YE Yang de Corea del Sur logró ocho birdies, incluidos dos en sus últimos tres hoyos, para firmar un 65, 6 bajo par, y tomar la delantera en la primera ronda del Ascension Charity Classic el viernes en St. Louis.
Yang comenzó el día con cinco birdies y un bogey en los últimos nueve hoyos del Northwood Hills Country Club. Después de hacer birdie en el segundo hoyo, par 5, y bogey en el sexto, par 4, respondió con un birdie en el séptimo, par 3, y otro en el octavo, par 5, para ponerse por delante del resto.
Yang está un golpe por delante de un empate de cinco en el segundo lugar con 5 bajo 66: Boo Weekley, Kevin Sutherland, Tim O’Neal y los argentinos Ricardo González y Ángel Cabrera.
«Había viento, pero por suerte los greens estaban blandos, así que pude hacer un buen número de tiros hoy», dijo Yang.
El golfista de 52 años, más conocido por vencer a Tiger Woods para ganar el Campeonato de la PGA de 2009, aún no ha ganado en el PGA Tour Champions. Pero quedó segundo en este evento en 2022 y empató en tercer lugar el año pasado.
Dijo que el recorrido montañoso le recuerda a lo que suele jugar en Corea del Sur.
«Conozco bien el campo», afirmó Yang. «Me siento bastante cómodo en el campo de golf. Creo que puedo jugar muy bien el fin de semana».
Sutherland, quien terminó segundo el año pasado detrás de Steve Flesch, hizo un eagle en el segundo hoyo par 5 el viernes y agregó cuatro birdies para llegar a 6 bajo par después de 11 hoyos antes de hacer su único bogey en la recta final.
González tuvo la única ronda libre de bogeys entre los seis mejores jugadores.
Justin Leonard, Ken Tanigawa, Stewart Cink y el australiano Steve Allan están empatados con 4 bajo par 67. John Daly es parte de un grupo enorme empatado con 3 bajo par 68. Flesch abrió con 1 bajo par 70.
