Los Pittsburgh Steelers otorgaron ayer al C Zach Frazier de segunda ronda el honor de Novato del Año. Fue bien merecido, pero también muy esperado, tal vez incluso más que para su selección de primera ronda. A diferencia de Troy Fautanu, no había ninguna garantía práctica de que sería titular en el Día 1.
Los Steelers obviamente no ungieron a Frazier desde el principio, hablando de labios para afuera sobre Nate Herbig como un potencial titular, pero incluso Herbig sabía que la escritura estaba en la pared. Incluso como selección de segunda ronda, Frazier entró en su temporada de novato enfrentando expectativas altísimas. Al aceptar su premio ayer, explicó cómo manejó esa presión, siguiendo a gente como Maurkice Pouncey.
«Sólo estoy centrado en cómo puedo ser el mejor cada día», dijo Frazier, a través del sitio web de los Steelers. “Realmente no miro hacia adelante. Simplemente lo tomo todo día a día, práctica tras práctica. Si miras esas cosas hacia adelante, puedes desviarte del camino, así que estoy tratando de no mirar hacia adelante”.
Muchos fanáticos realmente esperaban que los Steelers pudieran seleccionar a Zach Frazier, o al menos a otro centro, en la primera ronda. Y es muy posible que no hubieran tenido la oportunidad de reclutar a Fautanu. Sin embargo, con Fautanu, los Steelers tenían dos titulares titulares. En el caso de Frazier, Nate Herbig era simplemente el mejor jugador actualmente en la lista.
Y no nos engañemos: los propios Steelers pusieron las expectativas por las nubes. El gerente general Omar Khan no dudó en decir que estaban buscando a su próximo gran pívot. Nunca reemplazaron lo suficiente a Pouncey, probaron con Kendrick Green antes de pasar a Mason Cole. Después de liberar a Cole en la temporada baja, estaban obligados a hacer algo. Y no dudaron en reclutar a Zach Frazier cuando se les presentó la oportunidad.
Sin embargo, los Steelers no querían apresurarse, dejando a Nate Herbig a cargo de la ofensiva del primer equipo durante la mayor parte de la temporada baja. El propio Frazier admite que fueron necesarios algunos juegos de la temporada regular para que las cosas encajaran. Pero realmente ha tenido una excelente temporada de novato, aunque no con elogios al Pro Bowl (supongo).
Por si sirve de algo, Frazier ya obtuvo el respaldo de Maurkice Pouncey. En sus manos, los Steelers sabían que tenían asegurada la posición de central durante una década, al menos cuando estuvieran sanos. Esperan tener fortunas similares para el hombre de Virginia Occidental, desde su propio proverbial patio trasero.
Todavía no sabemos qué rumbo tomará su carrera y lo más probable es que tenga algunos años mejores que otros. Así son las cosas a veces. Pero por ahora, todo lo que podemos decir es que Zach Frazier les está dando a los fanáticos de los Steelers algo que esperar.
Con Frazier, Mason McCormick y Troy Fautanu, los Steelers pretenden asegurarse de que su línea ofensiva sea una fuerza impulsora en el futuro. Ese es el plan, de todos modos, y aparte de la lesión de Fautanu, ha tenido un comienzo sólido. Sin embargo, será aún más importante cómo este grupo de jóvenes avance hacia Year 2 y más allá.
