña.
Sé que no quieres creerme. La perspectiva de una guerra es demasiado terrible para contemplarla. No es posible que suceda, ¿verdad? No en un país donde podemos entrar a cualquier supermercado y comprar arándanos en enero.
La vida en Gran Bretaña, en su mayor parte, es segura y civilizada. Según los estándares de muchas otras partes del mundo, somos bendecidos, privilegiados e incluso mimados. Observamos los horrores en Ucrania y Medio Oriente y damos gracias a Dios que ese no ha sido nuestro destino.
Pero la terrible verdad es que ya estamos envueltos en una guerra unilateral, bajo constante amenaza y, a veces, ataque abierto del demente régimen del Kremlin de Vladimir Putin. Creemos que todavía no estamos en guerra con Rusia, pero Rusia está en guerra con nosotros y con toda Europa occidental.
Y no se trata sólo de Rusia. China, Corea del Norte e Irán también desean hacernos daño, y aunque es poco probable que se embarquen en un ataque directo contra Gran Bretaña, pueden utilizar cualquier número de grupos terroristas en el norte de África y el Medio Oriente para atacarnos.
Sin embargo, concienciar al público sobre los peligros apremiantes está resultando casi imposible, porque, comprensiblemente, nadie quiere oírlo. Después de todo, los arándanos todavía están en los estantes.
Es imperativo que el gobierno actúe y obligue a Gran Bretaña a ver las amenazas. No basta con que los expertos en seguridad emitan advertencias en la televisión, ni siquiera que los periódicos publiquen editoriales urgentes. Necesitamos impregnar la conciencia pública. Creo que la forma más eficaz es establecer un Ministerio de Defensa Civil, encargado de formar a millones de personas sobre cómo responder a un ataque.
La primera prioridad es la información: en este momento, por ejemplo, la mayoría de la gente no tiene idea de qué hacer en caso de un ciberataque que deje fuera de servicio Internet o la red de telefonía móvil.
El próximo paso es fortalecer la resiliencia nacional. Vimos durante el Covid lo rápido que la gente entró en pánico, con los supermercados vaciados de papel higiénico y otros suministros. Cada hogar debería tener un suministro de respaldo de alimentos y artículos de tocador como estándar.
Gran Bretaña tiene mucho de qué enorgullecerse por la forma en que las comunidades respondieron a la pandemia. Las calles y los bloques de pisos crean grupos de apoyo, comparten habilidades y se cuidan unos a otros. Necesitamos esa mentalidad ahora.
Las reservas militares de Gran Bretaña han estado crónicamente insuficientemente financiadas y se les ha permitido disminuir durante décadas.
Durante el Covid, y también después de la invasión rusa de Ucrania, los británicos dieron un paso al frente. La gente donó su tiempo para asegurarse de que los vecinos estuvieran seguros y sus habitaciones libres para garantizar que los refugiados tuvieran una cama cálida.
Si la gente entendiera cuán grave es la amenaza hoy, no tengo ninguna duda de que volverían a dar un paso al frente. Cada uno tiene un papel que desempeñar. Necesitamos médicos, conductores, artesanos, enfermeras, cuidadores voluntarios: todo tipo de habilidades para ayudarnos a superar una emergencia.
Y necesitamos soldados. Las reservas militares británicas han estado crónicamente insuficientemente financiadas y se les ha permitido disminuir durante décadas, aunque como ex coronel honorario de un escuadrón de Kent and Sharpshooters Yeomanry, sé mejor que la mayoría cuán dedicadas y bien entrenadas están estas unidades.
Cada parte del ejército británico ha sido vaciada. Reclutarlo para que vuelva a funcionar plenamente, incluso con todos los fondos necesarios, sería un trabajo lento.
Un Ministerio de Defensa Civil podría restaurar nuestras reservas con planes para entrenar ejércitos de quienes lo deseen.
No hay nada descabellado en ello: Suecia y Finlandia, que están mucho más alertas que nosotros ante la amenaza de guerra, tienen la capacidad de movilizar decenas de miles de soldados a tiempo parcial en 24 horas.
La izquierda se burlará de la idea misma. Pero nuestros enemigos ahora nos miran y ven que somos blandos. No sólo no estamos dispuestos a luchar: no somos capaces.
Incluso si pudiéramos reclutar a 20.000 hombres y mujeres jóvenes como soldados voluntarios, no tendrían armas ni municiones. No tendrían un lugar adonde ir, ni cuarteles, ni estructura de mando… nada.
Mientras tanto, nuestras redes de comunicaciones están siendo pirateadas. Nuestras redes sociales están inundadas de desinformación y veneno, lo que provoca una división salvaje. Nuestras elecciones libres están en el punto de mira. Nuestros cables submarinos están cortados, nuestras bases militares atacadas por drones, nuestra infraestructura saboteada.
Se han llevado a cabo asesinatos en suelo británico. Las empresas financieras y de medios de comunicación suelen quedar bloqueadas. Se han colocado bombas en vuelos de carga.
¿Cuánto tiempo puede durar esto antes de que la gente reconozca la crisis que está llegando a su punto máximo? La respuesta es: no mucho más, porque todos los expertos con los que hablo advierten que la guerra no declarada de sabotaje e intimidación pronto estallará en una violencia abrumadora.
Y Gran Bretaña no está en absoluto preparada. Mi admiración por los hombres y mujeres de las fuerzas armadas británicas es ilimitada, pero lamentablemente están mal equipados.
Los sucesivos gobiernos han permitido que nuestro gasto en defensa se reduzca a menos de la mitad de lo que era al final de la Guerra Fría.
