Un ex piloto de la Marina de los EE. UU. en espera de una posible extradición por entrenar aviadores chinos permanecerá encarcelado en Australia durante al menos varios meses más.
La audiencia de extradición de Daniel Edmund Duggan, de 54 años, se aplazó hasta noviembre mientras su equipo espera los hallazgos oficiales que podrían evitar su extradición a los EE. UU., donde enfrentaría un proceso penal.
Si esos hallazgos no están listos para entonces, el abogado de Duggan, Bret Walker SC, dijo que la futura fecha en la corte podría anularse.
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En marzo, el Inspector General de Inteligencia y Seguridad inició una investigación después de que el piloto presentara una denuncia formal acusando a la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad de atraerlo ilegalmente a Australia desde China para su extradición.
Walker espera que los hallazgos puedan formar la base de la defensa y una posible solicitud de libertad bajo fianza.
El magistrado Daniel Reiss dijo que el equipo del piloto había hecho algunos movimientos para evitar su extradición.
"(Sin embargo) ya se han golpeado varias paredes de ladrillo," dijo en el Tribunal Local de Downing Center el martes.
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Duggan fue arrestado en octubre de 2022 después de que el gobierno de EE. UU. lo acusara de tráfico de armas al brindar entrenamiento militar a pilotos chinos en Sudáfrica entre 2010 y 2012, y de lavado de dinero mientras era ciudadano estadounidense.
El padre de seis ha negado los cargos.
Hablando desde el Centro Correccional de Lithgow de máxima seguridad en la región de Nueva Gales del Sur, Duggan dijo que simplemente era un empleado de la academia de vuelo de Sudáfrica.
"No había nada malo, fui como empleado con otros pilotos occidentales, incluidos otros australianos, y entrené a pilotos de prueba civiles chinos." le dijo al ABC 7.30 programa en una entrevista emitida el lunes por la noche.
Cuando se le preguntó si el entrenamiento incluía enseñar a los pilotos a despegar y aterrizar desde portaaviones, dijo que no se realizó ningún entrenamiento ilegal.
Duggan ha pasado los últimos 277 días en prisión a pesar de su falta de condenas o violencia.
El equipo legal del hombre de 54 años le dijo previamente a los medios que estaba bajo una enorme presión mental y emocional tras las rejas, y que a menudo le preocupaba su familia, el riesgo de que no reciba un juicio justo en los EE.
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Si Duggan es declarado culpable, se enfrenta a más de 60 años de cárcel.
Su esposa, equipo legal y simpatizantes sostienen que la extradición fue una forma de enjuiciamiento arbitrario catalizado por las crecientes tensiones geopolíticas entre EE. UU. y China.
Esto también formará parte de la defensa de Duggan, aunque el magistrado señaló algunas posibles dificultades con el argumento.
"Claramente, el demandado está señalando una objeción en relación con el delito político," él dijo.
"(Pero) la clara línea divisoria entre lo que es político y lo que queda fuera de eso, y la redacción, es bastante amplia."
A principios de este año, la Policía Federal Australiana registró la propiedad en el sur de Australia del ex piloto británico Keith Hartley, aunque no fue acusado.
La policía afirmó que estaba involucrado en el entrenamiento de pilotos del Ejército Popular de Liberación de China como director ejecutivo de la Academia de Vuelo de Prueba de Sudáfrica, la misma escuela en la que enseñó Duggan.
Nacido en Boston, Duggan sirvió en la Marina como piloto durante 12 años antes de mudarse a Australia.
Se convirtió en ciudadano australiano en 2012 y renunció a su ciudadanía estadounidense cinco años después.
La audiencia de extradición está programada para comenzar el 24 de noviembre.
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