El primer partido de pretemporada es una oportunidad para que los jugadores se familiaricen con los estadios mientras continúan preparándose para la temporada regular. Los Pittsburgh Steelers jugaron su primer partido de pretemporada el viernes y se definió por un juego descuidado más que nada. Después de que el centro Nate Herbig fuera parte de dos intercambios fallidos de mariscal de campo-centro con Justin Fields, Zach Frazier entró al juego en la tercera serie y terminó jugando 39 jugadas.
Lo más importante es que no tuvo ningún saque fallido. Probablemente también tuvo la mejor actuación de los novatos de los Steelers el viernes. Su fuerza estuvo en plena exhibición y fue una presencia constante en el medio de la línea ofensiva. Según Mike Tomlin, el desempeño de Frazier justifica una mayor carga de trabajo de cara al segundo partido de pretemporada.
«Es uno de los muchachos de los que estoy hablando. Estuvo en el estadio el viernes. Tiene esa exposición en el estadio y por eso es razonable esperar que sea significativamente mejor», dijo Tomlin en un Vídeo publicado en el sitio web de los Steelers“Esta semana vamos a posicionarlo para que lo haga con una mayor carga de trabajo”.
Tomlin mencionó este mismo concepto de esperar mejoras para todos los novatos y jugadores jóvenes que tuvieron repeticiones contra los Houston Texans. Pero es un poco más interesante en el caso de Frazier. El chico que está por delante de él en la tabla de profundidad fue parte de dos grandes jugadas negativas que definieron el día para los Steelers. Esto crea una oportunidad para que gane terreno en la competencia.
Frazier fue seleccionado en la segunda ronda del draft y muchos han sugerido que, en última instancia, ganará el puesto de titular en la Semana 1 por sobre Herbig. Una mayor carga de trabajo esta semana será el siguiente paso en el camino de Frazier para convertirse en titular. De los novatos de los Steelers, Frazier obtuvo, por lejos, la mejor calificación general de Pro Football Focus con un 73.5. Fue sólido en el bloqueo tanto de la carrera como del pase.
Este bloqueo de alcance fue particularmente impresionante desde la primera vez que lo vi a través del video de los entrenadores. Se las arregló para alcanzar al tackle defensivo de 2-tech y hacer que su cuerpo lo rodee por completo para bloquearlo desde el costado de la carrera. Pudo lograr esto con una buena técnica y su impresionante fuerza de agarre. El esquema de carrera de Arthur Smith requerirá muchos de estos bloqueos de alcance, por lo que es alentador ver a Frazier ejecutarlo perfectamente aquí.
Con Troy Fautanu lesionado durante lo que podría ser el resto de la pretemporada, Frazier podría terminar siendo el único novato titular en la línea ofensiva en abrir la temporada. Si realmente es capaz de hacer «mejoras significativas», como sugirió Tomlin, estaría en muy buena posición para hacerlo.
El plan de Tomlin parece estar en línea con lo que ocurrió durante la práctica de hoy también. Alex Kozora informó Durante la práctica, Frazier se mezcló con la unidad del primer equipo durante el período del equipo.