Aceptamos con gratitud el «dividendo de la paz» con la caída del Muro de Berlín e invertimos los ahorros en servicios públicos y bienestar. Pero esa sensación de alivio rápidamente se convirtió en complacencia.
He visto la atrofia de nuestras defensas tanto como soldado como político.
En 1967, a los 19 años, fui comisionado en el ejército británico en el Rin, estacionado con el 11º de Húsares en el norte de Alemania. Al igual que muchos miles de lectores del Daily Mail que también han servido, se me encargó defender a Europa Occidental de los ataques a través de la Cortina de Hierro.
Ese ejército contaba con más de 50.000 soldados. En aquel entonces, gastábamos el 5 por ciento del PIB en defensa.
Rusia está en guerra con nosotros y con toda Europa occidental. En la imagen: una bomba de prueba rusa.
Luché en mi primera elección en 1979 y fui Ministro de Estado para las Fuerzas Armadas bajo John Major de 1994 a 1997, y luego como Secretario de Defensa en la sombra de 2003 a 2005. Nunca durante mi estancia en la Cámara de los Comunes y más tarde en la Cámara de los Lores he visto el mundo tan peligroso como es ahora.
Sin embargo, ahora gastamos aproximadamente el 2,33 por ciento del PIB en defensa, una cifra que cae a alrededor del 1,5 por ciento cuando se deja de lado el costo de nuestra disuasión nuclear.
Nuestras ojivas nucleares Trident y nuestros submarinos nucleares son un elemento crucial de las defensas británicas. No nos atrevemos a prescindir de ellos.
Pero también debemos reconocer que su propósito es exclusivamente disuasivo, para evitar que Rusia o alguna otra potencia nuclear nos retenga como chantaje.
Las armas nucleares son de poca utilidad para desviar otros tipos de ataques, incluso un atentado como el hundimiento de un barco o el derribo de un avión. Para protegernos contra eso, necesitamos más barcos y más aviones.
Los paralelos con la década de 1930, cuando mi abuelo Winston Churchill era una voz solitaria que hacía sonar la alarma, son demasiado vívidos para ignorarlos. Me apresuro a enfatizar que no soy mi abuelo: no tengo su visión, su elocuencia, su carisma o su energía.
Eso es parte del problema de Gran Bretaña hoy, porque no hay líderes remotamente comparables a Winston. Nuestro Parlamento está repleto de pigmeos políticos, obsesionados con las luchas internas y el Net Zero.
Mientras nuestros líderes no tomen en serio la amenaza internacional, el público en general nunca lo hará. Me preocupa que sea necesaria una gran catástrofe antes de que el Parlamento y el público se den cuenta de los peligros que afrontamos.
Si seguimos ignorando los cielos que se oscurecen, la tormenta estallará. Cuando esto suceda, será la gente corriente la que se llevará la peor parte del ataque. En el peor de los casos, podría ser una andanada de misiles Oreshnik hipersónicos de alcance medio, lanzados desde el campo de pruebas de Kapustin Yar en la región de Astracán, a orillas del Mar Caspio, y que viajan a 11 veces la velocidad del sonido.
A diferencia de los misiles de crucero, estos siguen una trayectoria que los lleva al borde del espacio. Luego, algunos tipos lanzan un planeador que roza el borde de la atmósfera, haciendo giros y vueltas para evadir la intercepción mientras se lanza hacia su objetivo.
Cargadas con ojivas termobáricas, cada una equivalente a más de 40 toneladas de TNT, detonan en el aire, enviando una onda de choque de calor similar a un horno que destruye todo en un amplio radio.
Si impactara en el centro de Manchester, Glasgow o Birmingham, mataría a decenas de miles de personas. Las consecuencias de un impacto directo sobre una central nuclear son incalculables.
Sin un sistema antimisiles integral – no sólo
la Cúpula de Hierro, que bloquea cohetes de corto alcance y granadas de mortero, pero defensas como la Flecha israelí, que ataca misiles balísticos, estamos esencialmente indefensos.
Se podría creer que ni siquiera Putin está lo suficientemente loco como para desatar un ataque así, y espero que tenga razón. Pero sin duda él y otros dictadores, como el ayatolá de Teherán, tienen la intención de utilizar otras formas de guerra más sutiles que causarán estragos.
El más obvio de ellos es alterar nuestras cadenas de suministro de alimentos. Esto se puede hacer a miles de kilómetros de distancia, bloqueando vías fluviales como el Canal de Suez o el Canal de Panamá. También se puede hacer mediante piratería, atacando a buques portacontenedores en alta mar.
Defenderse contra todas estas amenazas a la vez está más allá de cualquier nación. Debemos priorizar nuestro gasto en defensa de acuerdo con las mayores amenazas, y el lobo más cercano al trineo es claramente Rusia.
Con esto quiero decir que es al frente europeo y a la OTAN a donde debemos hacer nuestra mayor contribución. Enviar nuestro portaaviones por el Lejano Oriente es, por supuesto, una señal formidable para amigos y enemigos, pero el Pacífico no es nuestro teatro de guerra inmediato. Las aguas más peligrosas están más cerca de casa.
Esos mares nos hacen vulnerables, pero durante mil años Gran Bretaña ha dependido de ellos para repeler los ataques. Somos una isla, y esto nos ha salvado muchas veces, de Napoleón, de Hitler y de la Armada.
Pero esta vez no nos salvará. Nuestro estatus de isla no puede protegernos contra misiles, terrorismo o ciberataques.
Necesitamos hacer mucho más. Un Ministerio de Defensa Civil es el medio más rápido y seguro para organizarlo. El Primer Ministro debe actuar ahora para que esto suceda.
- Lord (Nicholas) Soames fue Ministro de Estado para las Fuerzas Armadas, 1994-1997
