Zion Williamson no jugó en la victoria de los New Orleans Pelicans por 123-115 sobre los Philadelphia 76ers el viernes por la noche mientras cumplía una suspensión de un juego por violar las políticas del equipo, anunció el equipo justo antes del partido.
Llegó tarde al vuelo del equipo del jueves a Filadelfia, Informes Shams Charania de ESPNmientras Chris Haynes añadió que Williamson ha llegado tarde a múltiples prácticas a lo largo de la temporada. El entrenador de los Pelicans, Willie Green, no entró en detalles, pero confirmado durante su conferencia de prensa previa al juego que «varias ocasiones condujeron a esto. Así es como llegamos a esta decisión».
«Esta suspensión de un juego es el resultado de no cumplir con los estándares de nuestro equipo», dijo en un comunicado David Griffin, vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans. «Su dedicación a esta organización es de suma importancia para nosotros y para él. Ha asumido la responsabilidad de sus acciones y ha reafirmado ese compromiso con el equipo hoy. Confío en que continuará evolucionando positivamente dentro y fuera de la cancha».
Williamson ha estado limitado a siete partidos esta temporada debido a una grave lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera durante dos meses. Recientemente había regresado a la acción el 7 de diciembre contra los Minnesota Timberwolves, pero no participó en su enfrentamiento del 8 de diciembre contra los Portland Trail Blazers en la segunda noche de un duelo consecutivo.
«Asumo toda la responsabilidad por esta suspensión», dijo Williamson. «He trabajado muy duro en rehabilitación para estar saludable y poder rendir para este equipo. No hay excusa para llegar tarde a las actividades del equipo. Me he disculpado con la señora Benson y mis compañeros y entrenadores y también debo una disculpa a los fanáticos. Puedo y seré mejor como compañero de equipo y miembro de esta organización».
La suspensión de Williamson es la última mala noticia en una temporada brutal en Nueva Orleans. Ningún jugador ha aparecido en todos los partidos de esta temporada y Williamson es una de las siete figuras clave que se han perdido al menos 15 juegos, incluidos Brandon Ingram, Dejounte Murray, Trey Murphy, Herb Jones, Jordan Hawkins y José Alvarado.
Los Pelicans anunciaron el viernes que Jones, el mejor jugador defensivo del equipo, está fuera de juego indefinidamente por un desgarro del labrum posterior del hombro derecho.
Debido a su crisis de lesiones, y particularmente a la ausencia prolongada de Williamson, los Pelicans están atrapados en el último lugar de la Conferencia Oeste con 8-31.
