Terroríficos incendios forestales han arrasado la isla griega de Rodas durante la última semana, obligando a miles de turistas a huir y dejando un rastro de destrucción a su paso.
El éxodo masivo ha sido descrito por el gobierno de Grecia como la evacuación por incendios forestales «más grande jamás vista» en la historia del país.
Muchos turistas británicos se han quedado varados en la isla sin poder regresar a casa.
Ha dejado a muchos observadores preguntándose cómo comenzaron realmente los incendios y si el cambio climático es el culpable.
MailOnline echa un vistazo a continuación.
Pánico: Aterradores incendios forestales arrasaron la isla griega de Rodas durante la última semana, obligando a miles de turistas a huir y dejando un rastro de destrucción a su paso.
¿Qué provocó los incendios forestales?
Aún no se ha confirmado qué provocó el inicio de los incendios, pero los bomberos griegos sospechan que el incendio provocado es el culpable.
Yiannis Artopios, portavoz del servicio de bomberos, dijo que las autoridades estaban interrogando a un grupo de sospechosos.
«Los incendios no se desencadenan por sí solos», dijo a la cadena de televisión griega Skai TV.
Son activados por la mano humana, ya sea intencionalmente o no. Actualmente tenemos a varias personas siendo interrogadas en relación con su probable participación.
Lo mismo se sospecha en Corfú.
Giorgos Mahimaris, alcalde del norte de Corfú, le dijo a la bbc que el incendio en la isla fue el resultado de un incendio provocado por un ‘grupo de personas’.
Aunque puede ser así, la ola de calor que está asolando Europa tampoco habrá ayudado.
Esto se debe a que el calor abrasador crea condiciones secas que facilitan que los incendios se arraiguen y propaguen.
MailOnline habló con expertos, quienes explicaron que las temperaturas abrasadoras están siendo impulsadas por tres factores clave: El Niño, un sistema estacionario de alta presión también conocido como anticiclón y el cambio climático.
El profesor Stefan Doerr, director del Centro de Investigación de Incendios Forestales de la Universidad de Swansea, dijo: «UnCualquier ignición puede convertirse rápidamente en un incendio forestal de rápido movimiento. Eso podría ser líneas eléctricas defectuosas, pequeños incendios intencionales para quemar escombros que se salen de control, chispas de maquinaria en movimiento o actividad de construcción o incendio provocado.
«Centrarse principalmente en las fuentes de ignición distrae de los problemas principales, que son paisajes más inflamables debido a una gestión insuficiente de la vegetación y un clima más extremo debido al cambio climático».
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo que el país está «en guerra» contra los incendios forestales. Agregó que hay ‘otros tres días difíciles por delante’ ya que los infiernos continúan asolando partes del país.
Tanto los lugareños como los turistas se han visto obligados a huir a medida que se propagaban los incendios, con un total de 19.000 personas evacuadas de Rodas.
¿Hacia dónde se han extendido los incendios?
Las islas griegas de Corfú y Evia son las últimas en quedar atrapadas en el incendio, después de Rodas.
El Dr. Thomas Smith, profesor asociado de geografía ambiental en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE), dijo: «El incendio forestal en Rodas comenzó hace casi una semana, el martes 18 de julio, y estuvo confinado al terreno montañoso del interior de la isla hasta el sábado, cuando los fuertes vientos del norte llevaron el fuego a un ritmo rápido a la costa, a unos 20 km al sur.
«Esta costa está repleta de grandes hoteles turísticos y fue el foco principal de la evacuación».
Sin embargo, no son solo los grandes destinos turísticos y las playas los que se ven afectados.
También se han evacuado pequeños pueblos como Malona y Masari en Rodas.
¿Quién se ha visto afectado?
Los vientos están soplando los incendios forestales hacia los centros turísticos populares, con 19,000 personas evacuadas de la isla de Rodas.
Más de 3.000 personas fueron rescatadas de playas y 16.000 de tierra.
La compañía de viajes TUI ha anunciado que suspenderá todos los vuelos a Rodas hasta el 28 de julio. Mientras tanto, se estima que 10.000 británicos todavía están varados en Rodas, esperando llegar a casa.
Los humanos no son la única especie que necesita ser rescatada. Las fotografías y videos de animales que luchan y mueren también circulan en las redes sociales.
También se están enviando bomberos para tratar a los animales indefensos cuyos hábitats han sido devastados por los incendios.
¿Qué papel jugó la ola de calor?
Aunque los incendios pueden haber sido provocados por pirómanos, las temperaturas abrasadoras de la ola de calor de Cerberus de 40 grados son lo que permitió que el incendio se extendiera tan rápida y peligrosamente.
El año pasado, un informe del PNUMA y GRID-Arendal encontró que el cambio climático y el cambio de uso de la tierra eran empeorando los incendios forestalesanticipando un aumento global de incendios extremos incluso en áreas previamente no afectadas.
Afirmó que los incendios forestales «se estaban volviendo más intensos y frecuentes, devastando comunidades y ecosistemas a su paso».
Sofocante: Europa se ha visto afectada por una ola de calor sin precedentes. En la imagen, las personas se refrescan en la Fontana de Trevi en Roma que recorrió Italia la semana pasada.
El Dr. Douglas Kelley, modelador de la superficie terrestre del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, dijo: «Es demasiado pronto para decir si el cambio climático ha causado estos incendios forestales».
“Sin embargo, el hecho de que ahora haya tantos en todo el mundo, más recientemente en Grecia y Canadá, es una clara señal de que el cambio climático está provocando un aumento en el número de incendios forestales graves en todo el mundo.
‘Olas de calor como la de Grecia son más probables debido al cambio climático. Una ola de calor seca la vegetación y el material vegetal muerto, lo que hace que los incendios sean más intensos y se propaguen mucho más rápido, especialmente con los fuertes vientos recientes.
“Si bien no es raro en el sur de Europa, lo que fue inusual en los incendios en Rodas fue la intensidad y la velocidad a la que se propagaron.
«Predecimos que habrá un aumento global de estos incendios extremos de hasta un 50 por ciento para finales de siglo».
