Redacción NM
mineral de litio (Fotógrafo: Carla Gottgens/Bloomberg)
- Zimbabue ha prohibido la exportación de litio no beneficiado, el «oro blanco» utilizado en baterías de teléfonos móviles y vehículos eléctricos.
- Quiere ver el procesamiento local o la prueba de circunstancias excepcionales antes de permitir que el metal salga del país.
- Zimbabue es el sexto mayor productor de litio del mundo, y el crecimiento de su producción podría ser crucial durante la próxima década.
- Para obtener más historias, visite www.BusinessInsider.co.za.
Zimbabue ha prohibido la exportación de litio en bruto, ya que busca al menos un procesamiento de primera etapa dentro del país para el metal de importancia crítica.
Cualquier exportación de mineral de litio ahora requerirá un permiso especial, bajo una nueva regulación de instrumento legal, con exportadores obligado a demostrar «circunstancias excepcionales» antes de sacar el litio del país.
Incluso las muestras enviadas para análisis en otros países requerirán el permiso del gobierno.
El alto precio del litio ha atraído a mineros artesanales que apuntan a minas abandonadas en busca de roca que luego exportan. El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa dicho anteriormente.
Las empresas con sede en China, que es un gran productor de litio, recientemente aseguró los derechos para extraer y procesar grandes cantidades de litio en Zimbabue. Dichas operaciones, que procesan mineral de litio de roca dura en bruto que contiene poco metal en al menos concentrado de litio, no se verán afectadas por la prohibición.
Pero Zimbabue espera ir más allá con la fabricación local de las baterías de litio que alimentan los teléfonos móviles y los vehículos eléctricos.
Formal mineros aplaudieron la prohibición
Varias minas de litio han operado durante mucho tiempo en Zimbabue, incluida la mina Bikita, en la reserva de litio más grande conocida en el mundo. En general, solo otros cuatro países en el mundo tienen mayores reservas de litio.
(Getty)
Pero incluso cuando la demanda de litio se ha disparado, con pronósticos de escasez durante la próxima década, Zimbabue se ha quedado muy atrás en la producción. En 2021, Australia produjo aproximadamente la mitad del litio del mundo, con la producción de Chile y Argentina sumando un 30% del total, y China responsable de alrededor del 13%. Mientras tanto, Zimbabue produjo el 1% de la producción mundial, ligeramente por detrás de Brasil.
Esperaba que ese número alcanzara el 10% por ahora, un número que, si se logra, podría reducir drásticamente la escasez anticipada de litio a largo plazo.
